Claudine Branche, en M2 de recherche médiévale sous la direction de Catherine Vincent, a pu participer à un séminaire de recherche à l’Institut de Recherche et d’Histoire des Textes (IRHT) durant six semaines. Intitulé « De l’exemplum à l’Histoire. Les sciences auxiliaires et la critique historique » et dirigé par Niek THATE, ingénieur de recherche au CNRS, ce séminaire était consacré à l’étude des récits exemplaires antijuifs au Moyen Age. Il faisait suite à un colloque sur le premier texte médiéval reprenant l’accusation de déicide à l’égard des juifs : la Passio imaginis Salvatoris, lue en 787 au Concile de Nicée. Cette recherche, focalisée sur trois exempla, a permis d’identifier les différents prédicateurs qui, entre le XIe et le XIVe siècle, ont utilisé ce thème et de connaitre leurs motivations : ainsi a-t-il été découvert comment un exemplum a échappé à sa vocation première pour être dirigé contre les juifs pour terminer sa course en 1956, aux Pays Bas.
Dans le cadre de l’Unité d’Enseignement «Actualité de la recherche», je me suis efforcée de trouver un sujet proche de mon propre champ de recherche : « La pesée de l’âme dans les exempla[1] en Occident médiéval ». La chance m’a souri au Saulchoir, la bibliothèque médiévale de la province française des Dominicains : une affiche annonçait la tenue d’un séminaire, tous les lundis matin durant six semaines, sur le thème « De l’exemplum à l’Histoire. Les sciences auxiliaires et la critique historique », sous l’égide du Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS) et de son unité l’Institut de Recherche et d’Histoire des Textes (IRHT). Admise sur titres, évidemment intimidée, j’ai pris la ligne 12, en direction de la cour des Humanités, à Aubervilliers.
À l’origine de la transmission des exempla antijuifs
Cours des Humanités se trouve l’IRHT . Créé en 1937, cet institut se consacre à la recherche sur les manuscrits, principalement médiévaux (livres et archives sur parchemin, papier, papyrus), avec des prolongements vers les périodes antiques et modernes. L’histoire des textes écrits dans les principales langues de culture du pourtour méditerranéen, latin, langues romanes, hébreu, grec, copte, syriaque, arabe, y est traitée dans tous ses aspects : supports matériels de l’écrit, écriture et décoration, contenu textuel, iconographie, diffusion et réception.
Niek Thate, ingénieur de recherche, illustre brillamment les innombrables compétences d’un membre de l’IRHT. La quarantaine sereine, blond, néerlandais, docteur en Histoire et Civilisations, il passe avec aisance de l’anglais au français et à l’espagnol, possède une diction latine parfaite et maîtrise l’hébreu. Je le soupçonne de parler italien et grec couramment. Le type d’homme qui produit 150 nouvelles pages de support d’un lundi à l’autre, juste pour notre séminaire. Bref, un mystère.
Etudiant, Niek Thate a travaillé sous la direction de Jean-Claude Schmitt, historien, directeur d’études émérite de l’Ecole des Hautes Etudes en Sciences Sociales. Sa thèse, soutenue en 2015, est intitulée : « Colligere et compilare, voces paginarum : organiser la parole de Dieu et la critique historique de la répétition écrite : recherche et histoire des textes à l’origine de la tradition antijuive en Occident (1000-1322) ». Elle porte sur la répétition de textes sans variantes importantes que les historiens ont tendance à passer sous silence : c’est notamment le cas des textes antijuifs. Or, ces exempla antijuifs, souvent issus de périodes beaucoup plus anciennes, alimentent le discours antijuif entre le XIe et le XIVe siècles. A travers quatre traditions textuelles volumineuses – les textes hagiographiques lus dans la liturgie, les textes transmis en l’honneur de la Vierge, les sommes de saints et les compilations d’exempla – Niek Thate étudie la façon dont les exempla antijuifs ont été insérés au sein de textes plus importants : le procédé de colligere permet de lier des textes dans un seul recueil afin qu’ils puissent être lus ensemble, sans changements majeurs, celui de compilare peut impliquer l’altération du textes par le compilateur qui l’utilise en lien avec d’autres textes faisant autorité.
