Ce reportage, sous notre signature, présente un lien avec le séminaire de Master pluridisciplinaire de sciences sociales sur la politisation (Séance 2, 27 janvier 2023 : Mickaël Orantin [Antropologue, IHEAL] : La vie politique dans les missions jésuites du Paraguay, XVIIe-XVIIIe siècles). Nous vous le présentons car il aborde la situation concrète, au début de notre millénaire, des indiens descendants de ceux qui vécurent dans ces missions jésuites[1]. On retrouve les Indiens Guarani dans le Nord-Ouest argentin, mitoyen du Brésil et du Paraguay, trois pays où vivent ces populations confrontées à la misère et à la relégation sociale. Étendard publicitaire touristique, «  la tierra sin mal[2] » (littéralement la terre sans mal, sorte de paradis) s’affiche partout et provoque une charge émotionnelle attractive qui ne résiste pourtant pas à la confrontation avec la réalité. Notre description synthétique, fruit de nos observations et échanges directs sur le terrain, entend questionner ce travestissement de la réalité sociale. Un monde à changer plus qu’à contempler qui invite à résister à cette inclinaison à la mystification dans cette recherche d’exotisme pourtant légitime.

[1] Bartomeu Melia, El guarani conquistado y reducido Ensayos de etnohistoria, Asuncion Paraguay, 1993., Modo de ser Guarani y reduccion jesuitica, pp 93-234.

[2] H. Clastres, La tierra sin mal El profetismo tupi-guarani, ediciones delsol-ediciones de aqui a la vuelta, Buenos Aires, 1989., Capitulo I p 34-36 « La tierra sin mal ».

A quelques mille de la confluence des fleuves Iguazu et Parana, point de jonction des trois frontières du Brésil, de l’Argentine et du Paraguay, à bord du Victoria austral et sur les rivages de ce dernier pays, nous avons vu et écouté les danses et chants millénaires rituels de la fertilité des jeunes indiens Guarani, autour d’un feu et sous la lueur de cieux étoilés d’un hiver sub-tropical.

Ces indiens, très attachés à leurs traditions, perpétuent rites, mythes et légendes de la région Guarani. Ils furent pourtant pendant plus d’un siècle et demi, à partir du début du 17° siècle, évangélisés par les jésuites. Les missions (« misiones ») s’étendirent pour compter trente peuples – 7 au brésil, 8 au Paraguay et 15 en Argentine – représentant près de 90000 indiens quand le roi d’Espagne Carlos III signa le décret d’expulsion des jésuites en 1767. Fondées pour favoriser la conversion des indiens, ces missions jésuites (« reducciones jesuíticas guaraníes ») – qu’il ne faut pas confondre avec les  vastes exploitations agricole ou d’élevage (« estancias ») de la région de Cordoba, alors capitale des provinces jésuites – prétendaient être des lieux d’autonomie et de protection des populations indigènes en proie à la cupidité et à la cruauté des autorités civiles et militaires. En visitant les ruines de San Ignacio Mini ( Argentine) et de Santa Trinitad ( Paraguay ), on comprend la logique de l’architecture des missions qui promouvaient un nouveau mode de vie. Les jésuites eurent alors la grande habileté d’intégrer dans leur entreprise spirituelle et matérielle les mythes et représentations Guarani de la  « la tierra sin mal », littéralement terre sans mal, sorte de paradis terrestre, fondée sur une utopie communautaire et une promesse d’éternité pour les ascètes vertueux. Les écrits du père Bartomeu Melia et d’Hélène Clastres nous renseignent sur ces mythes et cette histoire. Rosito Escalada Salvo nous offre une antologie des mythes et légendes de la région Guarani.

Dans cette région visitée qui abrite les Mbya Guarani, l’une des trois branches de la grande communauté Tupi Guarani, nous pouvons rencontrer les indiens Guarani dans leurs villages.

