Résumé : L’époque moderne marque l’arrivée de nombreux changements , tant dans le domaine des mentalités que des innovations techniques, et ce dès le début de la période. En 1450, Johannes Gutenberg invente les caractères métalliques mobiles, facilitant ainsi la diffusion des ouvrages imprimés, autant à l’échelle nationale qu’internationale. Au XVII^e siècle, le fait littéraire atteint ce que Paul Pellisson qualifie d’« Âge d’Or ». Mais loin de ne concerner que la production littéraire, le pouvoir royal utilise cet essor à son avantage : sous l’impulsion première de Richelieu, textes de propagande, périodiques, lois sont publiés abondamment. Et comment ne pas citer la création de l’Académie française en 1635 ? Loin d’être mise à l’écart par cette politique, l’activité diplomatique est tout autant concernée par ce phénomène. Celle-ci donne lieu à des publications aux formes et aux utilisations diverses, c’est pourquoi nous n’allons présenter qu’un seul des thèmes que nous étudions, mais qui occupe une grande place dans nos recherches : l’utilisation de la publication de l’activité diplomatique par la monarchie française.

 

Le fait littéraire comme la diplomatie sont, à l’époque moderne, deux domaines en transformation. Le premier est l’objet d’une évolution fulgurante, autant impulsée par l’arrivée de l’imprimerie en 1450 que par celle de l’humanisme. Ainsi, la production et la diffusion des ouvrages imprimés sont considérablement facilitées et accélérées par cette innovation technique, tandis que des réseaux intellectuels émergent rapidement, faisant du livre la pierre angulaire de cette toute jeune république des lettres[1]. De  son côté, la diplomatie se développe tout au long de la période, voyant apparaître le début des ambassades permanentes, des codes, et de toute une administration qui fait partie intégrante des Etats comme de la « société des princes ». Etudier la publication de l’activité diplomatique au XVII^e siècle prend tout son sens, à un moment où la production littéraire atteint un « Âge d’Or »[3], en grande partie influencée par l’Etat royal qui l’utilise à son avantage[4], et où la diplomatie est de plus en plus sollicitée et structurée. Cependant, la diversité de ces documents, et de leur utilisation, est si importante qu’il ne nous est pas possible de traiter de tous les thèmes ressortant de notre étude. De ce fait, nous ne nous concentrerons que sur l’un d’eux : l’utilisation de la publication de l’activité diplomatique par la monarchie française.

Dès le début de la phase de recherche, la première chose qui frappe est la diversité, presque vertigineuse au premier abord, des formes que revêt cette documentation. Pour autant, c’est précisément cette multiplicité qui permet de mieux comprendre ces opérations de publication. Ainsi, son rôle étant évidemment de diffuser les informations parmi la population, les affiches montrent que la publication de certains textes fait partie intégrante de la stratégie choisie par la Couronne pour faire appliquer les décisions prises aux termes des négociations. Ces deux fonctions apparaissent assez clairement dans les documents que nous avons consultés, parmi lesquels nous pouvons citer la lettre qu’écrit Louis XIV à son oncle, César de Vendôme, le 9 mai 1658[6], qui en est un très bon exemple. Cette lettre, écrite après trois mois de négociations entre le cardinal Mazarin et Antonio Pimentel, ambassadeur envoyé à Paris par Philippe IV, vise autant à informer le duc de Vendôme[7] de la signature de la suspension d’armes entre la France et l’Espagne qu’à transmettre les instructions qui doivent être suivies pour permettre aux négociations franco-espagnoles de se dérouler dans un environnement paisible. La version imprimée de ce document est un parfait exemple des logiques employées par le pouvoir royal vis-à-vis de la diffusion des décisions arrêtées par Mazarin et Pimentel. Dans un premier temps, Vendôme désigne dans son ordonnance les amirautés comme actrices de la diffusion de son texte. Si ce premier document permet de se faire une idée de la large diffusion prévue par le duc, lorsque celui-ci dit qu’il « […] sera necessaire d’enuoyer nostre presente Ordonnance en tous les Ports & Havres de ce Royaume […] », c’est l’acte d’enregistrement de l’Amirauté de France qui nous renseigne sur les modalités de la diffusion de ces documents autant dans l’espace urbain qu’à l’échelle de la province.

 

[…] Et ordonné que lesdites Lettre & Ordonnance seront registrées és Registres du Greffe de cedit Siege, pour y auoir recours toutesfois & quantes, leuës, publiées à son de trompe, imprimées & affichées, tant sur les Quais de cette Ville[8], Places des Marchands, qu’autres lieux accoustumez : Et que les Vidimus d’icelles Lettre et Ordonnance, imprimez collationnez, seront enuoyez aux Sieges Particuliers de l’Admirauté de cette Prouince, dont ils certifieront le Siege dans le mois de la diligence qu’ils en auront faite, pour y estre pareillement leus et publiez, à ce qu’aucun n’en pretende cause d’ignorance” [AF1]

 

Nous voyons donc bien la place importante qui est accordée ici à l’imprimé, qui est mis au même rang que la proclamation orale des décisions royales, et qui est autant utilisé pour leur transmission auprès de la population que des institutions monarchiques.

