Le présent article est issu d’un mémoire rédigé dans le cadre du Master 1 Histoire, parcours Histoire et sciences sociales du politique. Nous en présentons ici les principales conclusions afin de montrer l’hétérogénéité des mondes ouvriers au sein d’un même département par l’étude des résultats électoraux à l’échelle de communes ou de zones industrielles délimitées.
Ce mémoire a été encadré par le Professeur Xavier Vigna, Professeur d’histoire contemporaine à l’université Paris-Nanterre, spécialiste de l’histoire du travail et de l’histoire des mondes ouvriers. Parmi ses nombreuses publications, nous pouvons tout particulièrement mentionner son ouvrage Histoire des ouvriers en France au XXe siècle1
INTRODUCTION
Démarche des travaux
La thématique du vote des ouvriers a fait l’objet de plusieurs travaux historiographiques et sociologiques qui se sont majoritairement axés sur leur comportement électoral en tant que classe au profit des partis politiques classés à gauche, pour la période précédant les années 1990. Ainsi, aucun autre groupe social n’a été autant étudié dans le champ de la sociologie politique2 et l’électorat ouvrier a longtemps été « considéré comme acquis à la gauche ».
Toutefois, pendant la période des Trente Glorieuses alors que la corrélation entre l’appartenance à la classe ouvrière et le soutien au PC était extrêmement forte, des sociologues ont mis en évidence l’existence d’un vote conservateur au sein de ce monde3. Pour sa part, le sociologue Mattei Dogan, avait identifié non seulement des ouvriers révolutionnaires et réformistes, favorables à la gauche, mais également des ouvriers catholiques ou conservateurs favorables à la droite4.
Si certains sociologues avaient donc rapidement identifié qu’il existait un vote soutenant le camp politique de la droite de la part d’une partie des ouvriers, les travaux historiographiques sur la question du vote des ouvriers se sont majoritairement axés sur leur comportement électoral en tant que classe au profit des partis politiques de gauche.
Ce mémoire avait donc pour objectif d’étudier un aspect de l’histoire du monde ouvrier encore peu appréhendé par les travaux historiographiques existants, celui de sa mobilisation électorale, de son soutien, voire de son affection pour des partis et des personnalités politiques de droite.
Justification du cadre spatio-temporel
Ce travail a été délimité au département de la Moselle sur la période 1973-1983. Compte tenu de la démarche, cette période a été choisie pour deux raisons principales. D’une part, nous sommes, selon Gérard Noiriel, à l’apogée de l’ouvriérisation de la société5. D’autre part, sur le plan politique, la gauche connaît des résultats électoraux croissants jusqu’à sa conquête du pouvoir au printemps 1981 pour la première fois sous la Vème République alors que la vie politique est fortement bipolarisée6. C’est pendant cette décennie que la corrélation entre appartenance à la classe ouvrière et vote de gauche atteint des sommets : pour les élections législatives de 1973 et 1981, il est estimé qu’environ 70% des ouvriers glissent un bulletin de vote communiste ou socialiste7.
Le choix territorial, le département de la Moselle, présente plusieurs intérêts pour cette étude. D’abord, lors de cette période, il s’agit de l’un des départements comptant le plus d’ouvriers. Selon les recensements de 1968, 1975 et 1982, la Moselle comptait respectivement parmi ses habitants 155 192, 118 200 et 117 348 ouvriers8 . A l’échelle nationale, elle se classe alors comme étant le 10ème (1968 et 1975) et 9ème (1982) département en termes de nombre absolu d’ouvriers, et même 6ème en faisant abstraction des départements de la région parisienne9. Ce département présente l’intérêt d’avoir sur son sol non seulement des industries lourdes bien connues et fortement étudiées par l’historiographie (bassin sidérurgique au nord-ouest et bassin houiller à la frontière allemande) ainsi qu’une forte pluralité d’autres industries réparties dans des zones plus rurales (industries du verre, du bois, textiles…)10 .
Carte du bassin de fer et du bassin de charbon en Lorraine
Ensuite, quelques travaux de recherches avaient déjà identifié le paradoxe suivant : la Moselle, bien qu’étant un département industriel, vote en faveur de la droite11 . Annexé, tout comme l’Alsace, à l’Allemagne de 1871 au lendemain de la Première Guerre mondiale, le département connaît ses premières élections sous la IIIème République lors des législatives de 1919. Une thèse portant sur la vie politique du département pendant l’entre-deux-guerres et soutenue en 200912, fait état de la domination de la vie politique locale par le camp de la droite. Au cours de cette période, la SFIO ne franchit jamais la barre des 7% à une élection législative. De surcroît, lors de celle de 1936 qui porte le Front populaire au pouvoir, les Mosellans n’envoient qu’un seul député de gauche, sur ses neuf circonscriptions, au Palais Bourbon.
