Alicja Lefevre. Compte-rendu de lecture. Helena Kręt, La vie quotidienne d’Edwige et de Ladislas de Jagellon

Compte-rendu de lecture : Kręt Helena, Życie codzienne Jadwigi i Jagiełły, Kraków, Wydawn. WAM, 2005, 175 p. ou « La vie quotidienne d’Edwige et de Ladislas de Jagellon ».

Résumé de l’ouvrage :

La dynastie des Jagellon est une dynastie assez méconnue. Elle fut pourtant l’une des plus importantes du Moyen Age en Pologne. L’historienne polonaise Helena Kret nous donne beaucoup d’informations sur le rôle du roi Ladislas II et de sa femme la reine Edwige d’Anjou, tous deux fondateurs de cette dynastie. L’auteur analyse de nombreuses sources, comme celles des comptes de la cour royale, et dresse un portrait proche de ce qu’était la vie quotidienne de ce couple royal. Nous découvrons une cour assez peu commune en Europe pour l’époque. Ces sources nous donnent de nombreux détails sur le roi et la reine même, nous permettant de mieux comprendre les débuts de cette dynastie.


L’auteur de cet ouvrage est Helena KRET, une historienne polonaise qui a beaucoup écrit sur l’histoire de la dynastie des Jagellon. On peut citer par exemple « Dwor krolewski Jadwigi i Jagielly (la cour royale d’Edwige et de Jagellon) » [1] ou encore « Śladami Świe̜tej Jadwigi : Jadwiga i Jagiełło w Nowym Mieście Korczynie (Dans les pas de sainte Edwige : Edwige et Jagellon dans la Nouvelle ville de Korczyn) » [2].

Ce sujet étant méconnu, il serait intéressant de rappeler quelque peu le contexte historique. La dynastie des Piast régnait sur la Pologne de 960 à 1370. Le dernier roi de la dynastie des Piast est Casimir le Grand, mort en 1370. Après la fin de cette dynastie, Casimir le Grand n’ayant pas de descendant, on assiste en Pologne jusqu’au couronnement de la reine Edwige, à un contexte politique tendu ainsi que plusieurs révoltes de certains nobles. La grand-mère de la future reine Edwige essaye tant bien que mal de maintenir sa régence mais finit par la rendre à son fils, Louis I d’Anjou le roi de Hongrie et père d’Edwige d’Anjou. Ces évènements expliquent le couronnement de la reine Edwige et ce en tant que roi de Pologne en 1384. Elle sera mariée avec le prince de Lituanie, Ladislas II Jagellon afin d’unir la Pologne et la Lituanie de manière religieuse, par le baptême de la Lituanie, et politique avec l’unification des deux pays. Cela met fin au désordre politique en Pologne et donne vie à une nouvelle dynastie: celle des Jagellon.

Le début de ce livre est très important pour comprendre la relation particulière qu’a le peuple polonais avec la reine Edwige d’Anjou (1372-1399), et ce, même encore aujourd’hui. Helena Kret se pose la question de l’image du monarque dans les yeux de son peuple et constate la complexité des rapports entre les dirigeants et leurs sujets.

D’un côté, le souverain est vénéré comme un personnage au-dessus de son peuple. Cette vision est entretenue par le rituel traditionnel du couronnement, l’étiquette et les cérémonies de la cour. Le monarque est également considéré dans les pays chrétiens comme la personnification d’une puissance divine sur terre. Pourtant, cette image glorieuse du souverain n’empêchait ni les régicides, ni les tentatives d’assassinats par des sujets révoltés ou des familles jalouses. Après la mort du monarque, le deuil était en général très court et très conventionnel car le nouvel élu devenait immédiatement le nouveau centre d’intérêt du peuple. Dans la plupart des cas, l’attachement du peuple à son souverain était donc très ambigu et instable.

Pour l’auteur, il existe pourtant des souverains qui restent vénérés par leurs sujets et restent vivants dans la mémoire et la postérité. C’est le cas de la reine de Pologne Edwige d’Anjou. Celle-ci était adorée par une grande partie de son peuple et n’a jamais été oubliée. Après sa mort, son mari et roi Ladislas II a directement entrepris des procédures pour sa canonisation, aidé en cela par son chancelier Wojciech Jastrzebiec (1362-1436). La tombe de la reine Edwige devient un endroit de recueillement et de demande de grâces pour les personnes de toutes classes sociales. L’auteur constate que le peuple se souvient longtemps de sa bonté et que ce souvenir se transforme rapidement en légendes.