Cet extrait est d’autant plus intéressant qu’il démontre que ce genre de documentation n’est pas destiné à un public prédéfini. Au fil des recherches, un fait s’impose rapidement : le pouvoir royal s’adresse à des publics issus de groupes sociaux différents. C’est notamment visible dans les documents où les proclamations de la paix ou des suspensions d’armes sont jointes aux traités, comme c’est, par exemple, le cas du traité de suspension d’armes entre la France et l’Angleterre de 1712[10]. Des tranches plus instruites de la population sont donc également visées par les opérations de publication de la monarchie, qu’il s’agisse d’érudits, d’hommes politiques, d’Eglise ou simplement de curieux souhaitant se tenir au courant des affaires du temps. De fait, nous rencontrons très régulièrement des registres factices[11] contenant des documents liés à la diplomatie ou aux relations internationales, parfois insérés entre d’autres pièces portant sur d’autres sujets, tel que celui d’Henri du Bouchet, conseiller à la grand-chambre de la cour du Parlement de Paris qui contient une harangue prononcée par Abel Servien devant les Etats généraux des Provinces-Unies en 1649[12] au milieu d’innombrables mazarinades, ou dans l’un de ceux de Jean-Nicolas de Tralage, neveu de Gabriel Nicolas de la Reynie, grand érudit qui rassemble des « pièces pour l’histoire »[13]. Ces documents ont un contenu souvent plus complexe et de nature diverse, de sorte que lettres, mémoires ou encore pouvoirs d’ambassadeurs sont régulièrement publiés, et peuvent être utilisés par les Etats  afin de promouvoir leur politique étrangère, mettant parfois au point de grandes opérations de publication.

En temps de guerre, la publication de ce type de documents est très sollicitée par le pouvoir royal, et peut même lui servir à justifier sa politique lorsqu’il commet des actions condamnables par ses voisins. Nous avons pu le remarquer en nous penchant sur deux événements : l’arrestation de l’ambassadeur de France par Victor-Amédée II de Savoie en 1703, et les prétentions de Louis XIV sur les Pays-Bas espagnols à l’aube de la guerre de Dévolution, dont il sera ici question.

Le 9 juin 1660, Louis XIV épouse l’infante Marie-Thérèse, qui, en tant que fille aînée, doit faire une renonciation de ses droits sur les couronnes d’Espagne. Cependant, Philippe IV ne paiera jamais sa dot, de sorte qu’à partir de 1665, Louis XIV se met à la réclamer sous une autre forme : celle des Pays-Bas espagnols. Suite aux refus répétés de la reine Marie Anne d’Autriche,  l’ambassadeur français à Madrid lui remet, le 7 mai 1667, une lettre où le roi réitère sa demande, ainsi qu’un ouvrage intitulé Traité des droits de la Reyne Tres-Chrestienne sur divers Estats de la Monarchie d’Espagne. Cet ouvrage, préparé depuis plusieurs années[14] par des professionnels du droit et des hommes de lettres[15], a pour objectif de prouver l’invalidité de la renonciation de Marie-Thérèse tout en montrant que la guerre entreprise par Louis XIV[16] est juste. Les auteurs le présentent donc comme étant réduit à faire la guerre à l’Espagne pour rendre justice à sa famille, autant en tant qu’homme qu’en tant que roi : « Comme Roy, il se sent obligé d’empescher cette injustice. Comme Mary, de s’opposer à cette usurpation. Et comme Père, d’asseurer ce patrimoine à son Fils. »  Ce traité, autant destiné à légitimer les intentions guerrières du souverain qu’à rassurer les puissances limitrophes, est rapidement traduit en latin, en castillan, en hollandais et en allemand, et diffusé dans les pays voisins, notamment dans les cours, au sein desquelles les ambassadeurs français contribuent à sa diffusion[18] jusqu’auprès de proches du pouvoir. Le succès rencontré par ce livre suscite par ailleurs la publication d’un grand nombre d’ouvrages soutenant les prétentions françaises, et ce jusqu’au début des années 1670.

Au XVII^e siècle, l’utilisation de la publication de l’activité diplomatique par la monarchie française se manifeste donc sous des formes extrêmement diverses, et vise des publics tout aussi variés, tant du point de vue géographique que de l’instruction. Mais que le but premier soit d’informer ses sujets des décisions prises  au fil des négociations ou la propagande, tous ces documents se rencontrent sur un même objectif : soutenir la politique royale. Bien que nous ne les ayons pas développés ici, les thèmes qui accompagnent celui sur lequel nous venons de nous attarder sont tout autant multiples que nos documents. Ainsi, les relations de pouvoir monarchique se manifestent également sous d’autres formes, comme c’est par exemple le cas des privilèges accordés à des imprimeurs dont certains, comme Frédéric Léonard[19], ont le monopole sur la publication d’ouvrages ou de feuilles volantes liés à la diplomatie.