Dans les décennies qui suivent la Libération, les partis politiques de droite restent dominants dans le département. Dans l’un de ses articles daté de 1965 et intitulé « Le vote ouvrier en France : analyse écologique des élections de 1962 »13 , Mattei Dogan constate que la Moselle, tout en étant le département français comptant la part la plus élevée d’ouvriers chez ses électeurs, est l’un de ceux qui a le plus soutenu Charles de Gaulle lors du référendum de 1962, tandis que les partis de gauche y réalisent un score nettement inférieur à leur moyenne nationale lors des élections législatives de la même année (13% contre 36,8% des exprimés). Trois ans plus tard, lors du premier tour de l’élection présidentielle, la Moselle est le département français qui affiche le meilleur résultat en faveur de Charles de Gaulle (54%). Au second tour, il l’emporte avec 71,7% dans le département face à son concurrent socialiste, François Mitterrand (28,3%), alors qu’au niveau national le rapport de force est de 54,5%-45,5%. Selon Serge Bonnet, prêtre et sociologue auteur de la Sociologie politique et religieuse de la Lorraine (1972)14 , les succès électoraux du gaullisme en Moselle à cette époque se distingue par le fait qu’il s’agit d’un « gaullisme de frontière » caractérisé par un patriotisme plus vif que dans le reste du pays justifié par l’histoire et les rapports particuliers du département avec le voisin allemand. Avec l’amenuisement de la peur de ce voisin, les succès du camp gaulliste commencent à décliner à partir de l’élection présidentielle de 1969.
Quelques particularités historiques, culturelles, linguistiques et religieuses du département
La Moselle présente certaines particularités qu’il convient de présenter succinctement puisqu’elles influencent sa vie politique.
Premièrement, du fait de l’annexion allemande, l’Église catholique a gardé un poids politique puissant dans le département plus longuement que dans le reste de la France. En 1905, faisant partie de l’Allemagne, ses habitants n’ont pas connu les débats passionnés sur la laïcité. De plus, tout comme l’Alsace, elle reste encore soumise aujourd’hui au régime concordataire qui implique, entre autres, l’enseignement religieux à l’école. Pendant la période d’annexion débutée en 1870, les ecclésiastiques ont joué un rôle important dans la vie politique départementale : avec l’immigration de nombreux notables, le clergé a effectivement assumé un rôle de défense de la population pendant toute la durée de l’annexion qui s’est notamment caractérisée par de nombreuses candidatures d’ecclésiastiques aux élections. Au cours de la période étudiée, si le bassin sidérurgique s’est déchristianisé dans les mêmes décennies que la plupart du reste du pays, le bassin houiller et a fortiori les zones rurales du département ont connu ce processus plus tardivement.
Secondement, le département est séparé en deux par une frontière linguistique qui trouve son origine au Vème siècle. La Moselle ne connaît pas ainsi, outre la langue française, un seul et même dialecte homogène mais plusieurs dialectes germaniques qui se sont durablement installés. En 1946, 19,20% des Mosellans déclarent toujours ne pas connaître la langue française15 . La conséquence électorale tient, en particulier, en ce que pendant l’entre-deux-guerres, les idées communistes et socialistes se diffusent plus lentement dans les zones non-francophones. Ce phénomène est d’autant plus dommageable pour la SFIO qui, contrairement au PC, ne diffuse pas de la propagande électorale dans les dialectes des ouvriers.
Carte des locuteurs du francique en Moselle (recensement de 1962)

Problématique et démarche
Notre travail a consisté à étudier la vie politique et électorale du département de 1973 à 1983 afin de cerner la diversité du monde ouvrier à travers les résultats électoraux de communes dont la population active appartient majoritairement à cette catégorie. Autrement dit, notre principal objectif consistait à mettre en avant le fait que plusieurs facteurs de différenciation entre ouvriers expliquent des divergences de choix électoraux. Dans cette perspective, nous avons recueilli tous les résultats, publiés dans la presse locale dont les anciens numéros sont conservés aux Archives départementales de la Moselle (ADM), de cette période pour les élections au suffrage universel direct n’ayant pas un taux de participation trop faible.
Cette période présente de multiples intérêts. Premièrement, sur le plan social et économique, elle s’inscrit dans le processus de désindustrialisation qui frappe la Lorraine, fortement documentée et étudiée s’agissant du secteur sidérurgique, et dans une moindre mesure du charbon16. De 1975 à 1980, la région perd 54 000 emplois dans le secteur secondaire. La crise sociale s’invite alors dans les campagnes électorales. Secondement, sur le plan politique, nous sommes non seulement dans une période de conquêtes locales et nationales de la gauche qui, après avoir connu des succès locaux (élections cantonales et municipales), finira par l’emporter en 1981 au niveau national mais également dans une accélération de la bipolarisation de la vie politique. Cette dernière se traduit sur le plan local par un nombre plus important de candidats affichant une étiquette politique dans des zones rurales lors d’élections locales.