Il démontre, grâce à ce corpus presque exhaustif, l’influence des exempla antijuifs sur les relations judéo-chrétiennes dans l’histoire médiévale.
La Passio imaginis Salvatoris, première réitération de l’accusation de déicide
Depuis 2018, Niek Thate, ingénieur de recherche au CNRS dans la section latine, est le responsable scientifique du projet Aux origines de l’antisémitisme. L’histoire et transmission de la Passio imaginis Saluatoris. 800-1300, financé par la Ville de Paris jusqu’en 2022.
La Passio imaginis Salvatoris (la Passion de l’Image du Sauveur) est la première réitération de l’accusation de déicide imputée aux juifs. Elle met en scène une communauté de juifs qui réitère la Passion du Christ, à travers une icône (imago) ; associée à d’autres textes accusatoires, elle glisse ensuite progressivement du déicide vers l’infanticide et, par extension, vers l’homicide. Elle est lue pour la première fois au deuxième concile de Nicée, en 787, devant les ecclésiastiques rassemblés. Son histoire débute réellement lorsqu’elle est extraite des Actes du concile pour servir de lecture durant la Dédicace de Saint-Jean du Latran, au Xe siècle. Commence alors une transmission à maints rebondissements qui assure de génération en génération la continuité de la lecture liturgique et extra-liturgique de la Passio : reprise et répétée sans relâche, traversant au fils du temps les registres fort divers de la production littéraire, de la liturgie romaine et byzantine, avant 1000, en passant par les miracles de la Vierge du nord de la France puis aux manuels scolaires de l’Université de Paris avant 1300, elle est à l’origine du fait d’accuser autrui et précède les accusations de meurtre rituel qui s’étendent ensuite du XIe au XXe siècle.
Ce texte, précurseur de l’accusation d’infanticide, d’homicide et d’ennemi du genre humain, possède une redoutable logique qui fut reprise, dès l’invention de l’imprimerie, dans un cadre savant par les grandes entreprises éditoriales de l’époque moderne[2].
Un colloque international, dont les actes seront publiés mi-automne 2022, s’est déroulé à Paris les 6-7-8 octobre 2021 : réunissant des chercheurs venus d’Allemagne, Italie, Grèce, Suisse et Belgique, aux compétences complémentaires – philologie byzantine et latine, histoire de la liturgie, histoire ecclésiastique et religieuse, histoire de l’art-, il a pour vocation d’apporter un regard nouveau et transversal sur un texte fondateur et encore peu connu.
Les exempla dans la littérature religieuse médiévale, témoins et acteurs de l’Histoire
Poursuivant son travail de recherche sur les exempla antijuifs, Niek Thate s’attache depuis le colloque à l’étude de textes antijuifs au sein du corpus des manuels scolaires destinés à la formation des jeunes prédicateurs entre le XIe et le XIIIe siècle : c’est l’objet du séminaire auquel je participe, en novembre-décembre 2021.
Semaine après semaine, par le bais des manuscrits et des imprimés, nous découvrons l’univers des manuscrits médiévaux et le contexte politique et social dans lequel ils naissent et sont reproduits. Nous ne sommes que trois étudiants sur ce créneau très restreint de la littérature médiévale, mais nous sommes accompagnés par d’autres historiens qui sont eux aussi impliqués dans cette recherche.
Ainsi ai-je la surprise et la chance de découvrir les traits, la voix et les analyses des historiens dont je lis les ouvrages pour ma propre recherche : Marie Anne POLO DE BEAULIEU, spécialiste de l’étude de la littérature exemplaire, assiste quasiment à l’intégralité du séminaire. Sa thèse, sous la direction de Jacques LE GOFF en 1984, était consacrée à la Scala coeli de Jean Gobi le Jeune. Membre du Groupement d’Anthropologie Historique de l’Occident Médiéval (GAHOM) fondé par Jacques LE GOFF, elle mène aujourd’hui des recherches sur la littérature didactique médiévale et sur la mémoire des défunts et publie de nombreux ouvrages, dont Le lundi des Trépassés dans l’Occident médiéval. Innovation liturgique, arguments théologiques et sources narratives (XIe-XVe s.).
