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Emilien Vieu. Histoire, identité et style architectural de la Normandie : La cathédrale de Durham

29/11/2022 milenafrachebois Laisser un commentaire

La création de l’identité normande s’est faite par des explorations, conquêtes (France, Italie, Sicile, Angleterre, Moyen-Orient), par une bonne administration et une ingéniosité nouvelle en Europe. La Normandie comme grande puissance possédait une grande influence en Europe et va se servir de son savoir-faire de grands bâtisseurs pour créer un style architectural normand, l’arc voutant étant l’archétype de ce style. L’influence architecturale normande sera conséquente en Europe, avec l’exemple d’une des plus belle cathédrale normande: La cathédrale de Durham.

« La Normandie n’est ni une province ni un assemblage de départements. C’est une nation. » – Eugène Gigault de La Bedolli

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De nos jours, si l’on demande aux habitants de la Normandie s’ils se sentent normands, ils vous répondront majoritairement par « non », « pas vraiment » ou encore « sans plus ». Si on posait cette question du Xe au XVIIIe siècles la réponse serait tout autre¹, « oui », « c’est ma nation », « mon peuple .» En effet, présentement la Normandie n’est rien d’autre qu’une simple circonscription administrative de l’Etat Français. La Normandie a connu de nombreux changements dans son histoire, ne serait-ce que récemment par l’apagogique signature de Manuel Valls le 16 janvier 2015² officialisant la surpression de distinction entre Basse et Haute-Normandie. Ce changement délétère ne fait que participer à une perte du sentiment d’appartenance à l’identité normande déjà bien anémiée depuis 1789 avec la répression des cultures et identités régionales.³ Ce constat s’applique à toutes les régions de France, bien que certaines comme la Bretagne, la Corse ou la Vendée conservent une identité locale plus marquée. Toutefois, il est important de rappeler que ces cultures locales tel que la culture normande ont permis à la France de rayonner bien au-delà de ses frontières Effectivement, la Normandie d’aujourd’hui est très loin de celle qu’elle était hier, autant sur le plan économique que territorial. Jadis, la Normandie était une région riche, florissante, vaste et imposante. A partir du Xe siècle, elle commence à rayonner notamment sur le territoire franc, puis, aux XIe et XIIe siècles la Normandie va irradier l’Europe dans de nombreux domaines. La Normandie se distingue particulièrement à cette époque au niveau architectural en allant jusqu’à créer un style typiquement normand qui influencera fortement la France, la Norvège, l’Angleterre, de nombreuses villes méditerranéennes ainsi que le Proche-Orient. L’intérêt réside donc dans l’appréhension de cette culture normande ayant permis de façonner un style proprement normand. En somme, en quoi l’identité normande a permis la création d’un style architectural normand rayonnant en Europe entre les XIe et XIIe siècles ? Le cas de la cathédrale de Durham est un des archétypes du rayonnement Outre-Manche.

Certains historiens s’accordent à dire que la Normandie serait née avec les Vikings. C’est vrai dans le sens où l’arrivée des Scandinaves marque la création d’une nouvelle identité franco-viking, toutefois il y avait bien un peuple autochtone normand antérieur à cette arrivée. Pour des raisons de simplicité, prendre l’arrivée des Vikings comme point de départ s’avère judicieux. A la suite des raids vikings incessants sur le territoire français durant tout le IXe siècle, Charles III le Simple, descendant de Charlemagne établit un accord avec les Vikings. Par le traité de Saint-Clair-sur-Epte⁴, le roi des Francs cède au chef viking Rollon un territoire s’apparentant à la Haute-Normandie actuelle, en contrepartie de quoi Rollon se convertit au christianisme et s’engage à garantir la paix. Les Vikings adoptèrent aussi la langue d’oïl proche du français de l’époque abandonnant ainsi leur vieux norrois, ils s’assimilèrent parfaitement à la culture française. Cela marque la naissance du Duché de Normandie avec Rollon comme Duc. Rollon fait très rapidement⁵de la Normandie la région la plus organisée de France, on lui doit notamment l’état civil que l’on utilise toujours de nos jours. Dès 933, la Normandie possède déjà les limites qu’on lui connait aujourd’hui. Le Duché de Normandie devient rapidement le Duché le plus puissant de France. En effet, la Normandie bien que vassal du roi des Francs, était devenue tellement puissante qu’elle pouvait se comporter de manière complètement indépendante. Elle en a d’ailleurs profité pour annexer le Comté du Maine à son Duché. Les Normands étaient des mercenaires très demandés à travers l’Europe. Ils conservent des habitudes typiquement scandinaves pour se déplacer avec le drakkar, symbole de la mobilité des Normands. Ils se firent enrôlés en Italie du Sud pour le conflit entre les Lombards et les Byzantins. Les Normands en ont profité pour se constituer des fiefs dans les lieux où ils intervenaient: Comté d’Aversa en 1029 et le Comté de Melfi en 1042 deviennent des Etats normands.⁶ Dans les années 1050, le Normand Robert Guiscard⁷ dévaste la région. Les 67exactions des Normands sont telles que le Pape lève une coalition rassemblant le Saint Empire romain germanique et l’Empire byzantin. Cette coalition fut vaine puisqu’elle fut écrasée par les Normands en 1053 lors de la Bataille Civitate. Conséquemment à cette déroute, le Pape Nicolas II reconnait en 1059 Robert Guiscard comme Duc d’Apulie, de Calabre et de Sicile. Cette reconnaissance lui permet de continuer ses conquêtes dans toute l’Italie méridionale au détriment des Byzantins et de la Sicile sarrasine. En effet, les années 1070 sont déterminantes pour les Normands, Robert Guiscard chasse définitivement les Byzantins d’Italie en 1071 avec la Prise de Bari, il s’empare de la Sicile en 1072 avec la prise de Palerme et met fin au Duché Lombard en 1076 avec la prise de Salerne. Il pose donc les bases d’un nouveau royaume normand sur l’ile et sur le continent.