Carte des cantons de la Moselle en 1976

Carte des circonscriptions de la Moselle et de la Meurthe-et-Moselle en 1978

Titre I : La vie électorale en Moselle de 1973 à 1983 : un département industriel politiquement dominé par la droite
Le premier titre du mémoire a consisté à présenter les dynamiques électorales en Moselle de 1973 à 1983. Pendant ces dix années, le camp politique de la gauche ne parvient à y être majoritaire que lors des élections législatives de juin 1981.
Nous débutons ce titre en constatant qu’au début de la période la domination de la droite reste forte (voir ci-dessous les résultats mosellas et nationaux du premier tour des élections législatives de 1973).
Résultats mosellans du premier tour des élections législatives du 4 mars 1973

Résultats nationaux du premier tour des élections législatives du 4 mars 1973

Dans ce premier titre, nous nous sommes intéressés à la poussée électorale de la gauche dans le département. Les dynamiques électorales suivantes méritent d’être mentionnées :
- Pendant la période, les résultats électoraux de la Moselle se distinguent de ceux des autres principaux départements industriels du pays par son orientation politique axée vers le camp de la droite. Lors du second tour de l’élection présidentielle de 1974, Valéry Giscard d’Estaing l’emporte dans le département avec 53,98% des suffrages exprimés alors que François Mitterrand parvient à sortir en tête dans plus d’une quarantaine de départements dont ceux traditionnellement industriels comme le Nord, le Pas-de-Calais, la Seine-Maritime, la Meurthe-et-Moselle, les Bouches-du-Rhône ou encore la Seine-Saint-Denis. Sept ans plus tard, alors que le socialiste devient président de la République, les électeurs mosellans optent majoritairement pour le chef de l’État sortant qui y recueille 51,06% des suffrages exprimés. Précisons qu’à l’issue des élections législatives de 1978, alors que la Seine-Saint-Denis n’est représentée que par des députés communistes, que le Pas-de-Calais n’envoie que des députés de gauche à l’Assemblée Nationale (5 communistes et 9 socialistes), que les électeurs des Bouches-du-Rhône envoient 9 députés de gauche (3 socialistes et 6 communistes) sur ses 11 circonscriptions à l’Assemblée nationale ou encore si la Seine-Maritime choisit 5 députés de gauche dans ses dix circonscriptions, la Moselle reste majoritairement représentée par des députés de droite, à savoir 6 sur 8. C’est seulement lors des élections législatives de 1981 que la gauche devient pour la première fois majoritaire dans le département. Ces élections constituent une véritable nouveauté dans la vie politique mosellane puisque ce camp franchit pour la première fois le seuil des 50%, avec 50,69% des suffrages exprimés au premier tour pour les candidats socialistes et communistes. Par conséquent, le département est, également pour la première fois, représenté par une majorité de députés de gauche, avec cinq socialistes sur les huit circonscriptions. Toutefois, la gauche perd du terrain dès les élections cantonales de 1982 et les municipales de 1983.
- Malgré le caractère fortement industriel du département, le PC ne parvient pas à y réaliser de bons scores électoraux. Durant toute la période, ses résultats départementaux restent inférieurs à ceux qu’ils affichent au niveau national. Parfois, ils sont même plus de deux fois inférieurs : lors des élections cantonales de mars 1976, les candidats communistes mosellans atteignent 9,35% des suffrages exprimés contre 22,80% à l’échelle nationale. En-dehors du bassin sidérurgique, le PC ne parvient pas à se développer. Dans de nombreux cantons ruraux, ses résultats sont même médiocres tout au long de la période (inférieur à 5% des suffrages exprimés). Par conséquent, contrairement à la tendance nationale, dès le début des années 1970, le PS affiche de meilleurs résultats que le PC en Moselle.
- Avant l’élection présidentielle de 1974, la gauche, et en particulier le PC, connaît des succès dans le département qui se limite à sa zone sidérurgique. C’est surtout à partir de ce scrutin, que les idées socialistes se propagent dans d’autres parties du département. La progression de ce camp est spectaculaire du premier tour des élections législatives de 1973 à celui de la présidentielle de l’année suivante : au niveau départemental, ses résultats progressent de 30,67% des exprimés (16,05% pour le PS et 14,62% pour le PC) à 43,25% pour la candidature unique de François Mitterrand. Cette hausse s’explique par un mouvement d’électeurs modérés, plutôt centristes qui décident de se porter sur le PS, pour la première fois, en 1974. Par la suite, le camp socialiste enregistre plusieurs succès locaux pendant les années 1970, principalement par la conquête de nombreuses mairies dans le bassin sidérurgique et de quelques-unes dans le bassin houiller. Toutefois, même si le camp socialiste progresse, il reste largement minoritaire tout au long de la période dans le sud et les zones rurales du département.
Résultats mosellans des deux tours de l’élection présidentielle de 1981

Résultats nationaux du premier tour de l’élection présidentielle de 1981

Résultats nationaux du second tour de l’élection présidentielle de 1981

Titre II : Les résultats électoraux dans les bassins des industries lourdes
Dans notre second titre, nous nous sommes intéressés aux dynamiques électorales à l’échelle des deux principaux bassins d’emplois du département, à savoir le bassin sidérurgique et le bassin houiller.
