En hommage au système éducatif de mon cher pays, à tous les étudiants du Sénégal et ceux de la diaspora.
Quelques abréviations :
COUD : Centre des Œuvres Universitaires de Dakar
Bango ou Dakar Bango : lieu de formation militaire réputé très dur pour les nouveaux soldats recrutés.
Ceebu Ndar : Les plats de riz au poisson de Saint-Louis du Sénégal ont la réputation d’être appétissant d’où l’expression Ceebu (riz de) Ndar (Saint-Louis) faisant allusion à d’excellents plats de riz au poisson.
Ceebu Keur : repas fait maison
Mer-gaddu : type de matelas facilement portable.
Pourquoi écrire ?
Dans cet article, je souhaite retracer la journée du 1er juin durant laquelle l’université de Dakar a été le théâtre d’affrontements sans précédent entre étudiants et les « forces de l’ordre ». Alors que cette journée est communément réduite à une émeute, une révolte, une rébellion des étudiants dont les motivations sont passées sous silence sinon jugées irrationnelles, j’estime qu’il est nécessaire en tant que témoin et acteur de ces évènements, d’apporter quelques éclairages.
Seulement, il s’agit pour moi dans cet article de montrer que les actes du 1er juin au sein de l’université ont été plutôt une réponse politique. Il s’agit d’une réplique spontanée mais complexe des étudiants à plusieurs agressions portant atteinte à l’intégrité de l’espace social des étudiants de l’Université de Dakar et à la qualité de l’enseignement supérieur et non pas de simples actes de banditisme et de vandalisme des étudiants de Dakar.
Etudiant en histoire j’ai jugé nécessaire d’apporter mon témoignage en tant que témoin mais aussi en tant qu’acteur avant et durant cette journée du 1er juin 2023 à l’Université de Dakar alors que j’étais toujours étudiant de Dakar.
Qu’entend-on par système ?
Le « Système » : expression utilisée par l’opposant sénégalais Ousmane SONKO et vulgarisée par l’opposition sénégalaise désignant l’ensemble des politiques élues ou non du peuple sénégalais, détenteur de tous les pouvoirs et privilèges sur un peuple appauvri incarné par les régimes ayant été à la tête du Sénégal depuis l’indépendance jusqu’au gouvernement de Macky Sall à la fin de son second et dernier mandat.
Qu’est-ce que la journée du 1er juin à L’Université de Dakar ?
Le 1er juin 2023, le Sénégal a été le théâtre d’un mouvement populaire, à la suite d’une condamnation à deux ans de prison de l’opposant au régime de Macky Sall, monsieur Ousmane SONKO, pour corruption de la jeunesse à la suite d’un procès pour viol sur une jeune fille du nom de Adji Rabi SARR. Dans cette masse de révoltés, les étudiants de l’université Cheikh Anta Diop de Dakar ont fait montre de leur colère face à cette décision de justice, qu’ils ont jugé arbitraire et motivée par des raisons politiciennes. Cette réplique des étudiants a été d’une ampleur inédite compte tenu des dégâts causés mais aussi et surtout des conséquences de celle-ci. Pour rappel, il était très fréquent de voir des grèves initiées par les étudiants de Dakar pour des raisons de retard de paiement de bourse ou de mauvaise qualité de la restauration du COUD. Néanmoins, cette journée du 1er juin doit plutôt être rapportée à la grève de mai 19681 , au regard des motivations, des formes, de l’ampleur et de l’impact du mouvement.
De l’intérieur, c’était un chaos indescriptible à l’instar de plusieurs quartiers de Dakar. Certains ont alors parlé d’un déferlement de colère des étudiants face à un pays miné par l’injustice et l’inégalité des chances tandis que d’autres ont dénoncé les actes de banditisme et de vandalisme dont ont fait preuve les étudiants face à un régime incarné par le directeur du COUD, qui aurait pourtant ‘’tout’’ fait pour leur épanouissement.