D’une incroyable gentillesse, elle se met à notre disposition et nous accueille tout un après-midi, rue Vivienne, dans les bureaux du GAHOM : précise, efficace, elle ouvre quelques livres et voici soudain que paraissent en chaire Etienne DE BOURBON, Jacques DE VITRY et CESAIRE DE HEISTERBACH ! Je traque depuis des semaines leurs récits exemplaires sur le site internet du GAHOM, dont la base de données, le Thesaurus Exemplorum Medii Aevi (ThEMA), permet d’identifier, dans l’Occident chrétien du Xe au XIVe siècle, les exempla diffusés dans la littérature religieuse et profane.
Comment dire notre reconnaissance à tous ces historiens qui, discrètement, scrupuleusement, poursuivent avec talent un énorme travail d’identification, de traduction des textes, de bibliographie, pour que, grâce à quelques judicieux mots clés, notre recherche soit plus aisée ? Je reviens plusieurs jeudis, les petites pièces aux étagères surchargées sont accueillantes, les hôtes bienveillants et attentifs : j’apprends à naviguer dans la Patrologie latine en ligne, je découvre les sermons de Jacques de Vitry sur www.sermones.net. Merci !
Autre grande figure du séminaire, Nicole BERIOU, historienne médiéviste, directrice de l’IRHT de 2010 à 2014, en est aujourd’hui directrice honoraire. Spécialiste de l’édition critique des sermons médiévaux et de leur exploitation historique, elle vient de publier avec Jacques DALARUN Le manuscrit franciscain retrouvé, aux Editions du CNRS.
Nicole BERIOU intervient lors de la deuxième séance du séminaire pour situer le contexte politique des exempla antijuifs, qu’elle a développé dans son ouvrage L’avènement des maîtres de la Parole. La prédication à Paris au XIIIe siècle, publié à l’Institut d’Etudes Augustiniennes en 1998. Deux autres temps forts, autour de Bernard Gui (1261-1331), célèbre dominicain inquisiteur à Toulouse au moment des hérésies cathare, vaudoise et béguine, puis Étienne Chenu (†1537), docteur en médecine et Jean Chenu (1559-1627) rythment le séminaire.
Au XIIIe siècle, Paris compte, comme toutes les grandes villes d’Occident, une importante communauté juive installée dans l’île de la Cité et estimée à un millier de personnes. Seule l’activité de prêt, selon des taux d’intérêt fixés par la royauté, est autorisée, mais de nombreuses restrictions et arrestations arbitraires sous le règne de Philippe Auguste (1180-1223), puis de Louis IX (1226-1270) composent une existence très sombre. Louis IX multiplia les mesures discriminatoires contre les juifs de France : confiscation des biens, restitution obligatoire des intérêts des prêts, prescription du port de la rouelle en 1269 dans la suite du Concile de Latran en 1215… S’y ajoute en 1240 ce qui porta le nom de « controverse du Talmud » : un juif converti, Nicolas Donin, dénonce le Talmud au pape comme livre hérétique. Un procès l’oppose, en compagnie d’ecclésiastiques à quatre rabbins, en présence de Louis IX. Il se conclut par la crémation de nombreux exemplaires du Talmud sur la place de Grève en 1242 et crée un précédent sur lequel s’appuieront d’autres disputations judéo-chrétiennes, principalement en Espagne.