Pour les décennies précédant notre étude, plusieurs auteurs avaient conclu à de fortes disparités entre les ouvriers de ces deux bassins. Serge Bonnet les résume ces termes : « en Lorraine, les bassins du charbon et du fer ne sont séparés que par une cinquantaine de kms. Les mineurs de fer sont en majorité des immigrés ou fils d’immigrés surtout d’origine italienne. Le mineur de charbon en Lorraine est un autochtone, souvent fils de mineur. Il est attaché à son dialecte germanique. Il est patriote, encore proche de l’Église et de ses œuvres. L’expérience des « malgré nous » le rend non communiste. Il est moins bien payé que le mineur de fer. Sauf mouvement national d’une ampleur exceptionnelle (1963,1968), il a toujours été difficile, pour ne pas dire impossible, de déclencher des grèves simultanées dans le fer et dans le charbon. »17.
Autrement dit, l’« ouvrier type » du bassin sidérurgique serait un immigré ou enfant d’immigré italien vivant dans une cité ouvrière, syndiqué à la CGT et votant à gauche tandis que celui travaillant dans le bassin houiller, fils d’un mineur autochtone ou d’un immigré polonais catholique, n’aurait pas le français pour langue maternelle, tout en étant davantage religieux, syndiqué à la CFDT et soutenant Charles de Gaulle. Sur ce dernier point, il semble pertinent de mentionner un chapitre d’ouvrage de Pascal Raggi intitulé « Les mineurs de Lorraine et le gaullisme du RPF aux années soixante »18 dans lequel il explique l’attachement des mineurs mosellans de charbon au gaullisme de la Libération à la fin des années 1960, période où cet attachement commence à s’effacer. Si selon l’auteur : « la relation vote ouvrier = vote de gauche (…) n’est pas pertinente pour les « gueules noires » », cela s’explique principalement par un facteur d’ordre sociologique. En effet, cette continuité du soutien au gaullisme aurait sa source dans le fait que « les mineurs de charbon de Lorraine sont en majorité des autochtones, fils de mineurs ». De plus, Pascal Raggi ajoute que l’Action ouvrière gaulliste a connu dans le bassin houiller lorrain un succès rapide. Il estime que le gaullisme commence à reculer dans cette zone lors des élections législatives de 1968 et de l’élection présidentielle de 1969 suite à la mise en œuvre du plan Jeanneney prévoyant, entre autres, de fermer les puits non rentables.
Tout au long de la période étudiée, le bassin sidérurgique, où anciennement le patronat local (la famille de Wendel) était lui-même élu, reste le plus acquis à la gauche. Lors du second tour de l’élection présidentielle de 1981, François Mitterrand y dépasse même les 70% dans quelques communes. Cette population ouvrière se détourne progressivement du communisme vers le socialisme.
Concernant le bassin houiller, nous avons effectué notre étude des résultats électoraux, en nous référant à un article du géographe Paul Muller datée de 196619, incluant une carte qui présente la zone d’attraction de la main-d’œuvre de Metz et des HBL. Ce que nous appelons, ici, le bassin houiller correspond aux 111 communes faisant partie de cette carte.
Dans sa publication, Paul Muller présente les trois différentes catégories d’ouvriers travaillant dans les HBL. La première concerne les mineurs vivant en zone résidentielle, coupés du milieu rural et souvent issus de l’immigration. Ces derniers vivent dans une zone urbaine, soit dans une cité d’immeubles collectifs, soit dans une cité de chalets individuels avec jardins. Les deux autres correspondent à des « ouvriers-paysans », souvent des anciens agriculteurs, qui font un trajet quotidien de plus d’une heure pour aller travailler à la mine. Ces derniers vivent dans des villages, ne se sentent pas prolétaire et se méfie du syndicalisme.
En étudiant les résultats électoraux de ces 111 communes, nous avons constaté que si lors de la période étudiée, le vote socialiste se développe et parvient à devenir majoritaire dans des communes où se trouvent des cités ouvrières, tel n’est pas le cas dans les communes où vivent les autres types d’ouvriers des HBL. Lors des élections législatives de 1981, les deux députés gaullistes du bassin houiller sont battus. Toutefois, ce camp résiste lors de toute une série d’élections locales.
En conclusion, nous avons émis l’hypothèse que le non-alignement politique entre ouvriers du bassin sidérurgique et ceux du bassin houiller, identifié par Serge Bonnet pour les décennies précédant les années 1970, semble s’être étalé longuement dans le temps. Si en 1981, les circonscriptions du bassin sidérurgique et celles du bassin houiller élisent toutes un député socialiste, cette situation ne dure pas. En effet, dès 1988, le RPR reconquiert une circonscription du bassin houiller où le socialisme recule fortement dès les élections cantonales de 1982 pour lesquelles il y reste nettement minoritaire alors que bien que perdant du terrain, il reste largement majoritaire dans le bassin sidérurgique. La situation de 1981 semble plutôt résulter d’un vote sanction de la part des populations houillères contre les députés gaullistes installés de longue date. Autrement dit, sur la période étudiée, une éventuelle véritable union politique des ouvriers des industries lourdes en Moselle reste toujours lettre morte.
