Lorsque Phnom Penh tombe aux mains des révolutionnaires le 17 avril 1975, la population ne peut imaginer que l’évacuation forcée de la capitale imposée par les soldats ne durera pas 3 jours comme ils le disent alors, mais bien 3 ans et 8 mois pour les plus chanceux tandis que les moins chanceux ne reverront jamais leur domicile. Pendant ces 3 années et demie, le régime khmer rouge causa la mort d’environ 2 millions de Cambodgiens, soit un quart de la population de 1975. Pourtant, il fallut attendre plus de 20 ans pour que les haut-dignitaires de l’un des régimes les plus violents du XXe siècle répondent de leurs actes devant une forme de justice internationale, et encore 20 années supplémentaires pour que l’instruction des dossiers soit complètement finalisée. Si les Chambres Extraordinaires au sein des Tribunaux Cambodgiens ont fortement encouragé un travail d’investigation utile à l’histoire, il ne fut pas nécessaire d’attendre 40 ans pour que les premiers témoignages de survivants émergent et apportent un éclairage sur ce qui s’est joué durant ces presque 4 années de dictature communiste cambodgienne.

À ce titre, L’enfant de la rizière rouge (1990) de Sor Sisavang (Sisavang Sor pour les francophones) est un récit brut de l’expérience khmère rouge. Né à Battambang – ville majeure évacuée selon les mêmes modalités que Phnom Penh – dans le Nord-Ouest du Cambodge, le vécu de Sor Sisavang fait écho à celui de millions de Cambodgiens sur cette même période : déportation, famine, lavage de cerveau, torture, exécutions, fuite… Lorsque l’auteur publie ce livre, il n’est âgé que de 26 ans : il en avait donc 11 lorsque les Khmers Rouges ont pris le pouvoir dans son pays. En ce sens, les 28 chapitres qui composent l’ouvrage peuvent donc être considérés comme un témoignage du crime de masse¹ à hauteur d’adolescent ; une particularité déjà identifiée par l’historienne Hélène Dumas comme une source de première main à part entière² . Il n’est pas à exclure que l’écriture du livre, naturellement postérieure à la période en question, ne soit pas seulement le fruit de son expérience personnelle mais aussi celui de réflexions et d’analyses venues par la suite se greffer à ses souvenirs. Tout au long de son ouvrage, Sor Sisavang démontre une maturité et une sagacité qui paraissent hors du commun pour un adolescent son âge. Il serait vain de chercher à établir de manière définitive la véracité et la vraisemblance de ce récit par rapport à la réalité, car cela semblerait être une entreprise vouée à l’échec au regard du nombre limité de sources dont nous disposons. Comme l’indique la quatrième de couverture, Sor Sisavang a « plongé sa plume dans son propre sang »³ , la subjectivité et la dimension fortement émotionnelle du récit sont ainsi déjà acquises. C’est pourtant grâce à ce regard d’enfant meurtri que le lecteur est davantage en mesure de saisir la réalité d’un régime communiste qui demeure trop peu étudié au vu de son importance historique. Le témoignage de l’auteur entre en résonance avec la publication d’autres récits autobiographiques dans une temporalité proche⁴ . Du fait de la précarité des sources, l’analyse (et, idéalement, le croisement) de témoignages relatifs à la période khmère rouge revêt un intérêt de taille ; ainsi l’objectif de ce compte-rendu sera-t-il de dégager les grandes dynamiques de la période khmère rouge dont l’auteur fut spectateur, à son échelle. Nous garderons à l’esprit que l’étude d’un seul récit ne sera, évidemment, jamais suffisante pour rendre compte de la complexité historique d’une période donnée.

Dans son livre, l’auteur a opté pour une approche purement chronologique avec un découpage en trois parties qui correspondent à trois moments de rupture géographique importants dans son parcours. D’abord à Battambang, la révolution l’amène dans un premier village périphérique à la ville : Brin-de-Marmite (il est évident qu’il s’agit d’une traduction française apportée par l’auteur mais il semble impossible d’en trouver l’origine exacte pour une personne non-khmère). (I) Les conditions de vie catastrophiques dans ce village poussent Sor Sisavang, accompagné de ses deux sœurs et son jeune frère, à prendre la fuite vers Don Téov. La révolution les amène de nouveau de villages en villages jusqu’au début de l’année 1979, lorsque le régime khmer rouge est défait par les Vietnamiens (II). La dernière partie de l’ouvrage est consacrée aux tentatives de fuite de Sor Sisavang et de sa fratrie vers la Thaïlande. (III)