Entre manipulations, diabolisations et Fake news, nous avons assisté impuissants à une désacralisation de l’étudiant sénégalais et à la fermeture depuis six mois de la meilleure université francophone de l’Afrique de l’Ouest (classement UniRank 2022) et au sacrifice de l’avenir de plus de 100 000 étudiants africains.
L’Université Cheikh Anta DIOP de Dakar
L’espace universitaire de Dakar est représentatif du peuple sénégalais dans sa diversité, on y rencontre presque tous les acteurs de la composition socio-culturelle du Sénégal avec également différentes affiliations politiques. L’espace social de l’université regorge une mosaïque de peuples venant des coins les plus reculés du Sénégal et aussi de la sous-région. On y découvre le Sénégal dans ses facettes les moins connues. Dans les couloirs et chambres de pavillons, dans les terrains de sport, ou encore dans les amphithéâtres, les étudiants s’y côtoient dans la richesse de leurs différences. Un véritable « bango » aussi pour chaque étudiant qui volontairement ou par contrainte, décide d’habiter dans le campus social. Tous les étudiants, malgré leur répartition dans les pavillons en fonction du sexe, y cohabitent dans une cohésion sociale atypique de jeunes adolescents.
Mais c’est surtout dans la grande cour du campus social, durant les journées culturelles, qu’on observe les meilleures démonstrations des organisations culturelles des étudiants. Parmi les plus célèbres le « ndef leeng », une organisation culturelle regroupant « tous » les étudiants d’ethnie sérères ou encore le « Kékéndo », celle réunissant notamment les étudiants venant du Sud du Sénégal précisément de la Casamance. Des démonstrations sur un aspect phare de leur culture, chacun à sa manière, avec comme objectif la vulgarisation de sa culture dans le divertissement.
Pour autant, ceux-là ne sont pas les événements les plus populaires de l’espace universitaire de Dakar.
Les élections syndicales ont une allure d’élections présidentielles, les étudiants y accordent une importance capitale. C’est une course au pouvoir dont les enjeux ne se limitent pas à l’espace socio-pédagogique, car elle donne accès plus largement à la scène politique sénégalaise. Cette partie mérite qu’on s’y attarde.
Que retenez-vous sur le Syndicalisme estudiantin à l’Université de Dakar ?
L’ensemble des étudiants de Dakar sont regroupés et défendus par un ensemble de listes constituées comme des partis politiques avec à leur tête, un coordonnateur. Durant des élections annuelles, les étudiants choisissent parmi les listes, chacun dans leurs facultés respectives, leurs représentants, pour la défense et la sauvegarde de leurs droits. Cependant, ces élections sont le plus souvent le lieu d’affrontements violents entre différentes listes au sein d’une même faculté et d’intimidations récurrentes entre adversaires. « Descente », telle est l’expression utilisée pour décrire ces affrontements entre étudiants de Dakar.
Les raisons qui expliquent ces conditions d’insécurité sont diverses. De fait, la liste ou la coalition de listes qui gagne durant les élections syndicales, devient le seul syndicat officiellement reconnu par les autorités universitaires et reçoit donc des subventions officielles (et parfois officieuses) pour mener à bout ses ‘’revendications’’. L’une des raisons phares qui donne tout l’intérêt dans ces élections syndicales est l’obtention d’un quota de chambres dans lesquelles, ces représentants d’étudiants logent les étudiants, le plus souvent de leur faculté et partisans de leur liste, qui n’ont pas codifié (expression utilisée pour désigner l’obtention d’un lit dans une chambre établie par l’autorité compétente du COUD).
Le revers de la médaille : la plupart des représentants des étudiants -les capos- à l’exemple de leur mentor dirigeant du pays, se prennent les meilleures chambres avec des lits individuels au moment où les représentés, entassés dans les grandes chambres dorment à deux sur des lits 90×190 cm de taille ou encore achètent leur propre matelas le fameux « mer gaddu », pour dormir à même le sol. Quant aux perdants ou à ceux qui n’auront pas la possibilité de se faire héberger, le « mer gaddu » sera leur meilleur compagnon pour dormir dans les couloirs des pavillons.