Titre III : Études de cas du vote à droite des ouvriers de zones rurales, religieuses et dialectophones
Dans cet ultime titre, nous nous sommes penchés sur le vote pour la droite d’ouvriers mosellans sous la forme de cas d’études sur les résultats électoraux de communes de zones rurales ayant une population active ouvrière significative et/ou des sites industriels présents sur leur territoire. D’emblée nous pouvons mentionner que les travaux de Julian Mischi20 , actuellement Directeur de recherche INRAE, ont démontré que le communisme est parvenu à gagner des succès dans des zones rurales du pays, y compris dans le département voisin de la Meurthe-et- Moselle.
Les localités ici étudiées se situent toutes dans des circonscriptions (principalement Sarrebourg et Sarreguemines) et des cantons qui restent fortement acquis au camp politique de la droite, à tel point que même lors de la vague rose des élections législatives de 1981, les deux députés sortant de ce camp parviennent à être réélus dès le premier tour.
III.I. Les ouvriers de Gerlach à Bouzonville : un long soutien aux gaullistes locaux dans une zone dialectophone où domine traditionnellement la CFTC/CFDT
Nous avons décidé de faire cette étude de cas car une source écrite trouvée aux Archives départementales de la Moselle a retenu notre attention. Il s’agit d’un tract distribué par des militants CGT devant l’usine Gerlach, deux jours après le premier tour de l’élection présidentielle de 1981. Celui-ci appelle explicitement « les travailleurs RPR à voter à gauche », en ces termes : « GAULLISTE, R.P.R., DE GAULLE en 1965 c’était 55,19% au 2e tour. CHIRAC en 81 ne représente plus que 18% … au 1er tour. Travailleurs, salariés, victimes de GISCARD, comme nous, vous voterez à GAUCHE, votre DIGNITE, VOS INTERETS vous y obligent, GISCARD s’est servi de vos voix et vous a toujours trahi. TRAVAILLEURS R.P.R, VOTER à GAUCHE ! ». Ce document nous a alors interpellé quant au probable soutien de longue durée au gaullisme des ouvriers de cette usine de métallurgie, située dans la commune de Bouzonville. Cette dernière se trouve plus précisément au nord-est du département, à une dizaine de kilomètres de la Sarre et dans un canton où, au début des années 1960, 60 à 80% de la population parle un dialecte local. Pendant la période étudiée, sa population totale connaît une tendance à la hausse. Selon les recensements de l’Insee, elle s’élève à 3 763 en 1968, 4 332 en 1 975 et 4 285 en 1982. La population ouvrière représente entre 42,86% et 48,75% de la population active totale.
L’étude des résultats électoraux démontre une domination de la droite dans la commune de 1973 à 1982. Le camp politique de la gauche ne parvient à dépasser les 40% des suffrages exprimés que lors du second tour de l’élection présidentielle de 1981 et du premier tour des élections législatives de la même année. Plus précisément, l’étiquette PC ne franchit la barre des 10% des suffrages exprimés que lors des élections cantonales de 1976 (13,91%) et des législatives de 1978 (10,46%). Concernant le PS, nous pouvons constater qu’il connaît une véritable poussée lors des élections de 1981. S’agissant du rapport de force à droite, nous constatons que dans la commune, les candidats gaullistes aux élections présidentielles réalisent des scores inférieurs à ceux nationaux. A l’inverse, lors des élections à portée plus locale, les habitants de Bouzonville soutiennent davantage les candidats gaullistes, généralement des notables locaux.
Pourtant, la commune connaît des effets du ralentissement économique et industriel. L’usine Gerlach commence sa double activité de fabrication de matériel de mines et de pièces forgées pour l’industrie automobile au début des années 1960. Dépendante des commandes, l’usine connaît régulièrement des évolutions, positives ou négatives, de ses activités et de son nombre d’employés en fonction des décisions de ses clients qui sont eux-mêmes tributaires de la conjoncture économique. Dans les années 1964-1965, l’usine emploie 1 100-1 150 personnes. Compte tenu de baisses de commandes successives de 1966 à 1968 dans un contexte de crise du bassin houiller, ce nombre tombe à 600 en septembre 1968. De juillet 1970 à janvier 1975, entre 600 et 800 personnes travaillent dans cette usine. Ces évolutions conduisent régulièrement à des conflits entre ouvriers et patronat. Par exemple, les ouvriers paralysent totalement les activités de l’usine du 15 mars au 8 avril 1976
Cette étude de cas conclut à plusieurs hypothèses pouvant expliquer le soutien des ouvriers de l’usine au RPR. Premièrement, le développement tardif de la langue française a pu conduire à y entraver l’arrivée des idées communistes et socialistes. Deuxièmement, nous avons constaté une domination syndicale traditionnelle de la CFTC/CFDT aux élections professionnelles de l’usine, au détriment de la CGT. Troisièmement, les élus locaux (député, conseillers généraux et maires), situés à la droite de l’échiquier politique, sont à plusieurs surprises intervenues pour soutenir ouvriers de l’usine dans leurs revendications. Ce soutien semble avoir été favorisé par la domination syndicale traditionnelle de la CFTC/CFDT. Quatrièmement, malgré des conditions de travail difficiles, les ouvriers de Gerlach semblent bénéficier d’un revenu plus élevé que leurs homologues d’autres sites du département pendant la période.