I. Le coeur de la révolution (1975-1978)

1. Mise en place de l’idéologie

« Chers amis soldats et chers nouveaux compatriotes, je me permets de saluer l’Angkar⁵ . […] Avant la victoire, vous alliez à l’école pour étudier les livres. Désormais, votre instruction se fera avec les pioches et les charrues, pour la Révolution. […] Sachez que le premier qui refuse sera tué à coups de hache. […] Il y en a surement parmi vous qui sont fils d’instituteurs, de professeurs, de soldats républicains, etc. Dites-le honnêtement. Sachez que le gouvernement ne vous fera aucun mal car il vous aime comme une mère. Il vous a libéré de la pauvreté pour vous donner la richesse. »⁶

Extrait d’un des premiers discours d’un cadre khmer rouge retranscrit par Sor Sisavang

Ce discours porte en lui l’essentiel de l’idéologie khmère rouge : c’est une révolution paysanne d’inspiration communiste, les Khmers rouges croient dur comme fer en la régénération d’un pays meurtri par le travail de la terre. L’expression « nouveaux compatriotes » n’est guère anodine puisque cette dénomination fait référence aux citadins déportés vers les campagnes à partir du 17 avril 1975. Pour les Khmers Rouges, ce Nouveau Peuple⁷ est défini et pensé par opposition à l’Ancien Peuple, à savoir les populations rurales du Cambodge vivant exclusivement de l’agriculture et dans une pauvreté matérielle extrême. C’est cet Ancien Peuple qui, pour les Khmers rouges, devrait servir d’exemple à tous les Khmers. C’est aussi cette distinction artificielle et pourtant fondamentale dans le système de pensée khmer rouge qui justifie une rééducation de la population citadine, systématiquement assimilée au capitalisme et donc l’impérialisme américain qui, il convient de le rappeler, a fait pleuvoir précisément 108 823 tonnes de bombes sur toute une partie du Cambodge⁸ .

L’Angkar que salue le cadre est le terme khmer pour « Organisation » qui désigne en réalité le gouvernement mené par les khmers rouges. Dès la prise de pouvoir, tout ordre émanant d’une autorité khmère rouge quelconque se fait au nom de l’Angkar, une autorité suprême jamais définie et dont tout le monde, même les Khmers rouges eux-mêmes, ignorent la véritable nature. C’est pourtant au nom de cette Organisation invisible que la répression contre-révolutionnaire s’exerce férocement contre la population. Désobéir aux ordres de l’Angkar, aussi absurdes fussent-ils, était naturellement assimilé à de la contre-révolution et très généralement passible de mort, comme le discours auquel a assisté l’auteur le rapporte très bien. Mais tout au long du livre, ce qui frappe l’auteur est le cynisme des Khmers rouges qui n’hésitent pas à avoir régulièrement recours au mensonge à la manipulation afin de mieux piéger la population, sans cesse épiée par l’Angkar et ses « yeux d’ananas⁹ », c’est-à-dire ses agents recrutés parmi l’Ancien peuple. C’est pourquoi la déclaration rapportée par Sor Sisavang de ce cadre qui affirme que les fils d’instituteurs ou plus simplement d’individus éduqués, ne résiste que très peu de temps à l’examen des faits : entre 1975 et 1979, tous les déplacements de populations forcés ou non sont accompagnées de relevés d’identité quasi systématiques. Intellectuels, artistes, médecins, ingénieurs, etc font l’objet d’éliminations systématiques. Mais qu’en fut-il de leurs familles ? Ces dernières sont, pendant un moment, relativement épargnées par la répression qui ne s’abat réellement que sur des familles entières à partir de 1977-1978. C’est en partie ce qui explique, plus tard dans le récit, pourquoi Sor Sisavang voit de nombreux camarades disparaître brutalement.