Il se pose ici, pour un historien, la question de la fiabilité des sources concernant la reine Edwige. Sont-elles embellies ou faussement interprétées comme des légendes ? Il est important de préciser que ni Edwige, ni son mari le roi Ladislas II (1352 à 1362-1434) n’avaient de chroniqueurs personnels écrivant sur leurs règnes. Edwige savait lire et écrire mais elle n’a pas laissé de textes personnels écrits et ses lettres officielles sont écrites selon les règles des formulaires de l’époque.

L’auteur décrit dans un premier temps les deux sortes de sources que nous possédons pour cette période : les récits des chroniqueurs de l’époque et les livres des comptes de la cour royale. L’un des chroniqueurs de l’époque est Jan Dlugosz (1415-1480), historien et chroniqueur polonais né seize ans après la mort de la reine. Dlugosz parle en latin de la reine Edwige dans son œuvre « Les Annales, chroniques du fameux Royaume Polonais » [3].

Il est probable qu’il ait entendu les avis des personnes qui côtoyaient la reine Edwige. On retrouve des fragments de ces informations dans ses Annales. Ces informations ne sont en aucun cas vérifiées par Jan Dlugosz, qui les précède par l’expression « on disait que ». Lorsque la reine Edwige a rompu ses fiançailles avec le prince Guillaume d’Autriche (1370-1406) pour épouser Ladislas Jagellon, Dlugosz décrit cette situation en soulignant la tristesse de la reine qui s’est sacrifiée pour accomplir son devoir. Selon Helena Kret, Dlugosz est influencé par les récits de la cour sur les princesses malheureuses et il doit être interprété avec beaucoup de prudence car il faut prendre en compte les courants culturels de l’époque. Les Annales de Dlugosz n’ont jamais été remises en question pendant une longue période et la correction de ces textes par les historiens a seulement eu lieu au XXe siècle.

Certains textes ont été utilisés par les historiens pour compléter et rectifier les faits transmis dans différentes chroniques. Ils se sont servis pour cela des notes de la comptabilité de la cour royale [4].

Les registres des notaires sur les revenus et les dépenses de la cour sont une source historique assez neutre et permettent de reconstruire une partie de la vie quotidienne de la reine Edwige et de sa cour. Les finances les mieux documentées de la vie de la reine Edwige proviennent des années 1393 à 1395. Les factures se complètent et permettent de reconstruire assez fidèlement les événements de la vie de la cour. Ces registres étaient tenus par des notaires cultivés qui connaissaient le système monétaire de l’époque ainsi que le latin et le calendrier liturgique. Certains notaires rajoutaient aux comptes chiffrés des informations supplémentaires, comme par exemple les événements qui provoquaient des dépenses. Ces informations sont précieuses pour les historiens car elles permettent de vérifier des événements cités dans les chroniques.

Nous disposons d’autres sources narratives pour compléter les registres des comptables. Ces sources narratives sont par exemple l’éloge funèbre de la reine Edwige, prononcée par son confesseur Stanislaw Ze Skalbmierza (1365-1431). Nous disposons également d’informations sur les donations de la reine Edwige pour la ville de Cracovie.

Il existe également des sources étrangères sur la reine Edwige. Selon Helena Kret, il ne faut pas négliger ces informations des chroniques étrangères telles que les chroniques teutoniques, autrichiennes et italiennes. Les chroniques autrichiennes et italiennes ne sont cependant pas crédibles pour Helena Kret car leurs auteurs manquent de neutralité. Il est important de souligner que les chevaliers teutoniques voyaient la reine comme une victime de Ladislas II qu’ils surnommaient le « Lituanien barbare ».

Il faut donc dans un premier temps étudier plus en détail le roi et la reine pour mieux comprendre les informations issues des sources.

L’auteur nous dresse tout d’abord un portrait du roi Jagellon II. Il est important de préciser que la Lituanie, avant le christianisme, était un pays tolérant mais isolé et retardé dans son développement culturel par rapport aux autres pays. En se mariant avec la reine Edwige d’Anjou, Ladislas II consolide l’union Pologne-Lituanie et garantit la christianisation de son pays d’origine. Jagellon est le monarque polonais qui a régné le plus longtemps avec quarante-huit ans de règne. Après la mort prématurée de la reine Edwige en 1399, Ladislas II aura trois autres femmes dont seule la dernière, Sophie de Holszczany, une princesse Lituanienne, lui donnera deux fils héritiers.

Un autre point important de ce livre est la présentation des origines de la reine Edwige. Edwige est la fille de Louis I le Grand, roi de Hongrie, et d’Elisabeth de Bosnie. Elle était la plus jeune des trois filles du couple. Catherine, l’aînée, est morte très jeune. Marie, la seconde, devient la reine d’Hongrie et Edwige deviendra la reine de Pologne. Son père est mort quand elle avait neuf ans. Sa mère à fait assassiner le roi de Naples Charles II avec la complicité de sa fille Marie. Elles se feront emprisonner et Elisabeth mourra étranglée sous les yeux de sa fille. Marie sera libérée de prison beaucoup plus tard. La reine Edwige aura plus de contacts avec les frères et sœurs de son mari le roi Ladislas II qu’avec sa sœur Marie et le reste de sa famille.