Photographies de la journée d’actions des ouvriers de l’usine Gerlach du 22 février 1968


Source des photographies : ADM 1396W27
III.2. Les communes de verrerie et de cristallerie des circonscriptions de Sarrebourg et de Sarreguemines : zone rurale, même activité mais utilisation d’un bulletin de vote différent pour exprimer la contestation.
Le département possède une longue et traditionnelle fabrication de produits du verre et du cristal qui remonte au XVIème siècle. Nous avons étudié les résultats électoraux de sept localités ayant une telle activité sur leur territoire ou une part significative de la population y travaillant. Le principal enseignement est qu’en plein processus de désindustrialisation, les habitants ont eu des attitudes de vote distinctes. Nous présentons ici nos résultats pour des communes ayant une population inférieure à 2 000 habitants sur la période étudiée.
Nous avons constaté que dans la commune de Lemberg, où une cristallerie fut fondée en 1925, un vote communiste s’est développé au début des années 1970, en pleine période de licenciements alors que ce site industriel connaît des difficultés dues à la concurrence allemande. Par exemple, lors du premier tour des élections législatives de 1973, le candidat communiste y réalise un score de 18,51%, alors que son résultat dans le canton de Bitche s’élève à 10,80% et celui à l’échelle de la circonscription de Sarreguemines à 6,50%. D’ailleurs, sur les 69 communes de la circonscription, Lemberg est la seconde commune qui vote le plus communiste à ce scrutin, derrière Goetzenbruck (27,92%), commune où se trouve une verrerie. A l’inverse, nous ne constatons pas ce phénomène à Saint-Louis-Lès-Bitche, localité située à seulement 3 kilomètres de Lemberg, où les Cristalleries continuent d’avoir un carnet de commandes bien remplis.
A l’inverse, dans des petits villages du canton de Sarrebourg, la crise des verreries et des cristalleries, qui constituent le premier employeur de ces communes, se traduit non pas par une hausse des bulletins de vote en faveur de la gauche mais de candidats « divers droite » et « sans étiquette » qui concurrencent le député gaulliste sortant qui n’est autre que Pierre Messmer, ce dernier n’ayant pas réussi à enrayer le déclin de ces activités économiques et les licenciements en découlant.
Nous concluons cette étude de cas en estimant que les travailleurs des verreries et des cristalleries de Moselle, traditionnellement liées à la monarchie, et situées dans des zones rurales où l’influence de l’Église reste puissante, ont soutenu pendant des décennies des partis et personnalités politiques de droite. Toutefois, avec la crise du secteur et les licenciements en découlant, la colère, la détresse et le mécontentement ont conduit une partie de la population de ces communes à changer leurs habitudes de vote. Si à Lemberg, cela s’est conduit par une abstention et un vote communiste plus prononcés, dans les communes verrières du canton de Sarrebourg, des candidats de droite, rivaux de Pierre Messmer, en ont bénéficié. Autrement dit, pour des travailleurs du même département et du même secteur vivant la crise industrielle de la même manière, l’issue politique a été différente. Le développement du communisme à Lemberg peut s’expliquer par le fait que, au moins par le passé, des travailleurs francophones d’autres parties du département sont venus y travailler, ce qui a probablement permis le développement de ce courant politique. A l’inverse, il semblerait que les ouvriers des sites de production du canton de Sarrebourg soient quasi-essentiellement des personnes natives des villages, ou des villages voisins. Enfin, si les habitants des localités du canton de Sarrebourg ont réduit de façon non-négligeable leur soutien à Pierre Messmer, ils n’ont pas privilégié les bulletins de gauche, et surtout pas ceux des communistes. Cela tient certainement à leurs mentalités rurales, conservatrices et religieuses.
CONCLUSION GÉNÉRALE DU MÉMOIRE
Dans son ouvrage Les ouvriers dans la société française XIXe-XXe siècle, Gérard Noiriel émet l’hypothèse que « dans le cas français, l’unification de la classe ouvrière a été trop tardive et incomplète pour permettre au monde du travail d’affronter efficacement les nouvelles mutations du capitalisme qui ont débuté dans les années 1980 »21. Notre présente étude a permis de démontrer que pour un même département, l’unification politique de la classe ouvrière ne s’est jamais véritablement concrétisée, au moins du lendemain de la Première Guerre mondiale au début des années 1980.