Bien que les couloirs soient parfois inondés de monde, l’étudiant trouve toujours le moyen de se trouver un petit coin où reposer sa tête. Et comme à chaque lendemain, ce sera tôt le matin que l’étudiant fera la file dans les toilettes pour pouvoir prendre son bain, et prendre son sac par la suite, direction les amphis, où il fera ce qu’il sait faire le mieux, s’adapter. S’adapter dans les amphithéâtres, où, à défaut de venir tôt, il risque de rester debout faute de place pour s’asseoir. Toutes les conditions sont réunies pour le décourager de son souhait le plus cher, l’acquisition du savoir pour servir l’humanité. A midi, dans une ambiance indescriptible, les étudiants devant les restaurants universitaires, font des queues kilométriques pour manger des repas, loin d’être des « Ceebu Ndar » ou encore « Ceebu Keur ».
Toutefois, d’aucuns y sont au « paradis », et parfois ne poursuivent même plus les cours à l’université, tout simplement parce qu’ils sont reconnus comme étant des « boys » de tel ou tel ministre ou directeur Général.
Quel rapport entre la politique et l’université de Dakar ?
Sans nul doute, l’espace universitaire est un trésor pour les politiciens sénégalais. Non seulement parce qu’ils y ont, pour la plupart, passé quelques années de leur cursus universitaire, mais aussi parce que les étudiants constituent un levier électoral capable de propulser n’importe qui au sommet. C’est ainsi qu’il est très fréquent de voir de jeunes étudiants fréquenter tel ministre ou tel député de l’opposition ou du pouvoir pour faire leur propagande dans l’enceinte universitaire.
Ces rapports de domination entre étudiants sont-ils toujours prépondérants ? On m’a expliqué qu’il en fut toujours ainsi ! Dans tous les cas si ce n’est pas par une adhésion populaire, on peut facilement remarquer ces « étudiants du pouvoir » par tous les privilèges de ces « futurs fonctionnaires » d’Etat. Compte tenu des chances minimes d’une insertion professionnelle postuniversitaire, on serait très content si la plupart de ces faveurs faites à une partie des étudiants n’étaient pas entachées par la corruption au point d’instaurer une désunion entre frères étudiants.
A tout point de vue, la politique sénégalaise ne fait pas du bien au système éducatif ! D’ailleurs durant cette journée du premier juin, corrupteurs et corrompus ont récolté leurs fruits ! Hélas, tout le monde en a perdu.
Que s’est-il réellement passé ?
Dans un article du journal français Le Monde publié le 3 juin 2023, on y lit « Mais jeudi, c’est à l’université que les affrontements parmi les plus durs ont eu lieu, entre forces de l’ordre et partisans de l’opposant Ousmane Sonko, un leader politique particulièrement populaire parmi les jeunes. » Cette phrase est totalement discutable !
En effet, comme beaucoup ont tendance à le faire croire, ces affrontements n’opposaient pas uniquement les jeunes de pastef (parti dissous de l’opposant Ousmane Sonko) aux forces de l’ordre mais plutôt les étudiants de l’UCAD sans distinctions politiques particulières face aux « nervis » d’abord, et les forces de l’ordre après.
Avant cette journée du 1er juin, à chaque procès de Monsieur Sonko, des étudiants du pouvoir et de l’opposition se sont affrontés. Un groupe d’hommes, reconnus comme étant partisans du pouvoir ont attaqué ceux de pastef pour les empêcher de mener un « front » devant le portail de l’UCAD à maintes reprises. Il y’a eu plusieurs blessés parmi ceux de l’opposition, parfois graves, mais il n’y a jamais eu écho d’une interpellation dans l’autre camp. D’ailleurs, en ma présence, des hommes armés de « begu naw-naw » (plus dangereux que le couteau) ont poignardé un jeune étudiant à plusieurs reprises dans le pavillon où je logeais -le pavillon A- parce que tout simplement il était pro-Sonko et se permettait de les défier.
