« Les travailleurs de la mer veulent les 40 heures »[1]
Ce slogan inscrit sur une banderole lors d’une manifestation au Havre nous permet d’introduire notre sujet qui va porter sur l’étude et l’implication des pêcheurs, ces fameux « travailleurs de la mer » au mouvement du Front Populaire en 1936.
La pêche est un monde a de multiples interactions, les pêcheurs, les armateurs, les mareyeurs, les métiers de la logistique comme les dockers et les ouvriers travaillant dans toutes les usines annexes du port. Les pêcheurs sont aussi en lien avec beaucoup d’interlocuteurs et décideurs différents comme la Société régissant les Inscrits Maritimes, les grandes sociétés de pêches, les chambres des commerces, les ministères à la fois des travaux publics et celui de la marine marchande, les chemins de fer de l’Etat, les banques et les coopératives maritimes.
Dans un premier temps, nous allons procéder à un rapide rappel historique des événements de 1936.
Le Front Populaire remporte les élections des mois d’avril et de mai 1936 permettant à Léon Blum de devenir Président du Conseil et le 4 juin 1936 de constituer son gouvernement. Entre l’élection et le mois de juin, les syndicats n’attendent pas pour se mettre en ordre de marche. La première grève éclate le 11 mai 1936 sur le port du Havre avec la grève des dockers. Le mouvement s’étend sur toute la France. Le 24 mai 1936 a lieu la manifestation en hommage aux victimes de la Commune de Paris avec environ 600 000 personnes. Le 28 mai les ouvriers de l’usine Renault se mettent en grève à Boulogne Billancourt. Le 2 juin les corporations font de même, et pour la première fois les différents employés de commerces, de magasins et de restaurants décident eux aussi de rejoindre le mouvement. A ce stade on ne dénombre pas moins de 12 000 grèves, 900 occupations d’usines et de locaux et 2 millions de grévistes. La motivation des grévistes est de réaffirmer les propositions du gouvernement du Front Populaire avec la semaine des 40 heures, les congés payés et l’instauration des contrats collectifs de travail. C’est un mouvement de revendication positive car il vient par son ampleur soutenir les projets de réformes du gouvernement de Léon Blum. Les 7 et 8 juin sont signés les accords de Matignon. Ces accords portent sur les congés payés, la hausse des plus petits salaires et surtout l’instauration des délégués du personnel, et la mise en place des conventions collectives par secteur d’activité.
Entre 1918 et 1939, la totalité des ports de pêche de pêche armés (équipés pour le départ) pour un total de 76 075 pêcheurs en mer. La production totale pour cette activité s’élevait à 318 000 tonnes pour une valeur de 865 millions de francs»[2]. C »[3].
Cette évolution technique (le passage du charbon au moteur Diesel permettant la diminution de combustible) a modifié considérablement le métier, son fonctionnement et ses modes de financements. En effet, la mécanisation a entraîné une baisse du nombre de bateaux « la baisse entre 1913 et 1936 atteint […] 12 % soit 3.662 unités en France »[4] ainsi que celui des marins. Ceux-ci sont plus importants et plus autonomes énergétiquement, ils peuvent donc pour certains aller plus loin des côtes et pour une période plus longue, ils ramènent ainsi plus de poissons un meilleur rendement. La mécanisation et la modernisation des navires a modifié aussi considérablement le ou les moyens de financements pour acquérir un navire. Les pêcheurs possédaient de petits navires étaient souvent leur propre employeur, et avaient un statut similaire à celui de l’artisan. Des pêcheurs se sont regroupés pour construire de nouveaux navires, permettant ainsi la réduction des coûts et l’obtention de nouveaux capitaux. De nombreux pêcheurs sont passés du statut d’artisan à celui de salariés. La transformation liée à la modernisation s’est poursuivie par la concentration et la fusion de nombreuses sociétés d’armateurs pour une meilleure levée de nouveaux capitaux « En France (1938), 104 sociétés pour 954 armateurs, alors que ceux-ci étaient au nombre de 2 380 en 1913 »[5]. Chaque type de pêche a ses métiers et l’organisation du port selon les activités a mis en place : des sécheries, des conserveries, des systèmes de salages, de stockage, d’usines de décorticage, les criées du transport.