Certes, la Moselle présente des spécificités locales qui la distingue de bon nombre d’autres départements industriels mais notre étude a démontré que ses ouvriers ne formaient pas un groupe homogène. Si le PC a pu conquérir le bassin sidérurgique, caractérisé par une déchristianisation plus précoce que dans les autres parties du département, certains cantons ruraux où la religion est restée plus présente ont été totalement imperméables à la pénétration de ce courant politique. L’exemple des communes verrières du canton de Sarrebourg démontre que la contestation s’est manifestée par un report des voix sur des candidats divers droites ou sans étiquette plutôt que sur des bulletins communistes.
La question sous-jacente à cette étude tient également aux motivations de vote des ouvriers. Si dans le bassin sidérurgique, nous avons constaté que la lutte des classes s’est traduite dans les urnes, tel n’est pas le cas dans d’autres zones du département où le choix du bulletin de vote semble se faire sur des bases religieuses, culturelles et identitaires. C’est dû moins ce que semble confirmer une réflexion de Julien Schvartz, député gaulliste d’une des circonscriptions où se trouvent des communes charbonnières de 1962 à 1981 et président de l’assemblée départementale de 1982 à 1992. En 1995, il publie En passant par la Moselle…politique 1959-199522 qui est à la fois une autobiographie de sa vie personnelle et politique ainsi qu’une analyse de la vie politique et institutionnelle nationale. Commentant sa défaite de 1981, il semble estimer que les motivations électorales des populations ouvrières de sa circonscription de soit déplacées du terrain culturel au terrain économique et social : « Bizarrement, l’emploi, jusqu’en 1981, n’était pas un sujet préoccupant dans la circonscription (…) Par contre, la formation et l’éducation nationale publique et privée donnaient lieu à des débats passionnés. »
Actuellement, nous poursuivons nos travaux sur la période 1984-2002 afin d’identifier les types d’ouvriers qui ont soutenu en premier le Front national qui a remporté un siège de député dans le département en 1986. Plus récemment, lors des élections législatives de 2022, le Rassemblement National a gagné trois circonscriptions dont une dans l’ancien bassin sidérurgique et les deux de l’ancien bassin houiller. Deux ans plus tard, une quatrième a été remporté, à savoir celle de Sarreguemines.
Morgan Reille
Étudiant en master 2 Histoire et sciences sociales du politique
Directeur de mémoire : Xavier Vigna, Professeur d’histoire contemporaine à l’université Paris-Nanterre
- VIGNA Xavier, Histoire des ouvriers en France au XXe siècle, Paris, Perrin, 2021. [↩]
- GOUGOU Florent, « Les mutations du vote ouvrier sous la Ve République », Nouvelles FondationsS, n°5, 2007, p. 15-20. [↩]
- MICHELAT Guy et MICHEL Simon, « Classe sociale objective, classe sociale subjective et comportement électoral », Revue française de sociologie, vol. 12, n°4, 1971, p. 483-527. [↩]
- DOGAN Mattei, « Les clivages politiques de la classe ouvrière », in Léo Hamon, Les Nouveaux Comportements politiques de la classe ouvrière, Presses Universitaires de France, 1962. [↩]
- NOIRIEL Gérard, Les ouvriers dans la société française XIXe-XXe siècle, Lonrai, Éditions du Seuil, 2022, p. VIII. [↩]
- Précisons que pour Julia Cagé et Thomas Piketty, dans toute la vie électorale de notre pays, la bipolarisation de type classiste, qui se structure au niveau des inégalités, joue un rôle maximal entre 1958 et 1992. Ils qualifient cette période de : « période au cours de laquelle quasiment aucun courant politique ne peut exister en dehors de la bipolarité gauche/droite, en particulier lors des scrutins emblématiques de 1974, 1978 et 1981, où la structure des votes gauche/droite en fonction de la richesse est très marquée » (CAGÉ Julia et PIKETTY Thomas, , Une histoire du conflit politique : Élections et inégalités sociales en France 1789-2022, Paris, Éditions du Seuil, 2023, p. 16-17.). [↩]
- VIGNA Xavier, Histoire des ouvriers en France au XXe siècle, op. cit., p. 315. [↩]
- Ces chiffres correspondent à la somme des deux catégories suivantes utilisées par l’Insee lors de ces trois recensements : « ouvriers actifs ayant un emploi » et « ouvriers chômeurs ». Les données ici utilisées sont consultables sur la page internet de l’Insee intitulée Historique des résultats statistiques depuis 1968 – Recensement de la population. Voir le lien suivant : https://www.insee.fr/fr/information/2837787 . Selon ces mêmes recensements, la population totale du département s’élève à : 971 314 (1968) ; 1 006 373 (1975) et 1 007 189 (1982). [↩]
