Juliette Petitfils. Une découverte : Le musée des Beaux-Arts de Rouen

Le musée des Beaux-Arts de Rouen possède une collection permanente très impressionnante et des plus enrichissantes.
À la suite d’une visite à l’automne, j’ai été charmée par les œuvres qu’il met en avant dans ses collections permanentes. Idéalement situé sur l’esplanade Marcel-Duchamp, le site est accessible en bus ou en métro, avec cinq minutes de marche.

Le musée tire ses origines de la Révolution française, avec une première ouverture en 1801. Une dizaine d’années plus tard, à la suite d’un élargissement des collections et aux espaces d’exposition vieillissants, le musée lance un projet d’agrandissement. L’architecte choisi est Louis Sauvageot ; sous sa direction, en 1888, ouvrent la plupart des salles du site actuel. Comme dans chaque musée des Beaux-Arts, les collections regroupent peintures, sculptures et autres objets du XVe siècle à nos jours.

Le parcours en lui-même est divisé en deux ailes, sur deux niveaux, avec des ascenseurs pour les visiteurs à mobilité réduite. Notre visite commence par le jardin des sculptures. Cette pièce nous sépare du monde extérieur grâce à une verrière qui offre un puits de lumière sur un grand espace dans lequel on retrouve tout un ensemble de sculptures. Ces dernières sont mises en valeur grâce à la couleur des murs, dont la teinte de la pierre est plus chaude. L’ensemble offre aux visiteurs un premier espace aux aspects féeriques.

Les lustres et les plantes accentuent la chaleur de cette zone, qui se diffuse même de manière autonome : nous avons l’impression d’être en été. La photographie prise par mes soins lors de ma visite est très représentative de cette atmosphère. Des tables de bistrot laissent la possibilité à des artistes en herbe ou à des passionnés d’art de s’exercer au dessin d’après ces magnifiques statues. Cela n’est pas sans rappeler l’atmosphère du musée du Louvre, dans les cours Marly et Puget de l’aile Richelieu.

La luminosité apporte une lumière naturelle aux œuvres, qui modifie notre regard en fonction de l’heure et de la position du soleil. Pour varier les couleurs, des tableaux sont régulièrement mis en avant et changent en fonction des expositions temporaires. Durant la période où je m’y suis rendue, cette exposition portait le nom « Le Café sculpture ».

L’œuvre qui figure sur la photo et s’impose à nous est le tableau de Raoul Dufy, datant de 1937, Le Cours de la Seine. L’œuvre est présente au fond de la pièce et habille celle-ci, offrant un décor à la statue d’Emmanuel Hannaux, réalisée en 1903, Le Poète et la Sirène, ou Orphée charmant la sirène.

Musée des Beaux-Arts de Rouen, photographie prise par mes soins, Octobre 2025

Par ailleurs, « Le Café sculpture » avait pour but de mettre en avant le spécialiste de l’architecture et du mobilier, Maxime Old.

À la suite de cette exposition, nous déambulons dans le reste des collections permanentes du musée. Chaque pièce possède son propre code couleur. Contrairement à de nombreux musées, la couleur des murs du musée des Beaux-Arts de Rouen est propre à chaque pièce et à chaque section. Les murs ne sont pas blancs ni dans des tons clairs : ils sont vifs, attirant tout de suite le regard.

De surcroît, ils permettent aux visiteurs de se repérer plus facilement dans le musée. Ainsi, pour la partie Renaissance ou celles qui lui succèdent, les murs sont rouge cerise, bleu clair ou encore marron cacao, comme le montrent les photos ci-dessous.

Intérieur d’une salle du Musée des Beaux-Arts de Rouen, photographie prise par mes soins, Octobre 2025
Intérieur d’une salle du Musée des Beaux-Arts de Rouen, photographie prise par mes soins, Octobre 2025
Intérieur d’une salle du Musée des Beaux-Arts de Rouen, photographie prise par mes soins, Octobre 2025

De plus, la luminosité est très naturelle, avec une lumière blanche qui valorise les différentes peintures et dessins. Les tableaux mis en avant n’ont pas la même intensité sous une lumière jaune ou une lumière naturelle. Cette lumière blanche est apportée par de fausses verrières installées au plafond, créant un aspect très calme et reposant.