Le pêcheur, qu’il soit artisan ou patron de pêche d’un navire, fait partie d’un ensemble qui organise et structure l’activité pour vendre le produit de sa pêche. haut) »[6]. Les « Chemins de fer de l’Etat » sont sollicités par les armateurs à plusieurs reprises pour le développement des voies ferroviaires afin d’organiser la distribution des marées. « La carte de consommation en France avec indication des heures d’arrivée dans les principaux Centres »[7] en est un exemple pour ceux provenant de La Rochelle et leur distribution dans les grandes villes ou grands centres. Le port de Dieppe relie Rouen puis Paris par le chemin appelé « Chasse-marée ». Dans un article du journal « La Marée de Dieppe » il est fait mention du port de Dieppe comme étant »[8]. Cet article des moyens et la mise en place de wagons isothermes pour convoyer le poisson plus loin et ainsi permettre au port de Dieppe d’accroître son efficacité économique, de se développer et d’ouvrir de nouveaux marchés aux pêcheurs et mareyeurs.

Train de marée sur le quai du port de Dieppe.
Les pêcheurs ont un statut particulier, celui-ci est régi par l’Inscription maritime, ce régime créé par Colbert par l’ordonnance du 22 septembre 1668, a été confirmé sous le nom d’inscription maritime par la Révolution française (loi du 3 Brumaire an IV du 25 octobre 1795)[9]. Sa mission première était de fournir des personnels à la marine de guerre. Toute personne qui voulait vivre de la mer devait avoir fait son service militaire dans la marine nationale. Cela créé aussi un lien important entre les gens de mer, quel que soit leurs métiers, qu’ils soient pêcheurs, militaires dans la marine de guerre ou marins dans la marine marchande.
L’Inscription maritime a aussi une vocation sociale importante pour les marins. Tout d’abord cela leur conférait certains avantages en termes de droits de pêches, un navire français avait la priorité sur les autres navires pour la pêche côtière par exemple. Une caisse de prévoyance créée directement par l’Inscription Maritime donc l’Etat leur permettait aussi de pouvoir bénéficier d’une rente qui pouvait être reversée à la veuve ou aux enfants. La reconnaissance des accidents du travail existait pour les inscrits maritimes. Ce sont des acquis sociaux très importants aux yeux des pêcheurs, protégeant ainsi les familles et les enfants.
Le mouvement à Dieppe
En 1936, le port de Dieppe connaît des manifestations pendant les événements du mois de mai et juin mais cela concernait peu les pêcheurs, les usines étaient touchées et occupées par le mouvement populaire. L’événement que nous allons maintenant étudier se situe au mois de septembre 1936.

Journal La Vigie de Dieppe n°74 du vendredi 4 septembre 1936 page 1, Fonds anciens de la ville de Dieppe.

Journal La Vigie de Dieppe.
Cet article du journal local “ La Vigie de Dieppe” nous permet de bien percevoir les actions que pouvaient mener les pêcheurs. L’article ne nous indique pas leurs revendications mais nous savons qu’il s’agissait comme l’essentiel des mouvements de cette période, d’améliorer les conditions de travail et les salaires. La tonalité de l’article nous montre que personne n’est vraiment surpris à la venue d’un mouvement de grève de la part des pêcheurs, nous sommes à trois mois à peine des événements du mois de juin, des accords de Matignon et tout n’est pas encore résolu. Les pêcheurs sont « 4 vapeurs » cela nous informe sur la quantité pouvant être péchée, dans l’ensemble du gros tonnage, et qui ne partait pas à la journée. Les pêcheurs ne font pas simplement grève en refusant d’aller pêcher mais ils retiennent le produit de leur pêche, c’est-à-dire qu’ils bloquent toute l’activité économique portuaire liée à la pêche, causant la cessation de travails pour de nombreux salariés, « Et d’après certains calculs officiels on estime à 1500 le nombre de personnes qui seraient touchés si le conflit se prolongeait ».