Grille de lecture contestée du XXè siècle, la notion de totalitarisme semble être intéressante pour interroger le régime khmer rouge incarné par l’Angkar. L’Organisation  assume le rôle de figure maternelle de tous les Khmers qu’elle considère comme ses enfants au sens premier du terme : comme à une mère, la population doit vouer à l’Organisation un amour sincère et inconditionnel, mais aussi faire preuve d’une très grande obéissance à son égard. Pour satisfaire ce dessein, Sor Sisavang fait la douloureuse expérience de la séparation avec sa famille : il est, dans cette première partie, mobilisé par les soldats khmers rouges afin de travailler sur un chantier à quelques lieues de son village dans une unité de jeunes travailleurs. Le cas de l’auteur est loin d’être anecdotique puisque dans le Kampuchéa Démocratique, tous les enfants sont mobilisés soit pour travailler, soit pour se rendre dans des écoles révolutionnaires qui n’ont d’écoles que le nom : les enfants apprennent les chants révolutionnaires du régime et y sont incités à dénoncer leurs propres parents, dont le moindre geste ou le moindre mot suspect peuvent être assimilé à de la contre-révolution. Dans le Cambodge des Khmers rouges, les enfants ne sont plus les enfants de leurs parents mais ceux du régime : gifler son enfant est, pour les Khmers rouges, un crime grave sévèrement puni.

2. La faim, moissonneuse d’hommes

« La plupart de mes camarades avaient le corps gonflé, rempli d’un liquide qu’on voyait à travers la peau. Leurs ventres étaient comme des fruits mûrs, prêts à se fendre. […] Les secousses du voyage nous projetaient les uns contre les autres si bien que les ventres se déchiraient, laissant s’échapper le liquide blanc qui attirait les mouches. »¹⁰

Dans cette première partie, l’auteur consacre un chapitre entier à la problématique de la faim. C’est en effet la première cause de mortalité sous le régime khmer rouge et qui tend à être sous-estimée : les corps malnutris favorisent les morbidités extérieures telles que la maladie, le surmenage au cours des travaux forcés ainsi que les mauvais traitements, lesquels n’auraient jamais été aussi meurtriers si les estomacs n’eurent pas été si fortement tiraillés par la faim (et réciproquement). Comme le montre l’extrait, la fréquence d’œdèmes spectaculaires se révèle particulièrement importante entre 1976 et 1978. Dénominateur commun de tous les témoignages de survivants, la faim pousse la population à prendre des risques énormes pour survivre : les tortures et exécutions pour motif de vol (monter sur un arbre fruitier et en prendre un fruit est par exemple considéré comme tel) sont monnaie courantes chez les Khmers rouges, lesquels mangent, en revanche, bien mieux. Ainsi l’auteur explique-t-il avoir dû se méfier d’une femme âgée lui proposant de la nourriture car cette dernière avait un peu d’embonpoint en dépit la famine ravageant sa région¹¹ . Bien que ce ne fut pas le cas, cette dame aurait très bien pu entretenir des liens étroits avec certains Khmers rouges de leur village et dénoncer le petit garçon en l’accusant de gourmandise. La quête de nourriture fait, en effet, partie du quotidien des Cambodgiens qui n’ont autre choix que de s’extraire des villages où ils sont parqués pour trouver des sources de nutriments ailleurs que dans les bouillons d’eau parsemés de quelques grains de riz donnés quotidiennement par les Khmers rouges. Ainsi Sor Sisavang explique-t-il s’être à plusieurs reprises nourri de grenouilles, d’insectes et herbes comestibles en tout genre. Ces régimes originaux et aléatoires, accompagnés d’une eau impropre à la consommation, ne sont pas sans conséquence sur ses pratiquants qui sont rapidement frappés par des maladies parasitaires et des formes plus ou moins sévères de dysenterie. Si le bon sens aurait dû inciter les autorités à s’attarder sur ce problème sanitaire, les Khmers rouges en faisaient fi et voyaient dans cette abondance de selles de formidables engrais naturels à la terre. Voir ses parents mourir de faim l’un après l’autre décida Sor Sisavang à se rendre vers des villages à l’agriculture et l’administration plus clémentes. Alors en 1978, le régime s’est malheureusement durci au fil des purges successives, et cela s’en ressent dans la manière qu’ont les nouvelles générations de Khmers rouges aux commandes d’user de leurs pouvoirs.