En 1272-73, parmi les sermons rapportés par Raoul de Châteauroux à Paris, vingt parlent des Juifs, principalement aux alentours des grandes fêtes chrétiennes, notamment lors du Carême et de la semaine sainte. Cependant, l’espérance de la conversion du peuple juif perdure dans les milieux intellectuels chrétiens : saint Bernard (1090-1153) ou Pierre le Chantre (†1197) considèrent que le peuple juif, en tant que peuple témoin de la vie du Christ, doit être protégé et sa conversion est désirée en prélude à l’accomplissement des temps.
La recherche en actes : l’exemplum de l’enfant nommé Richard
Trois exempla illustrent l’esprit de l’époque : le premier[3], narré en chaire par le dominicain Nicolas de Gorran (1232-1295) a pour objectif de démontrer le pouvoir de la Vierge Marie : un enfant juif, qui va à l’école avec d’autres enfants chrétiens, est incité par ces derniers à communier. Ses parents, l’apprenant, le jettent dans le four, où ils le retrouvent plus tard indemne, un pain à la main, semblable à celui avec lequel il avait communié. Cet exemplum provient de Grégoire de Tours (538-594) et a été repris, entre autres, par Gautier de Coincy (1177-1236) et Césaire de Heisterbach (1180-1240).
Le second exemplum[4] rapporte la même histoire tout en étant plus fidèle à Grégoire de Tours : seul le père jette l’enfant au feu, la mère en revanche se convertit après que son fils ait été protégé à nouveau par la Vierge. Pierre de Limoges (†1273), qui le prêche en la Sainte-Chapelle le jeudi saint, y prénomme l’enfant Richard, associant ainsi l’histoire connue d’un autre enfant qui aurait été crucifié en 1163 par les juifs de Pontoise. Pierre de Limoges dit avoir emprunté son exemplum à Jean d’Abbeville, qui avait prêché vers 1220 à Paris, mais la source s’arrête là.
Enfin, le troisième exemplum[5]est prêché par le franciscain Jacques de Provins en 1273. Il met en scène des juifs qui refusent de croire que Dieu se trouve dans le saint sacrement : ils soumettent une hostie, sournoisement obtenue auprès d’une vieille femme, à l’épreuve de l’eau bouillante, du feu et du fer, en une triple ordalie. A chaque fois, un miracle se produit et les juifs incrédules et blasphémateurs sont emprisonnés.
Le rôle de certains prédicateurs est attesté, confirme Nicole BERIOU, dans la construction du phantasme qui fait des juifs une communauté d‘hérétiques au regard de leur foi et d’ennemis de l’Eglise et témoigne de l’air du temps.
Dans les ateliers des auteurs
Forts de ces exemples, nous découvrons ce que Niek Thate nomme « l’atelier de Nicole BERIOU » : il se compose des différents prédicateurs qui ont traité, les uns après les autres, parfois même en même temps, d’un même exemplum, l’accommodant à leur public spécifique et à l’actualité. Nous pouvons ainsi remonter le temps, de prédicateur en prédicateur, jusqu’à Grégoire de Tours, dont la version est la première version manuscrite. En est-il pour autant l’auteur originel ? Nous ne le savons pas…
Dans « l’atelier de Pierre de Limoges », en cherchant l’origine de l’exemplum consacré à l’enfant juif jeté dans un four, nous découvrons cette thématique dans des collections des Miracles de la Vierge : parmi les récits sur les interventions de la mère du Christ dans la vie quotidienne, nous retrouvons l’exemplum nommé Iudaei filius in fornace projectus. Ces Mariales qui transmettent l’exemplum, célèbrent, entre 1120 et 1140, le culte de la Vierge à Jumièges, à Cambrai et à Reims, puis de 1140 à la fin du siècle à Tournai et à Beaupré.
Honorius Augustoduniensis (1080-1157), Sigebert de Gembloux (1030-112) et Flodoard de Reims (894-966) reprennent ce petit texte qui s’inspire de Grégoire de Tours (538-594) mais que l’historien grec orthodoxe Evrage le Scholastique (536-594) cite également dans son Histoire ecclésiastique : l’exemplum a donc circulé dans le monde byzantin.