La taille des galeries est, elle aussi, variable : la succession des pièces joue sur leurs dimensions, mais aussi sur leurs formes. Certaines sont rondes et possèdent des sorties cachées derrière des tableaux, comme le montre la photo prise par mes soins ci-contre. Nous voyons un mur isolé dans la pièce, qui dissimule l’entrée de la salle suivante.

Intérieur d’une salle du Musée des Beaux-Arts de Rouen, photographie prise par mes soins, Octobre 2025

Cela permet, dans un sens, de plonger le visiteur dans un univers bien réel, en le maintenant dans un cadre particulier afin de lui laisser le temps d’apprécier sa visite. Il ne voit pas la suite, seulement les œuvres : le parcours est masqué, et le visiteur devient un explorateur. Il doit prendre le temps de découvrir chaque œuvre.

Par ailleurs, dans la plupart des salles, on trouve des places assises devant certains tableaux, afin de laisser aux visiteurs tout le loisir d’admirer chaque œuvre aussi longtemps qu’ils le souhaitent. Le musée propose principalement des assises simples, bien qu’il y ait parfois des canapés et de petits fauteuils accompagnés de tables basses (comme le montrent les photos).

Ces petits espaces apportent davantage de chaleur et un aspect détendu, créant une rupture avec l’image classique que l’on peut avoir d’un musée des beaux-arts. C’est un lieu accessible à tous, puisqu’on y retrouve des objets du quotidien. J’ai eu l’opportunité de visiter plusieurs musées au cours de ma vie, et c’est l’une des premières fois que j’observe un aménagement de ce type.

Comme nous l’avons abordé au départ, les collections en elles-mêmes sont très importantes : le musée compte plus d’un millier de tableaux et plusieurs milliers de dessins, acquis par legs et achats. Elles sont ainsi riches par leur ampleur, leur diversité, mais surtout par leur prestige. Elles s’étendent de la Renaissance à l’Europe baroque, en passant par le Grand Siècle français, le cabinet de dessins, le paysage, la sculpture, l’impressionnisme, le romantisme, les natures mortes, les portraits, les peintures de genre en France au XVIIIe siècle, ainsi que des œuvres mettant en avant Rouen elle-même.

Parmi les œuvres qui m’ont particulièrement plu, on peut citer :

L’Église de Moret (plein soleil), par Alfred Sisley en 1894.

Peinture d'Alfred Sistley telle qu'affichée dans le musée
L’Église de Moret (plein soleil), Alfred Sisley, 1894, photographie prise par mes soins

Hercule terrassant l’Hydre de Lerne, par Pierre Puget de 1660.

Sculpture de Pierre Pugée telle qu'exposée dans le musée, des tableaux sur les murs de la salle composent un fond
Hercule terrassant l’Hydre de Lerne, Pierre Puget, 1660, photographie prise par mes soins

Pierre Corneille, par Jean-Jacques Caffieri vers 1789.

Sculpture de Jean-Jacques Caffieri telle qu'exposée dans le musée, une peinture sur le mur est également exposée dans le fond
Pierre Corneille, Jean-Jacques Caffieri, vers 1789, photographie prise par mes soins.

Au cours de la visite, nous avons pu observer des objets plus inattendus, comme des maquettes. Parmi elles, la maquette du Panthéon de Rome (monument romain emblématique construit par Agrippa durant le principat d’Auguste, 27.av. J-C. – 14.ap. J-C), réalisée par Georges Chedanne au XIXe siècle.

Cette œuvre est très impressionnante par sa taille, comme le montrent les photos prises par mes soins ci-dessous. Elle attire le regard dès que nous entrons dans la pièce, en y occupant une place centrale.

Maquette du Panthéon de Rome, Georges Chedanne, XIXe siècle, photographie prise par mes soins
Maquette du Panthéon de Rome, Georges Chedanne, XIXe siècle, photographie prise par mes soins

Pour finir, je ne peux que vous inviter à visiter ce musée, bien agencé, qui offre un espace agréable pour découvrir et redécouvrir des œuvres sublimes d’artistes parmi les plus reconnus, tels que Velázquez, Monet ou Delacroix.

Juliette Petitfils

M2 Histoire des Mondes Antiques et Médiévaux

Sous la direction de Laurent Jégout


OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
RK Ortega-Trinh (26 avril 2026). Juliette Petitfils. Une découverte : Le musée des Beaux-Arts de Rouen. Master Histoire de Nanterre. Consulté le 10 mai 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/164ze


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