II. Mauvais traitements et chute du régime

1. Des Khmers rouges zélés

Ce deuxième moment dans le parcours de l’auteur commence dans le village de Don Téov, que la fratrie est parvenue à atteindre. Sor Sisavang est affecté à un groupe de travail privilégié qui mange à sa faim, mais cette période de répit n’est que de courte durée puisqu’il est rapidement affecté sur un autre chantier, le séparant au passage de sa fratrie. Les déplacements de population et les affectations aux travaux forcés apparaissent comme complètement arbitraires dans le Kampuchéa Démocratique et participent à l’effritement des liens familiaux et de proximité en tout genre¹² ; de sorte à déraciner les individus de toute sorte de maillage social qu’ils pourraient tisser autour d’eux. Lorsque l’auteur parvient à regagner son ancien village et ainsi à retrouver sa sœur en piteux état, il déclare :

« Les jeunes gardes rouges étaient sous le commandement de Voeuth et de sa femme. J’ignorais de quelle manière ils avaient torturé ma sœur, mais depuis, elle crachait du sang. Camarade Voeuth décida alors de l’envoyer à l’hôpital, ce qui m’inquiéta car je savais que cet hôpital n’était pas un lieu où on soignait les gens mais plutôt un lieu où on les achevait. En un mot, c’était un infâme mouroir. »¹³

Dans le Kampuchéa Démocratique, les mauvais traitements et les conditions de vie catastrophiques mènent de nombreuses personnes à l’hôpital révolutionnaire. Comme l’affirme l’auteur, ces hôpitaux sont de véritables antichambres de la mort puisque les médecins sont pour beaucoup des neary¹⁴ sans aucune connaissance médicale et largement démunies face à l’énormité des cas qui se présentent à elles. Les médecins ayant tous été éliminés, cette nouvelle génération de médecins et infirmiers sans formation est incitée à pratiquer des expériences en tout genre sur des individus déjà mal en point. Si l’auteur échappe de peu aux seringues d’enfants hilares contenant du pepsi (la boisson), d’autres n’ont pas cette chance et se font, par exemple, injecter du lait de coco dans les veines…¹⁵ L’absence totale d’infrastructures médicales est catastrophique pour la population puisqu’une petite plaie peut rapidement s’infecter en raison du travail sous la chaleur et l’humidité des rizières, et ainsi devenir fatale. Mais de cette maltraitance organisée, l’auteur retient surtout le caractère sommaire des nombreuses exécutions menées par les soldats. Dans le chapitre « La plaine des douleurs », il relate l’aplomb sidérant avec lequel des soldats khmers rouges ont abattu un homme pour avoir fredonné un air innocent durant son travail. Mais le plus marquant reste la manière dont ces soldats justifièrent leur meurtre :

« La rizière a besoin d’engrais et il faut la fertiliser ! […] Chers camarades, vous avez intérêt à vous taire et à travailler ! L’exemple de Khum vous montre qu’on n’a rien à perdre en vous supprimant. Au contraire, ça fait des bouches en moins à nourrir ! Les obus des impérialistes ont rendu la terre infertile et pour la rendre à nouveau fertile, il lui faut des corps d’impérialistes comme Khum. »¹⁶

La fertilité des terres est une problématique récurrente dans le Kampuchéa Démocratique. Comme dans tous les régimes communistes avec un mode d’agriculture collectiviste, des attentes de rendements sont clairement formulées aux administrateurs locaux qui répercutent ensuite cela sur la cadence de travail imposée à la population. Sans surprise, beaucoup de ces quotas sont inatteignables pour beaucoup de régions aux climats et aux sols moins cléments qu’ailleurs. Bien conscients de ces difficultés – les Khmers rouges étant pour la plupart d’anciens paysans – cela ne les empêche pas de redoubler de zèle et de sévérité lorsqu’ils sont tenus à la surveillance des travailleurs. Car en cas d’objectif non atteint, les Khmers rouges en charge prennent le risque d’être accusés de sabotage, de contre révolution et d’être immédiatement purgés. D’où la pressurisation constante des travailleurs, épuisés et affamés qui, pour beaucoup, meurent aussi d’épuisement au travail. Ces décès, particulièrement nombreux entre 1976 et 1978 ne font cependant pas flancher le régime sur sa politique et son idéologie qui continuèrent d’afficher un mépris évident pour la vie humaine. En témoigne l’un des slogans certainement les plus tristement répandus dans le Kampuchéa Démocratique :

« Touk-Min Choumneng, Dauk-Cheng-Min-Khat »

Littéralement :

« A vous garder en vie nous ne gagnons rien, à vous éliminer nous ne perdons rien. »

Ce type d’axiome s’inscrit dans l’entreprise de déshumanisation menée par le régime qui, dans une interprétation maximaliste d’un communisme maoïste, établit une primauté du groupe sur l’individu si grande que toute forme d’individualité est systématiquement fustigée et réprimée¹⁷ . Considérer la vie d’une personne comme une simple ressource économique fait donc sens dans le système de pensée khmer rouge, les agents du régime se placent en dépositaires de l’autorité de l’Angkar, leur octroyant de fait un pouvoir illimité sur la population alors plongée dans la terreur. L’ouvrage de Sor Sisavang ne manque pas de décrire le climat anxiogène que la délation et le caractère arbitraire des sanctions et châtiments infligés ont créé dans le pays.