Quelle est alors l’intention des prédicateurs ? Le culte de la Vierge s’épanouit dans la deuxième partie du Moyen Age. Cet exemplum est conçu pour le célébrer et démontrer le pouvoir inégalé de la Mère du Christ. L’exemplum aurait pu concerner un enfant chrétien, mais n’est-il pas bien plus puissant s’il concerne un enfant juif, forcément plus difficile à attirer, et se conclut par la conversion de la mère de l’enfant. Quelle efficacité !
Quand l’exemplum s’échappe …
On retrouve la trace de l’exemplum à Toulouse en 1517, sous la plume d’Etienne CHENU, médecin farouchement opposé aux marranes, les juifs convertis de force au christianisme. Dans son De Judaico arbore, il s’attache à mettre en garde les chrétiens contre les dangers qu’il y a à fréquenter des Juifs et encourage leur expulsion de France. Il situe notre évènement à Bourges, mais reste très fidèle à la version de Pierre de Limoges. Jean CHENU (1559-1627), son petit-neveu, le reprend dans sa Chronologia historica patriarchum, archiepiscoporum Bituricensum & Aquataniarum Primatum, publiée en 1621 : l’histoire est placée au temps de Humatus, archevêque du diocèse de Bourges de 523 à 527, et l’église dans laquelle le miracle s’est déroulé est nommée Sancta Maria de Furno-calido, soit Notre Dame du Fourchaud en langue vulgaire.
L’exemplum échappe alors clairement à sa vocation première – démontrer l’intervention de la Vierge dans la vie quotidienne – pour devenir un outil entre les mains des savants, des médecins et des avocats des Temps modernes. Il commence une nouvelle carrière.
Il est repris, aux débuts de l’époque moderne, par Louis DE SAINTE-MARTHE (1571-1659) et son frère jumeau Scévola (1571-1650), dans la Gallia Christiana, volumineuse encyclopédie en latin consacrée à l’histoire de l’Ancienne France chrétienne. Louis et Scévola DE SAINTE-MARTHE citent Grégoire de Tours mais également la source grecque, se référant à Evrage et Nicéphore. Gaspar Thaumas DE LA THAUMASSIERE (1631-1702), avocat au Parlement, le relate en 1689 dans une Histoire de Berry tandis que Denis DE SAINTE-MARTHE (1650-1725), moine bénédictin, historien et théologien, le publie à son tour en 1720 dans la Gallia Christiana. Joseph DARRAS (1825-2878), signale dans sa Légende de Notre-Dame, histoire de la Sainte-Vierge d’après les monuments et les écrits du Moyen Age, l’existence de Notre-Dame-du-Four-Chaud, « ainsi nommée parce que, en l’an 546, un Juif enferma son fils dans un four chaud, à cause qu’il avait reçu le baptême et communié le jour de Pâques ».
De siècle en siècle, c’est finalement sous les feux de l’actualité néerlandaise que s’arrête, officiellement, la transmission de notre exemplum : alors qu’il est inséré dans les manuels d’éducation chrétienne des enfants des écoles , un auteur catholique très renommé, Godfried BOMANS (1913-1971) s’indigne et publie, en première page du quotidien Volkskrant, en 1956, un article virulent contre ce type d’enseignement. L’exemplum de l’enfant nommé Richard disparait des manuels néerlandais.
Il fut particulièrement intéressant et stimulant de suivre semaine après semaine, l’analyse très poussée de Niek Thate, dont les résultats seront bientôt publiés : une voie très exigeante de précision et d’érudition m’est proposée pour remonter, à mon tour, le temps et trouver, dans l’Antiquité tardive, les premières occurrences des exempla relatifs à la pesée de l‘âme.
J’ai été cependant très fascinée par les liens établis avec notre XXIe siècle : serait-il envisageable que ces vieux récits, écrits à la lueur d’une chandelle et transmis dans quelque scriptorium humide, aient prospéré, voire muté pour utiliser un terme très actuel, dans notre siècle numérique ? La recherche alors ne consiste pas seulement à trouver l’origine d’un manuscrit, mais aussi à suivre son cheminement au travers des siècles. C’est pour moi une nouvelle perspective.