Pourtant, les partisans du pouvoir avaient toujours l’air de ne rien craindre. Si des autorités ne leur en avaient pas fait assurance, leurs gris-gris peut-être.
Le 1er juin à l’université de Dakar
Dans la matinée de ce jeudi 1er juin, la plupart des étudiants étaient dans leurs chambres suivant de près l’actualité dans la presse en ligne au Sénégal. Ce n’était pas une journée comme les autres, mais rien de particulier dans le mode de vie des étudiants. Même si à chaque procès du leader de Pastef, tout le monde s’était habitué à des manifestations. C’est aux environs de 11 heures qu’il y eut une sorte de brouhaha qui me réveilla et quelques autres de mes colocataires, les bruits s’intensifièrent de plus en plus dans le campus social, et curieusement je cherchais à savoir ce qu’il se passait ?
« POURQUOI TOUT CE BRUIT ? » m’inquiétais-je !
On m’apprit la nouvelle ! Je m’approchai de la fenêtre et j’aperçus mes pairs qui tout comme moi cherchaient à s’enquérir de la situation. Sur le coup, je voyais dans le visage de mes camarades un mélange de tristesse et de colère, certains rigolaient de surprise, d’autres pleuraient et se révoltaient déjà dans notre chambre.
Durant mes derniers mois de résidence dans le campus social, je cohabitais avec des étudiants de la faculté de droit, Je posais la question de savoir, ce qu’est une corruption de la jeunesse, le délit pour lequel Mr. Sonko a été condamné. Personne ne savait ce que c’était. Incompréhension totale ! (C’est plus tard qu’on me fit savoir que Socrate avait été le premier et peut être le seul avant Monsieur Sonko à être condamné pour ce délit).
Immédiatement, certains se préparaient à descendre des pavillons et à manifester leur désaccord comme cela a été le cas lors des précédents procès de Sonko.
L’information que je n’ai jusqu’à présent pas lu dans les articles des journaux est la suivante : lorsque les étudiants, révoltés, voulurent sortir de leur pavillon pour manifester leur désaccord, il y avait déjà, dans l’enceinte du campus social des hommes, armés de machette, qui les attendaient en bas pour les empêcher de sortir afin de manifester devant le portail du COUD. Les premiers étudiants qui étaient descendus du pavillon ont été tout de suite réprimés et forcés par ces nervis à rejoindre leur chambre. Sans pouvoir donner un chiffre exact, le nombre de nervis présents ne dépassait pas cinquante personnes. Bien évidemment, leurs armes ne pouvaient pas terrifier et contraindre plus de mille étudiants à rester les bras croisés, surtout avec la colère patiemment accumulée vis-à vis de ces nervis du pouvoir. (Lire sur le syndicalisme)
Face à un groupe de bras armés, les étudiants ont entamé une réplique, la réplique contre un groupuscule d’hommes soutenus et financés par des hommes politiques qui ont parfois semé la terreur quand cela les arrangeait dans le campus social.
Des étudiants reconnus d’une affiliation politique et accompagnés de gros bras ont essayé dans un premier temps de retenir dans le campus les étudiants qui ont réussi à sortir de leur chambre. Les autorités compétentes, comme dans les autres manifestations n’ont peut-être pas su ce qu’il se passait dans le campus social ?
C’est ainsi que, crescendo, les étudiants hommes et femmes, hors de leurs pavillons, créèrent un camp face au groupe de « nervis ». S’en suit une série de jets de pierres très violents entre étudiants. Je me rappelle avoir vu un nervi, pourtant étudiant, gravement blessé au visage, obligé d’être évacué au service médical.
