Du rugbyman bardé de tatouages, entamant une danse rituelle guerrière endiablée devant les télévisions du monde entier, à la trilogie du Seigneur des Anneaux et à ses paysages époustouflants, la Nouvelle-Zélande ne se résume pourtant pas qu’aux Maoris et aux hobbits. Cependant, bien peu de Français seraient capables d’expliquer plus en avant les liens qui lient l’hexagone au pays des kiwis, où le français fut pendant longtemps la première langue étrangère enseignée.  

Cette relation bilatérale, et plus précisément ces liens culturels, je les développe dans un mémoire sous la direction de M. François Chaubet, en étudiant la politique d’influence culturelle et géopolitique de la France dans le Pacifique Sud et vers la Nouvelle-Zélande, du lendemain de la Seconde Guerre Mondiale à nos jours. 
 

Depuis 1947 et l’indépendance de la Nouvelle-Zélande (autrefois colonie puis dominion britannique), les relations bilatérales sont directes et ne nécessitent plus de passer par l’intermédiaire de Londres, capitale de l’Empire. Toutefois, les contacts entre les deux pays ne débutent pas au XXe siècle. De la découverte par les explorateurs européens du Pacifique Sud, au XVIIIe siècle, à la colonisation britannique des deux îles d’Aotearoa (pays du long nuage blanc en maori), de nombreux Français développèrent des relations avec Maoris et colons britanniques. Explorateurs, baleiniers, intellectuels, missionnaires, militaires, marchands sont autant de catégories d’individus qui emportèrent avec eux le drapeau tricolore jusqu’à cette terre située aux antipodes de la France.  

Commémoration des voyages de Cook et Surville en Nouvelle-Zélande, Ministère des Affaires Etrangères Direction Asie-Océanie, 1969, Archives Diplomatiques, la Courneuve, 137QO/62 !

Cette plaque commémorant la venue de l’explorateur français Jean-François de Surville au pays du long nuage blanc en décembre 1769 a été inauguré par une cérémonie avec des officiels des deux nations et la participation de l’aviso-escorteur “Commandant Rivière” de la Marine Nationale, en 1969.  

La deuxième moitié du XXe siècle est le coeur temporel de mon sujet. J’envisage d’étudier la politique d’influence de la France sous le prisme des crises diplomatiques qui émaillèrent la relation bilatérale et impactèrent la zone Pacifique Sud. L’action culturelle extérieure de la France ; soit la diffusion des éléments culturels tels que la langue, le mode de vie à la française, la littérature et les arts, les échanges universitaires, les rencontres sportives ; a pour objectif l’attractivité de la France, de son image, afin d’influer sur le comportement d’autres États en vue de ses propres intérêts. Ce soft power à la française (concept initié par Joseph Nye), s’appuie sur l’action de l’État, d’associations privées, d’individus isolés et d’opérateurs institutionnels comme l’Alliance Française.  

Cette diffusion culturelle peut-elle constituer un frein aux troubles diplomatiques ou est-elle la première victime de ces tensions? Pour étudier la question, je me réfère à certaines crises majeures telles que les essais nucléaires dans le Pacifique de 1966 à 1995, l’Affaire du Rainbow Warrior en 1985, la question épineuse de l’entrée de la Grande-Bretagne dans le marché commun européen (impactant les exportations néozélandaises dépendantes en grande partie de l’ancienne Mère Patrie) ou encore la question de l’identité des peuples océaniens avec ce qui est communément nommé le “réveil océanien” et la présence de la France en tant qu’entité souveraine en Nouvelle-Calédonie et en Polynésie française. Vaste programme. 

La consultation des Archives Nationales, des Archives Diplomatiques ainsi que des Archives de l’Alliance Française est incontournable pour obtenir de nombreux documents dévoilant tout un pan de l’Histoire contemporaine de la France et de la Nouvelle-Zélande. De plus, je m’appuie sur plusieurs travaux, au croisement entre l’Histoire, les Sciences Politiques et la Sociologie. Deux grands sujets doivent être explorés afin de traiter le sujet qui est le mien : l’Histoire des relations culturelles et de la politique culturelle de la France à l’extérieur, ainsi que l’Histoire contemporaine de la Nouvelle-Zélande et du Pacifique Sud. S’il ne fallait citer qu’un auteur pour illustrer ces deux thèmes, alors prenons celui de John Dunmore, historien néozélandais aux nombreuses contributions sur la relation entre la France et la Nouvelle-Zélande, notamment l’ouvrage : New Zealand and the French : two centuries of contact.  