Après ces présentations, l’auteur passe au sujet principal de son livre, à savoir la vie quotidienne du roi Ladislas II et de la reine Edwige d’Anjou. 

Les époux passent peu de temps ensemble car le roi Ladislas II voyage beaucoup sans la reine, mais celle-ci essaie de le rejoindre dès qu’elle le peut. Ils se voient très souvent au château de Nowy Korczyn qui est situé à 69 kilomètres de Cracovie. Ces informations sont parvenues aux historiens grâce à la comptabilité du château de Nowy Korczyn où le roi et la reine reçoivent des invités venant de la Lituanie et de la Russie. On peut ainsi voir dans les comptes si le roi mange seul ou accompagné et quel type de nourriture ils mangent : par exemple du pain, de la bière, du poisson et même occasionnellement des crabes.

Pendant les treize années de son règne, la reine Edwige a appris à accepter la vie de voyageur de son mari car c’est le roi qui décidait des dates de rencontre du couple royal. Cependant, la reine Edwige prenait elle-même de temps en temps l’initiative de rejoindre son époux.

Du fait des déplacements fréquents du roi, la cour était organisée de manière atypique pour l’époque. Ladislas II n’était pas intéressé par l’organisation de celle-ci. Cette dernière était très modeste et se composait plutôt de ses serviteurs que des membres des bureaux de la cour. Il a même supprimé certains postes de bureaux comme celui de chasseur. Sa cour était mobile comme lui. De son côté, la reine Edwige siégeait au château de Wawel à Cracovie et y formait sa cour selon le modèle de celle de son père. Certains postes restaient relativement stables, comme celui de grand trésorier et ceux des cabinets du roi et de la reine. En revanche, les autres postes n’étaient pas bien définis, ce qui provoquait beaucoup de désordre mais favorisait l’accès à certains postes pour des personnes ambitieuses et compétentes qui ne faisaient pas forcément partie de la haute classe sociale. La cour de la reine était pratiquement entièrement composée de Polonais et celle de son mari était composée de Lituaniens et de Russes. C’est l’une des rares fois où la cour d’une reine présentait mieux que celle du roi.

La cour était également composée de serviteurs dans les chambres royales appelés « lozny » en polonais. Ces personnes étaient très expérimentées avec un large éventail de services. Ils s’occupaient des invités de la reine et étaient également les envoyés de la reine pour transmettre différents messages ou objets. Il y a également les « szafarz » qui s’occupaient des repas de la cour et de son approvisionnement en nourriture. Un autre poste très important pour le roi était celui de « koniusze ». Ce poste avait comme fonction de s’occuper des chevaux du roi et de la reine, ce qui était important pour les nombreux voyages du roi et de sa cour. Un autre poste décrit par l’auteur est celui de « laziebny » qui s’occupait des bains du roi et de la reine. Lors de grandes occasions et avec l’accord du roi et de la reine, le « laziebny » préparait les bains pour tous membres proches de la cour.

L’auteur nous décrit ensuite d’autres spécificités de la cour de Ladislas II et d’Edwige d’Anjou comme par exemple la présence importante de Lituaniens et de Russes dans l’entourage du roi. Ladislas II, en venant en Pologne, a emmené avec lui ses fidèles serviteurs lituaniens et russes. Certains d’entre eux étaient orthodoxes. Cela nous démontre la coexistence en paix du catholicisme et de l’orthodoxie en Pologne. C’était même enrichissant pour la cour de connaître les coutumes de la religion orthodoxe. La reine Edwige faisait preuve de tolérance et acceptait le jour de jeûne qui était le samedi pour les orthodoxes (et le vendredi pour les catholiques).

Les coutumes et la vie courante de la cour sont aussi évoquées par l’auteur grâce aux sources de comptabilité conservées qui nous permettent d’avoir une idée plus globale du quotidien de la cour d’Edwige et de Ladislas II. Les principales sources concernant la vie de la cour sont liées aux repas du roi et de la reine. Le roi et la reine ne mangeaient pas à la même table. Le roi mangeait toujours avec des hommes selon la tradition lituanienne pendant que la reine Edwige partageait sa table avec les demoiselles de la cour mais également avec des hommes importants comme des nobles ou des prélats. C’était un grand privilège d’être invité à la table royale. On mangeait deux fois par jour sauf le vendredi, jour de jeûne où l’on mangeait seulement une fois.