 

 

Paulyne Sola
Master 1 EAD Histoire des sociétés modernes et contemporaines dans les mondialisations.
Mémoire d’histoire moderne sous la direction de Nicolas Schapira.

 

Source de l’image : Adam François van der Meulen, Entrevue des ambassadeurs des treize cantons suisses avec le roi Louis XIV, 1664, musée national du château de Versailles.

 

[1] Yann Sordet l’exprime particulièrement bien. Pour lui, « […] le livre imprimé devient à la fois l’outil et l’enjeu principal d’une république des lettres et des savoirs qui s’organise comme un réseau d’échanges non marchands et comme un espace de reconnaissance et de légitimation sociale de l’activité intellectuelle. ». SORDET Yann, Histoire du livre et de l’édition, Paris, Albin Michel, coll. « L’Evolution de l’humanité », 2021 (p. 315).

[2] Cette expression est empruntée à Lucien Bély, qui l’utilise comme titre de son célèbre ouvrage éponyme.

[3] Dans Les pouvoirs de la littérature. Histoire d’un paradoxe, Christian Jouhaud nous dit que Pellisson utilise ce terme en écrivant aux membres de l’Académie française, après la mort du cardinal de Richelieu.

[4] Nous pouvons bien sûr citer la Gazette de Renaudot et l’Académie française.

[5] Nous pouvons retrouver ces documents sous forme de compilations de correspondances ou de traités et autres documents diplomatiques (harangues, mémoires d’ambassadeurs ou de souverains) directement réalisés par des éditeurs ou des particuliers, mais aussi de livres, d’affiches, de feuilles volantes, et dans certains cas, nous avons pu en trouver dans des périodiques imprimés dans les Provinces-Unies.

[6] Lettre du Roy, envoyée à Monseigneur le Duc de Vandosme, Portant Cessation d’Armes, pour empescher les Entreprises de Guerre, tant par Mer que par Terre, ny aucune Prise de Vaisseaux, entre les Couronnes de France & d’Espagne, & leurs Alliez. Avec l’ordonnance dudit Seigneur Duc de Vandosme sur icelle. Registrées en l’Admirauté de France, au siege general de la Table de Marbr. du Palais à R., Paris, Antoine Estiene, 1659.

[7] Au moment des faits, César de Vendôme est surintendant général de la navigation.

[8] Il s’agit de la ville de Rouen, où siège l’Amirauté de France.

[9] SORDET Yann, op. cit., p. 7.

[10] Traité de suspension d’armes entre la France et l’Angleterre. Ordonnance pour sa Proclamation. Article particulier qui y a été ajoûté. Prorogation de la même Suspension. Et de l’Ordonnance pour la Prorogation de la Proclamation, Paris, François Fournier, 1712.

[11] Les recueils factices sont des recueils constitués par des particuliers ayant fait relier a posteriori des feuilles volantes.

[12] Harangue de Monsieur Servient faicte aux Holandois. Sur le subiet de leur Traitté de Paix avec l’Espagnol, anonyme, 1649.

[13] Nous avons pu consulter plusieurs tomes de ces recueils à la Bibliothèque Mazarine ainsi qu’à la réserve de la Bibliothèque Sainte-Geneviève.

[14] D’après Delphine Montariol, la première réunion du collectif chargé de l’écrire date du 18 août 1664. Voir MONTARIOL Delphine, Les droits de la reine. La guerre juridique de Dévolution (1661-1674), Montpellier, éditions Belle Epoque, 2018-2021.

[15] Des membres de la Petite Académie y ont participé, comme Amable Bourzeis, qui dirige le projet, ainsi que Charles Perrault et Jean Chapelain qui ont relu le texte. BURKE Peter, Louis XIV. Les stratégies de la gloire, Paris, Editions du Seuil, 1995.

[16] Louis XIV entre dans les Flandres le 27 mai, ce qui montre qu’il cherche à soutenir une guerre déjà préparée.

[17] Traité des droits de la Reyne Tres-Chrestienne sur divers Estats de la Monarchie d’Espagne, anonyme, 1667. (p. 9)

[18] Il importe cependant de préciser que la reine d’Espagne le transmettra à Eusebius Pötting, ambassadeur du Saint-Empire.

[19] D’origine bruxelloise, Frédéric Léonard devient imprimeur ordinaire du roi et du dauphin en 1667. Dans son Recueil de divers traitez conclus entre les potentats de l’Europe, et de tous les memoires et lettres qui ont servi a la negociation de la paix de Nimégue (1679), le privilège qu’il a racheté aux sieurs Pachau, Paraire et de Tourmont stipule qu’il lui est autorisé « […] de faire imprimer par tels Imprimeurs qu’ils voudront choisir, tous les Actes et Traités qui sont ou seront conclus & arrestés à Nimegue par les Ambassadeurs et Plenipotentiaires du Roy, & les Ambassadeurs et Plenipotentiaires des autres Rois et Princes qui y sont assemblés pour la negociation de la Paix. »

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