2. L’inévitable effondrement du régime

Si la situation de Sor Sisavang semble s’aggraver au fil des mois à travers cette deuxième partie, l’auteur fait preuve d’une capacité de résilience particulièrement salvatrice car comme beaucoup de Cambodgiens, il reste persuadé que ce n’était qu’une question de temps avant qu’un régime pareil ne s’effondre sur lui-même. Sans verser dans une lecture téléologique des évènements ayant conduit à la chute du régime khmer rouge en janvier 1979, on peut trouver dans les origines et le fonctionnement du régime politique des éléments d’instabilité majeurs qui compromettaient le projet révolutionnaire. L’instabilité politique à toutes les échelles se fait de plus en plus ressentir à mesure que les purges s’abattent sur de nombreux khmers rouges occupant des postes à responsabilité dans certaines zones du pays¹⁸ . Si les témoignages nous affirment que la nouvelle génération de cadre khmers rouges venus du Sud-Ouest était plus entraînée et mieux formée que de nombreux cadres des premières années, plus corrompus, violents et d’une incompétence crasse, elle était également bien plus sévère quant à la quantité de travail à réaliser et la ligne idéologique à tenir. Le constat général reste sombre : destruction de l’économie et des activités, l’interdiction de tout travail dès que ce dernier ne fut pas manuel… Tout cela semble avoir fait reculer le Cambodge d’un siècle entier en termes de développement.

Un jour, au début du mois de janvier 1979, Sor Sisavang et son groupe sont alertés par des bruits sourds de bombardements lointains ainsi que des mouvements de population semblant prendre la fuite. Cela faisait déjà quelques jours que des rumeurs de la pénétration de l’armée vietnamienne sur le sol cambodgien couraient dans tout le pays et étaient parvenus aux oreilles de l’auteur. Les Khmers rouges, bien conscients de l’imminence de la défaite, ne pouvaient rien faire d’autre que fuir en contraignant souvent la population à les suivre¹⁹ . Ce fut le cas de l’auteur, dont il se remémore par ailleurs un discours de l’un des chefs dans ce climat d’urgence :

« Chers camarades de la patrie bien-aimée, il est inutile de vous répéter que vous avez toujours défendu avec courage la Révolution mais je tiens à vous annoncer ce soir que notre pays est envahi par le Viêt-Nam, ce pays où rien ne pousse. Les Vietnamiens sont des voleurs et des bandits, leurs femmes sont des prostituées et leurs enfants ramassent des ordures pour vivre. »²⁰

Se sachant acculé, ce responsable khmer rouge tente une surenchère antivietnamienne dans le but de s’attirer la fidélité d’une population qui sait qu’elle ne sera bientôt plus sous le joug de ses bourreaux. L’auteur rapporte que beaucoup doivent se retenir de sourire face à l’absurdité de tels propos qui n’ont jamais trouvé écho dans la population : la qualité d’ennemi héréditaire du Viêt-Nam vis-à -vis du Cambodge semble se limiter aux sphères militaire et politique. Un jour après ce discours, l’auteur parvient à s’extraire du groupe et à regagner un village déserté par les soldats mais regagné par des villageois. Ce moment signifie la fin du calvaire pour Sor Sisavang, mais pour combien de temps ?