Dans un monde en pleine mutation, où les circulations internationales ne cessent de croître et où la compétition internationale entre États pour l’influence est de plus en plus féroce, la France se repositionne et se redéfinit, faisant le deuil de sa grandeur, pour acquérir une place dans l’échiquier mondial. Pragmatique ou fataliste, la France a ainsi opéré un basculement dans sa politique d’influence depuis 1979 (grâce au rapport de J. Rigault, véritable révolution copernicienne au niveau culturel), laissant derrière elle l’idée d’un rayonnement de la France pour celui de l’échange, de la réciprocité et de la défense de l’exception culturelle face à l’hégémonie américaine. Si l’étude du cas néozélandais constitue celui d’une marge au niveau géopolitique, c’est justement l’intérêt principal pour analyser forces et faiblesses de la politique d’influence de la France ainsi que les limites et enjeux qui seront les siennes au XXIe siècle.  

Simon Amoyal
Master 2 EAD Histoire des sociétés modernes et contemporaines dans les mondialisations.
Mémoire d’histoire moderne sous la direction de François Chaubet.

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Bibliographie sélective et non exhaustive  

Les relations culturelles internationales  

Chaubet François et Martin Laurent, Histoire des relations culturelles dans le monde contemporain, Paris, France, Armand Colin, « Collection U, ISSN 1147-3878. Histoire », 2011, 295 p. 

Chaubet François, La culture française dans le monde 1980-2000: Les défis de la mondialisation, Paris, Editions L’Harmattan, « Inter-National », 2010, 260 p. 

Fumaroli Marc, Quand l’Europe parlait francais, Paris, Le Livre de Poche, « Littérature & Documents », 2003, 638 p. 

Lombard Alain, Politique culturelle internationale :  le modèle français face à la mondialisation, [Paris] Arles, Maison des cultures du monde Actes Sud, « Internationale de l’imaginaire », 2003, 359 p. 

Nye Joseph S., Soft Power: The Means To Success In World Politics, New Ed., New York, PublicAffairs, 2005, 208 p. 

Piniau Bernard, L’action artistique de la France dans le monde :  histoire de l’Association française d’action artistique (AFAA) de 1922 à nos jours, Paris Montréal, l’Harmattan, « Culture et diplomatie française », 1998, 221 p. 

Les relations franco-néozélandaises et Pacifique Sud 

Dunmore John (éd.), New Zealand and the French :  two centuries of contact, Waikanae, New Zealand, Heritage press, 1990, 213 p. 

Fages Henri, « Un intérêt majeur de la France en Océanie : Le Centre d’Expérimentation Nucléaire du Pacifique », in Journal de la Société des Océanistes, no 2, vol. 87, 1988, p. 11 19. 

Fisher Denise, France in the South Pacific: power and politics, Canberra, ANU Press, 2013, 366 p. 

Mohamed-Gaillard Sarah, L’archipel de la puissance ? :  La politique de la France dans le Pacifique Sud de 1946 à 1998,P. Lang, 2010, vol. 1, 425 p, (dactyl.), « Enjeux internationaux ». 

Mrgudovic Nathalie, La France dans le Pacifique Sud : 1966-2006 : enjeux et mutations, phdthesis, Université Montesquieu – Bordeaux IV, 2006, (dactyl.). 

Vandendyck Bastien, « Pacifique océanien : un nouvel élan pour l’influence française ? », in Revue internationale et strategique, no 113, 20 mars 2019, p. 60 70. 

La politique culturelle et les relations internationales 

 Gazeau-Secret Anne, « « Soft power » : l’influence par la langue et la culture », in Revue internationale et strategique, no 89, 15 mars 2013, p. 103 110. 

Larcher Serge, La France dans le Pacifique : quelle vision pour le 21e siècle? (colloque du 17 janvier 2013), s.l., Sénat, 2013. 

Martel Frédéric, « Vers un « soft power » à la française », in Revue internationale et strategique, no 1, n° 89, 15 mars 2013, p. 67 76. 

Regourd Serge, « La culture comme enjeu politique », in Hermès, no 40, 2004, « FRANCOPHONIE ET MONDIALISATION », p. 28 32. 

Rigaud Jacques, Les Relations culturelles extérieures :  rapport au Ministre des affaires étrangères, Paris, la Documentation française, 1979, 112 p. 

Salon Albert, L’ Action culturelle de la France dans le monde, Paris, F. Nathan, « Collection Francophonie », 1983. 

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