Cet article nous montre aussi le climat de revendication qu’il pouvait y avoir encore à cette période de l’année 1936. Ce sont des marins restés à terre qui ont pris le temps d’établir une liste de revendication. On peut penser qu’elles ont été proposées au syndicat des pêcheurs de Dieppe pour être approuvées. La grève peut être dure car le journaliste fait mention du fonctionnement des salaires et nous montre que les pêcheurs sont prêts à renoncer en partie à leur rémunération sur le produit de leur pêche. On pense tout d’abord que les marins vont laisser vendre le poisson ce qui eut été assez normal puisqu’ils sont intéressés au résultat. Nous avons donc les pêcheurs, les armateurs, les travailleurs extérieurs et les petits pêcheurs, « les petits canots » qui sont autorisés une seule fois à déposer le produit de leur pêche et donc à faire travailler un petit peu les mareyeurs mais rien de plus. Ils n’ont pas le droit de repartir pêcher sous prétexte cette fois-ci de ne pas avoir l’autorisation de vendre leur pêche. Là encore il y a la volonté de bloquer l’activité commerciale de la pêche pour obtenir gain de cause dans leurs revendications. Les premiers interlocuteurs seront les armateurs de ces vapeurs qui étudient les demandes des pêcheurs. Dans le même temps ils décident de déposer les rôles d’équipages à l’inscription maritime , il s’agit du titre de navigation, obligatoire pour sortir en mer, en le rendant à l’Inscription maritime, l’équipage ne peut plus naviguer. Plusieurs ports avaient été bloqués lors des grandes grèves de 1936 et le gouvernement du Front Populaire, pour éviter de se voir répéter cette délicate situation a mis en place par la loi du 31 décembre 1936 le système de conciliation et d’arbitrage obligatoire pour essayer de désamorcer la situation.
Dans ce cas précis à Dieppe, on se rend bien compte que les pêcheurs sont déterminés dans leurs actions. Il n’y a plus de pêche possibles, ils font des piquets de grève pour éviter tout arrivage d’autres ports de poissons ce qui permettrait de faire travailler les mareyeurs. Il bloque même le train de marée qui a été obligé d’être chargé sous surveillance policière. Ce sera donc au sous-préfet d’arbitrer le conflit et de proposer des solutions acceptables par tous.

Journal de Rouen du 3 septembre 1936 n°247 pages 3, Archives départementales de Seine Maritime cote BMR 260_5.
Dans cet article, nous constatons peu de différences avec le précédent. D’autres précisions nous sont apportées par le journaliste avec par exemple le chiffrage des risques de pertes si le poisson n’était pas débarqué « […] et il serait profondément regrettable de voir ce poisson que l’on peut évaluer au bas mot à 150.000 francs rester à pourrir dans les cales », le nombre de chalutiers qui est encore en mer pourrait grossir la flotte de chalutiers grévistes. On note d’ailleurs que le journaliste précise qu’en plus d’avoir déposé les rôles d’équipage à l’Inscription maritime, les armateurs ont par précaution désarmés plusieurs chalutiers qui étaient à quai. Le fait de désarmer un navire l’empêche de partir en mer. Il précise aussi que cela n’a pas été un mouvement spontané, et rappelle que « Déjà la veille plusieurs réunions qui avaient été tenues laissait prévoir cette décision ». Il nous relate un mouvement de grève dur et bien organisé. Mené par le marin et syndicaliste CGT Charles Delaby avec d’autres militants. Celui-ci connait une fin tragique durant la 2nde guerre mondiale en étant déporté à Auschwitz.
Le principal problème des armateurs est le coût de la modernisation et de l’entretien. Certes la productivité va augmenter mais le cours du poisson ne suit pas systématiquement. Le mouvement va s’étendre, le port de Cherbourg sera lui aussi touché.
Malgré l’arbitrage du sous-préfet, les marins ne veulent rien « lâcher », ils veulent être certains d’être payés. Les délégués syndicaux sont appelés à intervenir pour solutionner cette situation.