L’histoire des conquêtes normandes ne s’arrête pas là. En effet, en 1066 le roi d’Angleterre Edouard le Confesseur décède sans descendance. Trois potentiels successeurs sont en lices, Harold Godwinson outre-manche, le roi de Norvège Harald et le Normand Guillaume le Bâtard (futur Guillaume le Conquérant). Harold et Harald s’affrontent en premier lors de la bataille de Stamford Bridge en septembre 1066, se soldant par la victoire de Harold. Le Duc normand profite du fait qu’Harold soit affaibli pour le vaincre en octobre 1066 lors de la bataille d’Hastings. Guillaume le Conquérant devient ainsi roi d’Angleterre.⁸ Il y fit édifier la même année la tour de Londres afin de 8se protéger de ses propres sujets hostiles à cette domination normande. Il mate les révoltes et suite à cela obtient un pays stable, ceci marque la naissance de l’Angleterre moderne. En quelques décennies, les conquêtes normandes ont pris une dimension spectaculaire en Angleterre comme dans le sud de l’Italie. Le saint Empire germanique, l’Empire byzantin et les musulmans ne faisaient pas le poids face à cette puissance. Les Normands ont aussi établi des colonies en Scandinavie et au Vinland⁹ au XIe siècle. L’identité normande se traduit donc en un peuple de guerriers paradoxaux dont la puissance a fait trembler l’Europe. Ils se définissent aussi comme des navigateurs hors pairs tant pour la découverte que pour l’offensive grâce à leurs drakkars fonctionnels. Cette identité est aussi caractérisée par une organisation et une ingéniosité sans équivalence pour l’époque. Cette ingéniosité est encore palpable de nos jours grâce aux nombreux monuments laissés par ces grands bâtisseurs.

L’émergence d’un style normand s’est donc fait au travers de cet ensemble de conquêtes et de voyages. De plus, le contexte historique, à savoir la féodalité a grandement contribué à la création de ce style normand. Cette période a donné lieu à l’apparition des châteaux-forts sur motte castrale qui serait selon certains historiens, comme Jean-François Maréchal¹⁰, une invention propre aux Normands. Les premiers édifices normands étaient des constructions en bois. Selon Jacques Le Maho, ces constructions en bois auraient une conception spécifique aux édifices normands de par leurs charpentes et colombages. Toutefois, notre intérêt se portera uniquement sur le style roman normand qui s’est développé a travers les différents pays sous domination normande aux XIe et XIIe siècle. Ce style possède différentes variantes, par exemple en Sicile on voit clairement l’influence byzantine. On peut trouver des constantes indifféremment des variations de styles normand, en l’occurrence l’arche est à la base de toute l’architecture normande. En effet, l’arche normande est un point caractéristique de cette architecture, ces grandes arcades sont conçues pour évoquer un sentiment de crainte et sont très souvent considérées comme l’entrée de grands édifices religieux tels que les cathédrales. Selon Maylis Baylé¹¹l’architecture romane normande est à première vue, assez homogène. Elle possède de grands monuments aux volumes bien articulés, bâtis dans un moyen appareil de qualité favorisé par les nombreuses carrières de bonne pierre exploitées dans le Duché (Ex: Pierre de Caen). De plus, il apparait évident que le style normand possède une influence carolingienne et ottonienne notamment par ses façades massives, souvent accompagnées d’une structure à deux tours et d’une troisième tour centrale monumentale. On retrouve souvent la présence dans les églises de style roman normand des tribunes de transept « augmenta »carolingiennes. Il y a aussi une récurrence dans la présence de passages étroits pris dans l’épaisseur du mur, en effet le principe de la coursière haute est une caractéristique typique du succès de l’architecture romane normande. Un autre élément majeur du style normand est la création du voûtement sur croisées d’ogives. La cathédrale de Durham peut être considérée comme le chef-d’oeuvre de l’Ecole romane normande d’Angleterre.¹² Cette cathédrale fait partie des nombreux édifices construits par la dynastie normande, elle est accompagnée par le château de Durham. Elle a été construite sur la demande de Guillaume le Conquérant par l’évêque Guillaume de Saint-Calais (1081-1096), elle abrite les reliques de Saint Cuthbert. La cathédrale est considérée comme l’un des plus beaux exemples de l’architecture normande (nommée au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1986¹³). Guillaume de Saint-Calais débute en 1093 la construction de cet édifice, l’une des plus remarquables cathédrales d’Europe. La cathédrale et le château de Durham formaient un point fort du pouvoir normand au Nord. Cette cathédrale présente de nombreuses spécificités architecturales normandes¹⁴, notamment à l’extrémité occidentale par la présence de deux tours avec derrière une tour centrale imposante caractéristique du style roman normand.