Le premier repas, équivalent à notre petit déjeuner s’appelait « prandium ». Le second était l’équivalent du déjeuner et du dîner et s’appelait « cena ». La boisson principale de toute la cour était la bière. Le vin rouge ou blanc était très rarement acheté uniquement pour les grandes occasions. Il y avait en moyenne soixante personnes en tout pour les deux tables royales et beaucoup plus lors des grandes fêtes ou célébrations. Les comptes relèvent également d’autres points intéressants, comme tout ce qui concerne l’habillement. Le roi s’habillait simplement et faisait réparer souvent ses vêtements par ses couturiers. Il mettait des vêtements d’apparat seulement pour les grandes occasions. La reine possédait son propre trésor personnel pour ses propres dépenses. La comptabilité de ce trésor n’ayant pas à ce jour été encore découverte, il est donc difficile de détailler l’habillement de la reine. Nous savons cependant que les vêtements du roi étaient lavés très souvent car celui-ci prenait soin de son hygiène personnelle. Nous pouvons supposer que cela était de même pour la reine mais, là encore, nous ne disposons pas de beaucoup de sources pour le confirmer.

La vie quotidienne de la cour de la reine Edwige se déroulait principalement au château de Wawel à Cracovie. L’auteur explique beaucoup de points intéressants sur la relation entre Cracovie, le château de Wawel et la famille royale. Elle nous rappelle que Cracovie a reçu son sceau ainsi que le droit d’être une ville en 1257. Il faut souligner que Cracovie a reçu beaucoup de privilèges politiques et s’est beaucoup développée économiquement pendant le règne de Jagellon et de sa femme. En échange de tous ces avantages, la ville devait obéir au roi et à la reine lorsque le roi était absent. En réalité, la reine Edwige était surtout celle qui détenait le pouvoir car le roi n’était pas autant apprécié que la reine. Le château de Wawel et la ville de Cracovie étaient bien distincts l’un de l’autre mais le roi était le seigneur de la ville, c’est-à-dire qu’il avait le pouvoir de donner de nouveaux privilèges mais également de nouvelles obligations à la ville. La caisse royale n’était pas aussi riche que celle de la ville de Cracovie. Il y avait donc une dépendance du château de Wawel vis-à-vis de Cracovie.

L’auteur nous donne de nombreux détails sur la vie quotidienne de la cour royale du roi Ladislas II et de la reine Edwige d’Anjou. Les sources détaillées des comptes de la cour nous permettent d’avoir une idée assez précise de l’organisation de celle-ci. De plus, les comptes de la cour sont des sources assez fiables et permettent d’infirmer ou de confirmer certains dires des chroniqueurs de l’époque, comme par exemple Jan Dlugosz, qui avait beaucoup de partis-pris. Ce livre nous donne donc un nouveau point de vue et une nouvelle explication des sources sur l’époque de la reine Edwige et de son mari le roi Ladislas II.

Alicja Lefevre
Master 1 EAD Histoire des mondes antiques et médiévaux.

Mémoire d’histoire médiévale sous la direction de Marie Favereau.

[1] Kret Helena, Dwor krolewski Jadwigi i Jagielly, Krakow, Polskie Towarzystwo Teologiczne, 1987, 219 p.

[2] Kre̜t Helena, Śladami Świe̜tej Jadwigi: Jadwiga i Jagiełło w Nowym Mieście Korczynie, Kraków, Wydawn. WAM, 2008.

[3] Długosz Jan, Roczniki czyli Kroniki sławnego Królestwa Polskiego, trad. Julia Mrukówna, Warszawa, Państowe Wydawnictwo Naukowe, 1981, vol.10, 383 p.

[4] Kalendarz Katedry Krakowskiej, Krakow, Z. Kozlowska-Budkowa, 1978, vol.5.

Piekosinski Franciszek et Szujski Jozef, Najstarsze ksiegi i rachunki miasta Krakowa od 1300 do 1400 r., Krakow, Akademia Umiejętności, coll. « Monumenta Medii Aevi Historica Res Gestas Poloniae Illustrantia », 1878, vol.4.

Piekosinski Franciszek, Rachunki dworu Wladyslawa Jagielly i krolowej Jadwigi z lat 1388-1420, Krakow, Akademia Umiejętności, coll. « Monumenta medii aevi historica res gestas poloniae illustrantia », 1896, vol.15.

Wajs Hubert, Rachunki krolewskie z lat 1393-1395, 1412, Warszawa, Wydawnictwo DiG, 1993.


OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Publié par Elise Quillien (3 avril 2022). Alicja Lefevre. Compte-rendu de lecture. Helena Kręt, La vie quotidienne d’Edwige et de Ladislas de Jagellon. Master Histoire de Nanterre. Consulté le 14 novembre 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/mzfl


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