La Chambre de Commerce de Dieppe inscrit dans l’ordre du jour du 29 septembre 1936, le point n°18 qui traitera des principales revendications sur le « Travail, congés payés, Circulaire relative à l’application de la loi sur les assurances sociales aux périodes de congés payés ».[10]
Il est important pour la Chambre de Commerce de ne pas prendre de retard dans l’application de la loi pour éviter tout blocage ou grève, il faut désamorcer la situation le plus rapidement possible.
Les pêcheurs dieppois n’ont pas forcément été des acteurs importants lors des mois de mai et juin 1936 mais ils ont su se faire entendre en septembre 1936. Nous avons pu voir les limites de « l’arbitrage » pour éviter l’enlisement du conflit, celui-ci n’ayant pas pris en compte les spécificités du port de Dieppe, il a été imaginé que chaque port pouvait fonctionner de manière identique, mais ici et comme ailleurs, c’est la démonstration d’une vision parfois trop centralisatrice. Le port de Dieppe, réputé pour être le premier au niveau national, en termes de pêche aux harengs et à la coquille ne peut pas être mis sur le même mode que celui de La Turballe des Pays de la Loire premier port de pêche à la sardine.
La mise en lumière de ce conflit en septembre 1936, quelques mois après les grandes mobilisations de mai et juin nous montre bien que ce mouvement a touché tout le monde y compris ceux que l’on surnomme les « forçats de la mer » et qu’ils ont su défendre leurs intérêts. Ce conflit a aussi pu mettre en lumière toutes les interactions qui existent localement au niveau des ports de pêches entre les différents métiers.
Fabrice MARION
M1 en histoire médiévale
Directrice de recherche : Mme Laurence MOULINIER
[1] Inscription « manifestation des marins du Havre pour les 40 heures en 1936 » Phototèque IHS-CGT Montreuil, 1ère de couverture du numéro « 1936, ils ont osé, ils ont gagné – Histoire des grèves en Seine-Inférieure »
[2] Direction des pêches maritimes, du personnel et de la comptabilité – Bureau des affaires économiques et des institutions de mutualité intéressant la pêche, Statistique des pêches maritimes, Paris, Imprimerie nationale, 1936
[3] Ed. Le Danois, Beaugé, Boury, Desbrosses, Fage, Le Gall, Lambert, Rémy, Schvinte, Manuel des pêches maritimes françaises (3ème fascicule), Paris, Office scientifique et technique des pêches maritimes, 1936
[4] J.Lebret, J Sauvée, Pêcheries mondiales et marchés du poisson, Tome 1, Paris, INSEE, Direction de la conjoncture et des études économiques PUF 1950 p.37
[5] Ibid., p 40
[6] Compte rendu de la Chambre de Commerce « Séance du 28 septembre » paru dans la Vigie de Dieppe, le 8 septembre 1936 n°75 p.1 Fonds anciens de la ville de Dieppe.
[7] Ed. Le Danois, Beaugé, Boury, Desbrosses, Fage, Le Gall, Lambert, Rémy, Schvinte, Manuel des pêches maritimes françaises (3ème fascicule), Paris, Office scientifique et technique des pêches maritimes, 1936 p 129
[8] Le train blanc, paru dans La Marée de Dieppe, le 1er juin 1936 n°11 p.1 Fonds anciens de la ville de Dieppe.
[9] Ed. Le Danois, Beaugé, Boury, Desbrosses, Fage, Le Gall, Lambert, Rémy, Schvinte, Manuel des pêches maritimes françaises (1er fascicule), Paris, Office scientifique et technique des pêches maritimes, 1936 p. 96
[10] Archives départementales de Seine Maritime, Sous-préfecture de Dieppe, Fonds du Cabinet cote 1Z08
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
rboughalmi (10 avril 2025). MARION FABRICE.LES PECHEURS A DIEPPE EN 1936 DURANT LE FRONT POPULAIRE. Master Histoire de Nanterre. Consulté le 16 avril 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/13q30