Plus les étudiants se joignaient au front, plus les nervis étaient malmenés. Acculés, certains ont fui dans les chambres en poussant certains étudiants, sous l’emprise de la colère, à lancer des pierres dans les fenêtres de ces chambres. La scène était chaotique. Alea jacta es.
Un étudiant prit la parole devant la foule : « Maintenant, étant donné que les autorités ont employé des gens pour nous empêcher de sortir manifester notre colère, nous allons prendre de l’essence et mettre le feu aux bus ». Sans réfléchir, le groupe se dispersa et s’exécuta aussitôt. Les étudiants brulèrent les bus.
Quant au chapiteau de la faculté de droit, les étudiants n’étaient pas tous d’accord à sa mise en feu. Certains de ma chambre d’alors s’étaient dépêchés sur les lieux quand ils ont eu écho d’intentions incendiaires. C’est après que j’ai compris qu’ils étaient arrivés trop tard.
Les dégâts se multiplièrent, l’université était devenue un champ de guerre entre étudiants et policiers qui sont finalement entrés dans le campus social pour remettre de l’ordre. Mission impossible ! Je m’étais refugié dans un lieu sûr, dans les locaux des joueurs de football du Dakar Université Club. Les étudiants étaient devenus inarrêtables. Cela, les policiers peuvent en attester. Ils ont réussi à repousser les forces de l’ordre jusqu’à l’extérieur de l’université et gagnèrent enfin le seul lieu où ils voulaient manifester leur colère, le rond-point cheikh Anta Diop.
La question qui se pose désormais est la suivante : que serait-il arrivé au campus social si des hommes armés n’avaient pas essayé de retenir les étudiants dans le campus social ? La question reste donc posée.
Indubitablement, le mouvement des étudiants a été plus spontané que réfléchi.
Dans son article intitulé « The moral economy of the English crowd in the eighteenth century2 » portant sur les « émeutes de la faim » dans l’Angleterre du XVIIIe siècle, E.P. Thompson (1924-1993) dit : « Dans presque tous les mouvements de foule du XVIII-e siècle, on peut déceler une certaine légitimité. Par la notion de légitimité, j’entends que les hommes et les femmes de ces foules étaient guidés par la certitude de défendre des droits et des coutumes traditionnels (…) »
Les jugements publics, dont la majeure partie est phagocytée par les manipulations des politiques en toute défense de leurs ambitions politico-personnelles, ont tendance à faire table rase des motivations complexes du 1er Juin à l’UCAD, de ses multiples conséquences sur le système éducatif mais aussi et surtout sur le sort réservé à la jeunesse et au futur de la nation sénégalaise. Dans ce cas de figure, Henry Rousso de manière explicite, nous dit que : « la mémoire savante n’a aucune espèce d’indépendance. D’un côté, elle est partiellement, sinon complètement, influencée par une mémoire dominante, souvent d’origine politique ou idéologique, de l’autre, elle entre en concurrence avec d’autres formes de représentations du passé et ne peut donc s’analyser que comme partie intégrante d’un système de représentations » (Rousso 1991 : 252).
Il est regrettable que, même dans les débats les plus soutenus des émissions de télévisions sénégalaises, la mémoire sur les dégâts matériels annihile celle des dégâts multiples liés à la fermeture de l’UCAD, dont certains ont eu effet immédiat. Le champ lexical de terrorisme, d’émeute, de destruction a facilement pris le dessus dans tous les débats concernant cette journée. Il s’agit pour moi d’une simplification grossière.
Les étudiants sont pour plusieurs raisons victimes ! Au « bango » à l’université, ensuite, ironiquement pour la plupart, ils sont chercheurs d’emplois jusqu’à en faire leur profession, les plus chanceux réussissent soit dans les concours -pour des postes par nécessité et non par ambition- soit ils se sauvent par une préinscription en Europe. Et parmi tous ceux-là, la masse des chômeurs dépasse largement toutes ces possibilités combinées. Le mal est profond !
