Roxane Mbanga inaugure la Maison des Mondes africains (MansA) avec l’exposition NOIRES. Une relecture contemporaine du salon des sœurs Nardal, premier espace de sociabilité littéraire tenu par des femmes noires en France.
Pour comprendre l’expérience d’une femme noire en France aujourd’hui, il est nécessaire de mobiliser l’histoire du colonialisme et de l’immigration. Bien que l’histoire des Noirs en France soit ancienne, c’est au début du XXe siècle que l’émigration des jeunes issus des « vieilles » colonies s’intensifie1, principalement des Antilles, de la Réunion et du Sénégal. La diaspora noire se dessine progressivement dans l’entre-deux-guerres, se muant en un mélange contradictoire de « bourgeois antillais et prolétaires africains »2. Peu à peu, au fur et à mesure des échanges, une solidarité intercoloniale naît en parallèle de nouvelles revendications et de l’éveil d’une conscience de « race », dont les femmes noires sont les pionnières. Ayant le sentiment d’être réduites à des « pantins exotiques », du titre de l’article rédigé par Jane Nardal en 19283, dans une période où les colonies sont à la mode à Paris, elles sont les premières à créer un espace d’échanges et de réflexions entre femmes et hommes noirs de tous les continents. L’exposition NOIRES de Roxane MBanga s’inscrit dans cette même dynamique. Elle inaugure la Maison des Mondes Africains (MansA), une nouvelle institution parisienne dédiée à la promotion, la transmission et la valorisation des cultures contemporaines africaines et afro-diasporiques. NOIRES nous invite à réfléchir à la transmission, aux héritages et à la fabrication des identités au sein de la diaspora des afro-descendants.
Paulette Nardal, jeune étudiante martiniquaise vivant à Paris, écrit en 1931 dans La Revue du monde noir4 : « Les femmes de couleur vivant seules dans la métropole, moins favorisées jusqu’à l’Exposition coloniale que leurs congénères masculins aux faciles succès, ont ressenti bien avant eux le besoin d’une solidarité raciale qui ne serait pas seulement d’ordre matériel : c’est ainsi qu’elles se sont éveillées à la conscience de race »5. Paulette, Jane et leurs sœurs et amies des îles entendent ainsi affirmer leur identité en tant que femmes noires. Ce sont les prémices de la pensée de la négritude au féminin.
C’est au 7 rue Hébert à Clamart que les sœurs Nardal reçoivent dans leur salon des intellectuels et artistes noirs américains, antillais et africains tels qu’Aimé Césaire et Léopold Sédar Senghor. Dans ce lieu à la fois intime et social tout comme dans La Revue du monde noir, Paulette et Jane Nardal, parmi les premières femmes afro-descendantes à étudier à la Sorbonne, encouragent tous ceux qui adhèrent à leur cause à participer à un espace de réflexion littéraire. Paulette, étudiante en langue anglaise, agit notamment en intermédiaire entre les étudiants et intellectuels noirs anglophones et francophones. Les sœurs Nardal contribuent ainsi à l’émergence d’une diaspora noire en proposant un refuge à ceux qui sont alors en exil à Paris pendant cette période de l’entre-deux-guerres.

