Il n’existe rien de plus fulgurant et de plus traumatisant pour un enfant que d’être séparé de toute figure parentale dès son plus jeune âge. Quand abandon rime avec traumatisme… L’Assistance publique des XIXe et XXe siècle doit percevoir, comprendre et répondre alors aux besoins des enfants qu’elle se doit de protéger, éduquer et insérer dans la société avec le concours des familles nourricières. Mais, la lecture des sources témoigne de l’inadéquation des réponses de l’Assistance publique face aux troubles psychologiques et psychosomatiques des enfants abandonnés. Avec ses écrits, Ivan Jablonka redonne la parole à ces enfants et une réelle place dans l’histoire.
Dans le cadre du mémoire de la première année du Master Histoire de l’Université de Paris- Nanterre, j’ai choisi de traiter, dans la lignée des historiens du social et des sociologues du passé, les parcours des enfants de l’Assistance publique de la Seine et Oise à la fin du XIXe siècle, en me centrant sur l’histoire de l’asile départemental de l’enfance. Cette enquête se réalise à partir d’un fonds, celui des archives départementales des Yvelines, et de la série X qui regroupe différents documents sur l’assistance sociale. J’ai choisi dans cet article, de partager mon expérience et mon voyage à travers les archives de l’aide sociale du XIXe siècle.