En effet, cette caractéristique était très répandue dans les édifices anglo-normands postérieurs à la cathédrale de Winchester. Renouf Flambard, évêque entre 1099 et 1128, a continué les travaux de la cathédrale, le chœur est terminé en 1104 avec l’installation du sanctuaire de saint Cuthbert à l’emplacement du maître-autel. Le chevet datant du XIIe siècle, reproduisait les dispositions habituelles des grandes églises normandes, à savoir une abside saillante du choeur entourée des absides des bas-côtés. Les transepts ont été terminés autour de l’an 1130, ils sont recouverts d’une voûte semblable à celle du chœur. Le décor de chevrons, sur l’un des piliers du transept sud, ainsi que sur les nervures de la voûte, est un exemple de l’ingéniosité normande qui est un trait d’architecture courant dans les églises anglo-normandes du XIIe siècle.

En 1180, l’évêque Hugues de Puiset a fait construire la chapelle de Galilée sur le côté occidental des tours dans un style roman de transition. La nef illustre le modèle de l’architecture romane normande avec ses arcs en plein cintre et ses murs épais. La nef comprend huit travées et a été achevée vers 1133. Les arcs en ogive de la voûte représentent une nouveauté architecturale importante. Ils sont plus solides que les arcs en plein cintre traditionnels et figurent parmi les premiers répertoriés dans un bâtiment roman. Le décor des parois latérales des bas-cotés, en arcatures aveugles aux arcs entrecroisés, ainsi que celui des piliers ornés de chevrons ou de cannelures, est tout à fait remarquable pour l’époque.

Les arcs entrecroisés qui décorent les murs des bas-côtés laissent aussi apparaitre des arcs brisés assez pointus. On retrouve aussi la pierre blanche typiquement normande, ou encore le parallèle possible avec l’église Saint-Etienne de Caen sur la structure de l’église.

En somme, la visée de cet article était de rappeler que l’identité normande a permis aux Normands de réaliser de nombreux exploits. Ces grands navigateurs ont su tirer profit de leurs voyages et conquêtes afin de créer un art architectural propre à la Normandie. La création de ce style en avance sur son temps aura influencé l’Europe notamment ses territoires français, anglais, italien, norvégien et même au Moyen-Orient. Cet héritage normand ne s’est pas arrêté au XIIè siècle, en effet le rayonnement de la Normandie a été conséquent dans l’apparition du style gothique en Europe. Par ses façades harmoniques et ses voûtes sur croisés d’ogives, par sa science du dédoublement du mur et d’allégement des parois, la Normandie a joué un rôle primordial dans les débuts de l’architecture gothique étant donné qu’elle a fourni les bases de sa construction. Il en va de même pendant la Renaissance où la Normandie a été une des figures majeures. On peut aussi évoquer l’importance de l’Ecole romane de Normandie, qui à partir du XIe siècle a influencé l’Europe. Il apparait donc évident que l’identité normande a été la raison de son rayonnement, autant sur le plan militaire que sur le plan architectural. La Normandie est de nos jours un simple département, mais autrefois elle fut une nation.

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Emilien VIEU Etudiant en Master 1 Histoire des mondes antiques et médiévaux en EAD. Mémoire de recherche sous la direction de Christel MULLER.