Le groupe de La Revue du monde noir / BNF / Courtoisie de Brent Hayes Edwards
Telles les sœurs Nardal, c’est au 26 rue Jacques Louvel-Tessier à Paris que l’artiste pluridisciplinaire Roxane Mbanga, âgée de 29 ans, nous invite dès les premiers pas à entrer dans son salon, dont l’atmosphère est influencée par des héritages guadeloupéen, camerounais et ivoirien ainsi que par ses voyages en Afrique et dans la Caraïbe. Roxane Mbanga s’intéresse à la construction des identités féminines noires, souvent façonnées par des représentations extérieures. Cette approche a conduit la MansA à l’inviter dans le cadre du projet N.A.R.D.A.L. (Nouvelles Approches de Recherche sur les Dynamiques Afro-diasporiques en Liaison), programme en hommage à la dynamique diasporique initiée par les sœurs Nardal, célébrant la pensée, la création et l’engagement des femmes issues des mondes africains et afro-descendants.
En écho à l’œuvre des sœurs Nardal, la Maison nous accueille donc depuis le 4 octobre 2025 au sein de son salon qui se veut être un espace d’échanges intellectuels et un lieu de sociabilité ouvert à tous ceux qui s’intéresseraient aux cultures actuelles africaines et afro-diasporiques.
L’exposition NOIRES nous présente la « maison rêvée » de Roxane Mbanga, telle un refuge en perpétuel changement lui permettant d’explorer son identité, nous invitant aussi en retour à réfléchir à notre propre « maison rêvée », qui viendrait mettre en lumière les multiples facettes de notre identité.
Nous marchons d’abord le long d’un couloir aux fresques murales colorées et au sol recouvert de tapis tissés. L’odeur de l’encens, typique d’Afrique de l’Ouest, et l’éclairage tamisé nous accompagnent chaleureusement jusqu’au « Grand Salon » lumineux, séparé par des rideaux, que l’artiste a créé pour symboliser les passages entre les héritages et les identités. C’est dans cette pièce centrale de la maison, cet espace partagé où se mêlent objets et matières inspirés de divers mondes africains, que l’expérience est la plus complète. Des créations murales, des sculptures, des textiles, du mobilier, des jeux de société et enfin une bibliothèque dans laquelle le visiteur est invité à choisir sa musique et sa lecture. Cet espace imaginé avec soin par l’artiste se veut accueillant et accessible à tous. Roxane Mbanga a souhaité faire de ce salon un espace partagé, vivant, où tous les objets et œuvres sont présentés sans mise à distance. Cette absence de hiérarchie incite les visiteurs à se sentir à l’aise et à prendre place dans le salon de l’artiste. Au sous-sol, dans son atelier, l’artiste nous propose à notre tour de dessiner et exposer notre propre « maison rêvée ». Sur les murs, s’accumulent des dessins d’îles, de familles et de phrases personnelles. Chacun y laisse un peu de soi, mêlant son histoire à celle des autres.
L’exposition est donc une expérience participative, presque intime. Ce lieu empreint de divers héritages, identités et cultures donne corps aux histoires individuelles et collectives des femmes de la diaspora noire.
En transformant la maison en un espace de vie et de création collective, Roxane Mbanga interroge les formes de présentation de l’art et leurs codes. Avec NOIRES, elle met en scène un espace habité par les récits et les présences des femmes noires, invitant le visiteur à se connecter aux divers mondes africains et à partager un moment de vie plus qu’une simple expérience esthétique.

Comment faire maison aujourd’hui en France pour la diaspora noire ? Comment se réapproprier son corps en tant que femme noire, corps historiquement exotisé et sexualisé ? Comment exprimer cette fierté d’être noire en valorisant tous les héritages ?
Près d’un siècle après les sœurs Nardal, ce sont tant de questions que Roxane Mbanga soulève en ouvrant les portes de la nouvelle Maison des Mondes africains.
L’exposition s’est achevée le 26 octobre 2025, mais la MansA laissera d’autres femmes issues des mondes africains exprimer leur créativité dans les prochaines semaines.
MARYSE MAYOKA
Master 1 Histoire des sociétés modernes et contemporaines dans les mondialisations
Mémoire sous la direction de Mme Annick Lacroix

- Voir, entre autres, PATTIEU Sylvain, SIBEUD Emmanuelle et STOVALL Tyler (dir.), The Black populations of France : histories from metropole to colony, Lincoln, University of Nebraska Press, 2022. ↩︎
- Voir DEWITTE Philippe, Les mouvements nègres en France, 1919-1939, Paris, L’Harmattan,1985. ↩︎
- NARDAL Jane, « Pantins exotiques », La Dépêche africaine, n° 8, octobre 1928, p.2. ↩︎
- Une revue co-fondée par Paulette Nardal, Jane Nardal et le docteur haïtien Sajous en 1931. ↩︎
- NARDAL Paulette, « Eveil de la conscience de race », La Revue du monde noir, Paris, Jean-Michel Place, 1992, p. 343. ↩︎
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
ihelal (13 novembre 2025). MARYSE MAYOKA. NOIRES, L’EXPOSITION DE ROXANE MBANGA A LA NOUVELLE MAISON DES MONDES AFRICAINS (MANSA) : UNE RELECTURE CONTEMPORAINE DU SALON DES SŒURS NARDAL. . Master Histoire de Nanterre. Consulté le 16 avril 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/1550o