III. Un exemple de fuite et d’émigration original

Il est évident que la fuite des Khmers rouges (pour la plupart vers la Thaïlande) offre à la population une période de répit après quasiment 4 années meurtrières. Seulement, l’auteur soulève rapidement plusieurs problématiques : la nourriture et la maladie. La fratrie ne peut désormais compter que sur elle-même et le Cambodge, dans une situation économique et sanitaire catastrophique, n’offre aucune perspective à des orphelins. S’ils parviennent à manger à leur faim au début de l’année 1979, les rizières sont rapidement vidées de leur riz par la population locale, pèse alors sur l’auteur l’angoisse de l’incertitude : que mangeraient-ils demain ? La chute du régime et l’arrivée des Vietnamiens de manière éparse sur le territoire ne suffisent pas à régler les pénuries et manquements en tout genre. A ce titre, le jeune frère de l’auteur tombe gravement malade et manque d’être emporté par une fièvre qui fait des ravages dans leur village. À la suite de cela, la fratrie prend la décision de tenter une émigration vers la Thaïlande, premier pays d’accueil de réfugiés Cambodgiens. La route jusqu’à la frontière est laborieuse puisqu’ils doivent traverser la forêt en prenant le risque, à tout moment, de marcher sur des mines laissées par les Khmers rouges dans leur fuite²¹ . La suite du parcours décrite dans le livre soulève des problématiques nouvelles : le franchissement de la frontière à l’aide de contrebandiers ainsi que les différentes exactions rendues possibles par l’extrême précarité et la dépendance des migrants à l’égard des passeurs et des autorités :

« Ceux d’entre nous qui avaient de l’or sur eux essayèrent de le cacher ailleurs pour tromper les bandits. Personnellement, ce n’était pas le fait d’être fouillé qui me faisait peur, mais plutôt celui d’être maltraité. Les femmes, quant à elles, avaient peur d’être violées. […] Les rumeurs disaient que les voleurs forçaient les femmes à se déshabiller complètement et qu’ils fouillaient ensuite les vêtements un par un. »²²

Une fois la frontière passée et le camp de réfugié atteint, les exactions ne disparaissaient pas pour autant puisque les individus demeuraient tout aussi vulnérables, en particulier les enfants régulièrement pris pour cibles par les trafiquants²³ . Le parcours de l’auteur est original en ce que son premier séjour en camp de réfugié ne dura que très peu de temps puisqu’il fut piégé et rapatrié au Cambodge par les autorités thaïlandaises. En réalité, ce fut le sort de nombreux Cambodgiens et tous ne furent pas assez chanceux pour échapper aux Khmers rouges se cachant dans la jungle à la frontière thaïlandaise²⁴ . En mai 1979, Sor Sisavang et sa sœur ainée, de retour au Cambodge, parvinrent à passer avec succès l’examen pour devenir instituteurs. Âgé de seulement 15 ans, l’auteur fut naturellement contraint de mentir sur cet aspect-là pour pouvoir se présenter aux épreuves. Bien que finalement démasqué, il fut tout de même autorisé à enseigner, ce qui nous renseigne sur les besoins évidents du pays en termes d’éducation. Il lui faut attendre l’année 1981 pour retenter une tentative d’émigration vers la Thaïlande, avec un succès cette fois-ci. Après avoir gagné le camp de Khao-I-Dang²⁵ , l’auteur parvient finalement à obtenir l’asile en France, pays privilégié avec les Etats-Unis pour les réfugiés Cambodgiens.

Conclusion

Chaque biographie sur la période étudiée nous en apprend un peu plus sur le fonctionnement de la machine khmère rouge et les conditions de vie imposées à la population pendant ces 3 années de régime communiste. Le portrait global dressé par l’auteur est particulièrement sombre en ce que la région de Battambang fut l’une des plus meurtries par le régime. Choix a donc été fait d’analyser les principales étapes et difficultés rencontrées dans son parcours. Cet ouvrage rend compte de la violence extrême qui accompagna les Khmers rouges, brutalisés par la guerre civile et galvanisés par une idéologie révolutionnaire extrême. Le témoignage d’une personne ayant vécu dans le Nord-Est du pays, relativement épargné par le régime, serait peut-être très différent.