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Notes de bas de page

¹Je renvoie ici à l’introduction de Werner Szambien et Simona Talenti dans l’ouvrage « L’architecture Normande en Europe: Identités et échanges »2002, cité en bibliographie.

²Loi du 16 janvier 2015 https://www.prefectures-regions.gouv.fr/normandie/Actualites/Normandie/La-2region-Normandie-est-nee-ce-1er-janvier-2016

³Répression des cultures locales https://www.persee.fr/doc/mots_0243-6450_1997_num_52_1_247431

⁴Traité de Saint-Clair-sur-Epte https://francearchives.fr/commemo/recueil-2011/401234

⁵Pierre Bouet, « Rollon, le chef viking qui fonda la Normandie », Tallandier, 2016.

⁶François Baruchello, « Les Normands d’Italie, des barbares de génie », Évrecy, France-Italie, 1998.

⁷Huguette Taviani-Carozzi, « La terreur du monde. Robert Guiscard et la conquête normande en Italie. Mythe et histoire ». Paris, Fayard, 1996.

⁸Pierre Bouet, « Guillaume le Conquérant et les Normands au xie siècle », Charles Corlet, 2000.

⁹Yves Reignard, « Les vikings au vinland: Les normands découvrent l’Amérique », 1967.

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¹⁰Jean-François Maréchal, « L’origine viking des mottes féodales, dans Le Pays d’Auge », Lisieux, 1977.

¹¹Martin Kew Meade et Werner Szambien (dir.), « L’architecture normande en Europe : identités et échanges du XIe siècle à nos jours », Marseille, Éditions Parenthèses, 2002.

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¹²Crook, J., 1994. « The architectural setting of the cult of St Cuthbert in Durham Cathedral (1093-1200)’, in D.Rollason, M.Harvey and M.Prestwich (eds), Anglo-Norman Durham 1093-1193 (Woodbridge) ».

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¹³https://whc.unesco.org/fr/list/370/13

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¹⁴Victor Ruprich-Robert, « L’Architecture normande aux XIe et XIIe siècles en Normandie et en Angleterre », Paris, Imprimeries réunies, 1889.

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Bibliographie:

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Peinture de Guillaume le Conquérant

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CATHEDRALE DE DURHAM: VISITE EN LIGNE DE LA CATHEDRALE

https://www.hisour.com/fr/durham-cathedral-united-kingdom-49429/

CATHEDRALE ET CHATEAU DE DURHAM: SITE DE L’UNESCO

https://whc.unesco.org/fr/list/370/

CATHEDRALE DE DURHAM

https://mondes-normands.caen.fr/france/patrimoine_architectural/angleterre/cathedrals/durham/dur1.htm

CATHEDRALE DE DURHAM – DEFINITION ET EXPLICATIONS

https://www.techno-science.net/glossaire-definition/Cathedrale-de-Durham.html

HISTOIRE DE NORMANDIE: SITE DE LA REGION NORMANDIE

https://www.normandie.fr/lhistoire-passionnante-de-la-normandie

LOI DU 16 JANVIER 2015: UNIFICATION DE LA NORMANDIE

https://www.prefectures-regions.gouv.fr/normandie/Actualites/Normandie/La-region-Normandie-est-nee-ce-1er-janvier-2016

NEVEUX 1998

François Neveux, « la Normandie des ducs aux rois (Xe-XIIe siècle) », Rennes, Ouest-France, 1998

https://www.persee.fr/doc/ccmed_0007-9731_2000_num_43_169_2773_t1_0106_0000_2

PERROT 1997

Marie-Clément PERROT « La politique linguistique pendant la Révolution français » 1997.

REIGNARD 1967

Yves Reignard, « Les vikings au vinland: Les normands découvrent l’Amérique », 1967.

https://www.erudit.org/fr/revues/bshg/1967-n7-bshg03706/1046339ar.pdf

REPRESSION LINGUISTIQUE DES REGIONS

https://www.persee.fr/doc/mots_0243-6450_1997_num_52_1_2474

Traité de Saint-Clair-sur-Epte de 911

https://francearchives.fr/commemo/recueil-2011/40123

VISITE DES MONUMENTS HISTORIQUES DE DURHAM

https://www.eurotunnel.com/fr/inspiration/visite-des-monuments-historiques-de-durham/

OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
milenafrachebois (29 novembre 2022). Emilien Vieu. Histoire, identité et style architectural de la Normandie : La cathédrale de Durham. Master Histoire de Nanterre. Consulté le 9 décembre 2024 à l’adresse https://doi.org/10.58079/mzgo

Master Histoire de Nanterre

Emilien Vieu. Histoire, identité et style architectural de la Normandie : La cathédrale de Durham

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