- Pour ces trois dates, cinq départements hors de la région parisienne comptent plus d’ouvriers que la Moselle, à savoir le Nord, le Pas-de-Calais, le Rhône, les Bouches-du-Rhône et la Seine-Maritime. [↩]
- En 1972, le département compte 62 établissements industriels dans le secteur de la chimie, 42 dans celui du verre, 11 dans celui de la céramique, 21 industries textiles ainsi que 290 établissements de production de bois et de meubles. S’agissant des industries alimentaires et pour la même année, 203 sucreries, 114 industries du lait, 9 conserveries et 33 industries alimentaires diverses y sont en activité. [↩]
- Dans son Histoire des ouvriers en France au XXe siècle, Xavier Vigna écrit : « les principaux bataillons des ouvriers conservateurs se retrouvent sur les marches orientales du pays (en Alsace et en Lorraine tout particulièrement) » (VIGNA, Xavier, Histoire des ouvriers en France au XXe siècle, op. cit., p. 269). Pour sa part, Jean-Paul Thomas a démontré qu’il existe « une relation particulière entre le gaullisme et les départements deux fois recouvrés d’Alsace et de Lorraine » (THOMAS Jean-Paul, « Les héritages alsaciens et lorrains du gaullisme », in François AUDIGIER et Frédéric SCHWINDT (dir.), Gaullisme et gaullistes dans la France de l’Est sous la IVe République, Rennes, Presses Universitaires de Rennes, 2009, p. 257-269. [↩]
- ZANOUN Louisa, Interwar Politics in a French Border Region: the Moselle in the period of the Popular Front, 1934-1938, thèse d’histoire, dir. Robert Boyce, London School of Economics, 2009. [↩]
- DOGAN Mattei, « Le vote ouvrier en France : analyse écologique des élections de 1962 », Revue française de sociologie, vol. 6, n°4, 1965, p. 435-471. [↩]
- BONNET Serge, Sociologie politique et religieuse de la Lorraine, Paris, Armand Collin, 1972. [↩]
- LAUMESFLED Daniel, « Esquisse du multilinguisme mosellan : langues et cultures régionales/immigrées et ouvrières/paysannes », Langage et société, vol. 44, 1988, p. 33-51. [↩]
- Mentionnons ici des publications de Pascal Raggi, spécialiste de la désindustrialisation en Lorraine : RAGGI Pascal, La Désindustrialisation de la Lorraine du fer, Paris, Classiques Garnier, 2019 ; RAGGI Pascal, « Industrialisation, désindustrialisation, ré-industrialisation en Europe : le cas de la sidérurgie lorraine (1966-2006) », Rives méditerranéennes, vol. 46, 2013, p. 11-28 ; RAGGI Pascal, « Deux territoires sidérurgiques en reconversion : la Lorraine au miroir du Luxembourg », 20&21. Revue d’histoire, vol. 144, n°4, 2019, p. 161-174. [↩]
- BONNET Serge, L’homme du fer. Mineurs de fer et ouvriers sidérurgistes lorrains, t. III, 1960-1973, op. cit., p. 28. Dans son article « L’« invention de la Lorraine industrielle » », Jean-Louis Tornatore confirme cette opposition entre ouvriers du bassin sidérurgique et ouvriers du bassin houiller de la Moselle. (TORNATORE Jean-Louis, « L’« invention de la Lorraine industrielle » », Ethnologie française, vol. 35, n°4, 2005, p. 679-689). [↩]
- RAGGI Pascal, « Les mineurs de Lorraine et le gaullisme du RPF aux années soixante », in François AUDIGIER et Frédéric SCHWINDT (dir.), Gaullisme et gaullistes dans la France de l’Est sous la IVe République, Rennes, Presses Universitaires de Rennes, 2009, p. 373-384. [↩]
- MULLER Paul, « Contrastes de peuplement et de niveau de vie dans le Nord de la Moselle. Contribution à l’étude de l’urbanisation des campagnes », Revue Géographique de l’Est, vol.6, n°2-4, juillet-décembre 1966, p. 229-268. [↩]
- Voir notamment : MISCHI Julian, « Ouvriers ruraux, pouvoir local & conflits de classe », Agone, vol. 51, 2013/2, p. 7-25 ; MISCHI Julian, « Le bourg, l’atelier et le syndicat : Enquête sur le versant ouvrier des campagnes », Mouvements, vol. 84, 2015/4, p. 56-63 ; MISCHI Julian, « Être communiste en milieu rural », Études rurales, vol. 171-172, 2004/3-4, p. 61-71. [↩]
- NOIRIEL Gérard, Les ouvriers dans la société française XIXe-XXe siècle, Paris, Éditions du Seuil, 1986. [↩]
- SCHVARTZ Julien, En passant par la Moselle…politique 1959-1995, Metz, Éditions Serpenoise, 1995. [↩]
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
mariesacareau (25 février 2025). Morgan Reille. Le vote à droite des ouvriers en Moselle de 1973 à 1983. Mémoire sous la direction du Professeur Xavier Vigna. Master Histoire de Nanterre. Consulté le 12 avril 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/13d8o