Pourtant, et même de manière flagrante les immigrations clandestines, les centaines de jeunes qui meurent dans l’Atlantique ou en plein désert pour rejoindre les Etats-Unis par le Nicaragua, les quartiers vidés de leur jeunesse, le déferlement dans les bureaux de passeport entre autres exposent les séquelles visibles de l’iceberg de conséquences de cette privation des droits de l’étudiant en particulier et du jeune sénégalais en général.
Il est tout aussi regrettable de constater les conditions dans lesquelles l’Etat du Sénégal impose aux étudiants des cours en ligne. Non seulement certaines zones lointaines de la capitale sont sujettes à des instabilités liées à l’électricité et à l’internet, d’autant il est aussi vrai, osons le constater, l’université Cheikh Anta Diop n’est pas capable d’offrir des cours en ligne à tous ses étudiants. Encore une fois, l’avenir de plusieurs jeunes est tout simplement hypothéqué !
Les hommes politiques sont élus pour mettre leur pays dans des conditions meilleures que celles qui ont motivé leur élection. L’éducation est un droit pour toute personne qui la réclame. Les étudiants en plus d’être victimes de la mainmise des politiciens dans leur campus social, subissent impuissants, la fermeture de leur université depuis six mois. Depuis six mois, plus de 100 000 étudiants sont privés de leur plus grande arme, la connaissance, aussi minime soit-elle.
Par Mouhamed SYLLA, ancien étudiant au département d’histoire de l’université Cheikh Anta Diop de Dakar.
Etudiant en Master I en Histoire et sciences sociales du politique à l’Université Paris Nanterre.
Annexe :

Un exemple de « Mer-Gaddu »

Des étudiants de Dakar en train de suivre un cours dans un amphi de l’UCAD

Un exemple de file kilométrique des étudiants devant un des restaurants universitaires.
- Gueye Omar, « 2. Les réactions face à la crise », Mai 1968 au Sénégal Senghor face aux étudiants et au mouvement syndical., Karthala, Paris, 2017, p. 73‑97. [↩]
- Palmer Thompson Edward, « Économie morale de la foule », La question morale, trad. Jean-Pierre Minio, Presses Universitaires de France, Paris cedex 14, 2013, p. 311‑316. [↩]
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
svenwelter (1 février 2024). Mouhamed Sylla. LE SYSTEME FACE AUX ETUDIANTS DE DAKAR : LA JOURNEE DU 1ER JUIN 2023 A L’UNIVERSITE DE DAKAR, TEMOIGNAGE ! Master Histoire de Nanterre. Consulté le 11 avril 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/vqca
Merci et bravo pour cet article !
Deux mots : Merci et Remarquable !
Franchement vous être des Diambaars (guerriers) à tous les étudiants qui ont eu la chance de passés à la Campus de l’université cheikh Anta Diop de Dakar
Vraiment vous avez vécu des moments difficiles,mais inoubliables dans vôtre passé à la campus…
Chapeau à vous…🫡
Que le tout puissant acomplie le reste🫶
J’avais pas eu la chance de passer à l’ucad pour continuer mes études,et je le regrette vraiment pas car c’est la volonté divine…🫶
Enfin une lanterne sur ce jour. Peu save ce qui c’était réellement passé,la bonne information a été bien masqué.
Faire un retour sur les faits est une excellente initiative
Bonne continuation
Très pertinent et même intéressant
J’apprécie fortement cette façon de lutte. Et je t’encourage aussi à continuer sur cette lancée parce que le Sénégal surtout les étudiants Senegalais et la jeunesse en général doivent avoir des représentants partout dans le monde.
Respect MHS🤝
C’est scandaleux cette hustoire!!
Merci de faire la lumière sur ce qui s’est réellement passé. Du courage