Il existerait aujourd’hui plusieurs dizaines de pueblos s’élevant à près de 9000 âmes. Nous en avons visité deux aux environs de Puerto d’Iguazu ( Argentine ). Chaque village d’une soixantaine de familles est placé sous l’autorité d’un chef, le cacique choisi par le chamane. Un couple Guarani a fréquemment une dizaine d’enfants, les jeunes filles mettant au monde dès l’âge de onze, douze ans leur premier bébé. L’habitat Guarani est très rudimentaire. Les petites cabanes de planche et de tôle ont remplacé les primitives, faites de végétaux, lianes et torchis. Elles gardent les mêmes surfaces exiguës et contiennent toujours le foyer intérieur sans cheminée. Les enfants vont souvent pieds-nus sur les sols argileux.

Arrêtons-nous sur quelques aspects de cette vie Guarani avant d’évoquer les problèmes actuels identifiés au cours de nos rencontres et échanges avec les populations autochtones.

Les indiens cultivent le manioc, la patate douce et le maïs dont ils extraient l’alcool. Ils élèvent aujourd’hui des poules. Mais l’indien Guarani aime toujours chasser et utilise encore de nombreux pièges. Il prélève dans la jungle – (la « selva ») – de nombreuses plantes médicinales qu’il sait fort bien utiliser. Le chamane, guide spirituel et guérisseur, est présent dans chaque village. Les indiens Guarani ne vivent plus en autarcie. Ils fabriquent des produits artisanaux avec les bois de la forêt qui entoure leurs villages et dont ils reproduisent les animaux. Ce sont les crocodiles, serpents, coatis, tatous, singes macaques, pumas, toucans et perroquets que nous avons surpris et observés de nos propres yeux, dans les sentiers de la petite jungle (« selva ») – parcourus à pied et à cheval – et dans les grandes étendues d’eaux aux abords des fameuses chutes d’Iguazu – les plus réputées du monde avec celle du lac Victoria et du Niagara. Les produits artisanaux de la communauté – armes fabriquées par les hommes : arcs, flèches, lances, harpons, sarbacanes ; instruments de musique, colliers, bracelets,  et autres ornements confectionnés par les femmes et les enfants – sont revendus sur place et beaucoup plus largement à la ville sur les trottoirs. Là, femmes et enfants abordent les passants pour leur proposer ces articles. Compte tenu des nombreux points de vente et de leur fréquentation ( les indiens offrent leurs produits aux visiteurs des missions et du parc naturel d’Iguazu), on peut en déduire une abondante production qui reste cependant d’un très modeste rapport.

Dans cette économie et ce mode de vie, les indiens Guarani mènent une existence misérable. Exhibés à des fins publicitaires, les aborigènes de « la tierra sin mal » qui décorent les dépliants, affiches et panneaux publicitaires, restent relégués dans un statut de dominés et de discriminés. Dans les deux villages visités, les enfants scolarisés sur place pourront peut-être accéder au collège et plus exceptionnellement à l’université. Mais à ce jour, beaucoup vont par les rues des villes quémander quelques petites monnaies en pesos (« moneditas »).

La vie communautaire entretient la culture orale des Guarani. Elle présente cependant de graves inconvénients pour ces jeunes filles – trop vite mères de familles nombreuses et misérables – qui  mettent au monde leur progéniture avec l’aide de leurs mères et aînées. Leurs enfants souffrent de malnutrition et de conditions de vie précaires qui expliquent la surmortalité infantile. L’alcoolisme se répand chez les hommes attirés par la consommation de la bière achetée à la ville quand ils savaient, il y a encore peu de temps, modérer leurs besoins avec leur propre alcool de maïs fabriqué sur place. La tuberculose reste une pathologie fréquente.

Dans un des villages, l’expérience de rénovation de l’habitat, promue par les pouvoirs publics, semble tourner court. Aux dires de notre accompagnateur d’origine Guarani, cet échec s’expliquerait par le nomadisme des aborigènes. Attaché à sa culture et à son mode de vie, l’indien Guarani se bat pour la reconnaissance de son identité et de ses droits  au travers de l’action de ses représentants. Ces droits sont aujourd’hui formellement mieux reconnus. Mais dans cet univers paranéen en butte au désastre écologique de la déforestation, le message utopique Guarani résonne comme une alerte. Il mériterait cependant plus de considération qu’une furtive attitude condescendante de touristes émotionnés. C’est dans cet esprit que nous écrivions ce témoignage depuis l’Argentine, en septembre 2007, sous l’emprise d’une certaine fascination pour le prophétisme Guarani à peine entrevu. Avec cette interrogation actuelle sur leur devenir.