Nolan SONDJO, M1 Histoire et Sciences Sociales du Politique

Mémoire sous la direction de Mme Ingrid Hayes

1. L’utilisation du mot de génocide est plutôt controversée dans le cas du Kampuchéa Démocratique car les crimes commis l’étaient sur base de critères sociaux et politiques, dont on ne peut que s’étonner qu’ils ne soient pas pris en compte dans la définition juridique du génocide. D’autre part, l’inégale répartition géographique du crime – malgré une répartition homogène des groupes visés au sein du territoire national – sur les quatre années de régime contredit la systématicité des meurtres. Cela n’invalide pas le fait qu’une grande partie de la population ait un vécu égal à celui d’une expérience génocidaire. [↩]
2. Voir Dumas Hélène, Sans ciel ni terre : Paroles orphelines du génocide des Tutsi (1994-2006), La Découverte, 2024. [↩]
3. Sisavang Sor, L’enfant de la rizière rouge, Jubilé, 1990. [↩]
4. Yathay Pin et Maillard Lucien, L’utopie meurtrière : un rescapé du génocide cambodgien témoigne, Editions Complexe, 1989. [↩]
5. “Angkar [padevat]” est l’expression khmère pour “Organisation [Révolutionnaire]”, laquelle désigne le Parti Communiste du Kampuchéa. Après le 17 Avril 1975, elle désigne le régime khmer rouge dans sa globalité. Voir Sher Sacha, « Le parallèle éminemment douteux entre l’angkar révolutionnaire et Angkor », Aséanie, Sciences humaines en Asie du Sud-Est, no 1, vol. 11, 2003, p. 21‑37, [https//doi.org/10.3406/asean.2003.1771] [↩]
6. Sisavang, L’enfant de la rizière rouge, Jubilé, 1990. p.25 [↩]
7. Ponchaud François, Cambodge, année zéro, Paris Pondicherry, Kailash, coll. « Civilisations et sociétés », 1998. [↩]
8. Coppolani Antoine, « La guerre américaine au Cambodge, 1969-1975 », Guerres mondiales et conflits contemporains, no 3, vol. 271, 2018, p. 45‑70, [https//doi.org/10.3917/gmcc.271.0045]. [↩]
9. Cette métaphore, utilisée par les Khmers rouges, montrait le caractère omniscient de l’Angkar qui voit tout car elle a des yeux partout par le biais de ses espions – les chhlop -, recrutés parmi l’Ancien Peuple, qui épient les moindres faits et gestes de la population. Pour creuser, voir Locard Henri, Le « Petit livre rouge » de Pol Pot: ou les paroles de l’Angkar entendues dans le Cambodge des khmers rouges du 17 avril 1975 au 7 janvier 1979, Paris, Editions L’Harmattan, coll. « Collection Recherches asiatiques », 1996. [↩]
10. Sor Sisavang, L’enfant de la rizière rouge, Jubilé, 1990. p.83 [↩]
11. Martin Marie Alexandrine, « La politique alimentaire des Khmers rouges. », Études rurales, no 1, vol. 99, 1985, p. 347‑365, [https//doi.org/10.3406/rural.1985.3108]. [↩]
12. Voir Ung Loung, D’abord, ils ont tué mon père, Plon, 2002. [↩]
13. Sor Sisavang, L’enfant de la rizière rouge, Jubilé, 1990. p.183 [↩]
14. Jeunes filles. [↩]
15. Grim Care: Robert’s Ordeal in the Khmer Rouge « Hospital » – Episode 9, coll. « Death in Cambodia, Life in America ».  [↩]
16. Sor Sisavang, L’enfant de la rizière rouge, Jubilé, 1990. p.195 [↩]
17. Phay-Vakalis Soko, « Le génocide cambodgien. Déni et justice », Études, no 3, vol. 408, 2008, p. 297‑307, [https//doi.org/10.3917/etu.083.0297]. [↩]
18. Voir 12 [↩]
19. Picq Laurence, Au-delà du ciel : cinq ans chez les Khmers rouges, FeniXX, 1984. [↩]
20. Sor Sisavang, L’enfant de la rizière rouge, Jubilé, 1990. p.229 [↩]
21. Les mines qui furent disposées à peu près partout sur le territoire cambodgien continuent d’occasionner des morts. Beaucoup d’anciens khmers rouges travaillent aujourd’hui dans le déminage au Cambodge. [↩]
22. Sor Sisavang, L’enfant de la rizière rouge, Jubilé, 1990. p.261 [↩]
23. Ibid, p.270 [↩]
24. Voir Yathay Pin, Tu vivras mon fils, Nouvelle éd. augmentée., Paris, l’Archipel, 2005. [↩]
25. Le camp de Khao-I-Dang est le plus important camp de réfugiés cambodgiens après la chute de régime. En 1980, ses effectifs sont estimés à près de 160 000 individus, lesquels y voient un lieu de transit leur permettant de préparer leur départ vers des pays occidentaux. [↩]

---

---