Master 2 EAD Histoire des civilisations anciennes et médiévales.
Mémoire d’histoire médiévale sous la direction de Catherine Vincent.
[1] Un exemplum est une anecdote, un récit bref que les prédicateurs des différents ordres religieux inséraient dans leurs sermons pour capturer, divertir et maintenir attentive l’attention de l’assemblée ecclésiale.
[2] Pour une information complète sur la Passio imaginatis Salvatoris :
https://passio.hypotheses.org/category/edition-critique
[3] D 103 (De exemplis beate Virginis), f. 41 va – Nicolas de Gorran, o.p., sermon sur la Vierge, cf Tubach 2041
[4] D 113 Sermon 113, f. 187 va, Pierre de Limoges, maître, à la Chapelle du Palais, source mentionnée : « exemplum magistri Iohannis de Abbatisvilla », cf. Tubach 2041
[5] D 97 (Eucharistia), f. 38, Jacques de Provins, o.m, extrait de sermon.
Bibliographie :
BERIOU Nicole, L’avènement des maîtres de la Parole. La prédication à Paris au XIIIe siècle, Paris, Institut d’Études augustiniennes, 1998.
Idem, « Entre sottises et blasphèmes. Échos de la dénonciation du Talmud dans quelques sermons du XIIIe siècle », dans G. Dahan (sous la direction de), Le Brûlement du Talmud à Paris, 1242-1244 (Nouvelle Gallia Judaica), Paris : Cerf, 1999, p. 211-237.
BERIOU Nicole (dir.), Jacques DALARUN et Dominique POIREL, Le manuscrit franciscain retrouvé, Paris, Editions du CNRS, 2021.
BERLIOZ Jacques, « Le récit efficace : l’exemplum au service de la prédication (XIIIe -XVe siècles) » in Mélanges de l’Ecole Française de Rome – Moyen Age, Temps modernes, tome 92, n° 1, 1980.
BERLIOZ Jacques et Marie-Anne POLO DE BEAULIEU, Les Exempla médiévaux : introduction à la recherche et tables critiques de l’Index exemplorum de Frédéric C. TUBACH, Carcassonne, GARAE (Groupe Audois de recherche et d’animation ethnographique), 1992.
BREMOND Claude, Jacques LE GOFF et Jean-Claude SCHMITT, « L’exemplum », Brepols, Turnhout, 1982.
POLO DE BEAULIEU Marie Anne, « Le lundi des trépassés. Création, diffusion et réception d’un rituel », dans Annales Histoire Sciences Sociales, novembre -décembre 1998, p. 1191-1217.
Idem, La Scala cœli de Jean Gobi, présentation et édition, éditions du CNRS, collection Sources d’histoire médiévale, IRHT, 1991.
SCHMITT Jean-Claude, Le saint lévrier. Guinefort guérisseur d’enfants depuis le XIIIe siècle, Paris, Flammarion, 1979.
THATE Niek, Colligere et compilare, voces paginarum. Organiser la parole de Dieu et la critique historique de la répétition écrite. Recherches sur l’origine de la tradition antijuive en Occident (1000-1322), Paris, L’Atelier du Centre de recherches historiques, 2015.
Idem, « L’origine normande des Miracula beatae Virginis Mariae. Le Ms. Rouen, Bibliothèque municipale U 135 (1396) », Revue d’Histoire des Textes, n.s. 26, 2021, p. 259-310.
WELTER J.T, « L’exemplum » dans la littérature religieuse et didactique du Moyen Age, Paris, Toulouse, Occitania, E.-H. Guitard, 1927.
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
chloeleribaut (4 mars 2022). Claudine Branche. À l’école des chercheurs : de l’exemplum à l’Histoire . Master Histoire de Nanterre. Consulté le 11 décembre 2024 à l’adresse https://doi.org/10.58079/mzfd