Xavier DUMOULIN Master1 Histoire SSP, sous la direction de François Chaubet

Bibliographie indicative sur les indiens guaranis

Clastres, Hélène, La terre sans mal: Le prophétisme tupi-guarani. Paris, Seuil, 1975; Clastres, Hélène, La tierra sin mal: El profetismo tupí-guaraní. Buenos Aires, Eds. del Sol, 1993; Clastres Pierre, Chronique des Indiens Guayaki,Paris,Plon,1972;Clastres Pierre,  La Société contre l’État, Paris, Minuit, 1974 ; Clastres, Pierre, La palabra luminosa: Mitos y cantos sagrados de los guaranies. Buenos Aires, Eds. del Sol, 1993; Clastres, Pierre, La société contre l’État: Recherches d’anthropologie politique. Paris, Eds. Minuit, 1974; Clastres, Pierre, Le grand parler: Mythes et chants sacrés des indiens Guarani. Paris, 1974; Combes, Isabelle, La tragédie cannibale chez les anciens Tupi-Guarani. Paris, Presses Univ. de France, 1992; Combes, Isabelle, « Yaci: mythes et représentations tupi-guarani de la lune », in: Homme, 31:120, (1991), 5-19; Duviols Jean-Pierre, 1986 L’Amérique espagnole vue et rêvée, Paris, Ed. Promodis; Lacombe, Robert, Guaranis et jésuites: Un combat pour la liberté (1610-1707). Paris, Karthala, 1993; Melià, Bartomeu, El Guarani: Experiencia religiosa. Asunción, CEADUC-CEPAG, 1991; Melià, Bartomeu / Farré, Luis, Pérez, Alfonso, El Guarani a su alcance: Un método para aprender la lengua Guarani del Paraguay. Asunción, CEPAG, 1992; Melià, Bartomeu, El guaraní conquistado y reducido. Asunción, Universidad Católica, 1993; Melià, Bartomeu, « El guarani y su reducción literaria », in Actes du XLIIe Congrès International des Américanistes, Paris, 1976, 541-548; Melià, Bartomeu, Elogio de la lengua guaraní: Contextos para una educación bilingüe en el Paraguay. Asunción, CEPAG, 1995; Melià, Bartomeu, Ko’etî: Umi mitã ñane retãyguápe ñane mbopy’a rorýva ine’ême. Ka’akupe, 1973; Melià, Bartomeu, La agonía de los Aché-Guayakí: Historia y cantos. Asunción, 1973; Melià, Bartomeu, La lengua guaraní del Paraguay: Historia, sociedad y literatura. Madrid, MAPFRE, 1992, Melià, Bartomeu, « La lengua guaraní del Paraguay », in: Pottier, Bernard: América latina en sus lenguas indígenas, Monte Avila Eds., 1983; Melià, Bartomeu / Vinícios de Almeida Saul, Marcos / Muraro, Valmir Francisco, O guarani: Uma bibliografia etnológica. Santo Angelo (RS), Fundames, 198; Melià, Bartomeu, « Os mil rostos do guarani », in: Khipu, 19, (1987), 33-36, Ethnologie, Guaraní, Paraguay; Melià, Bartomeu, Una nación – dos culturas. Asunción, 1990, Guaraní, Indios, Kirche, Paraguay; Melià, Bartomeu, La lengua guaraní en tiempos de la colonia: Versión castellana, corregida y aumentada de:. Asunción, 1993; Necker, Louis, Indiens guarani et chamanes franciscains. Paris, Anthropos, 1979; Staden Hans, 1979 Nus, féroces et anthropophages, Métailié, Paris.

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