En 1240, après avoir conquis et dévasté les principautés de la Rus’ de Kiev, les Mongols, commandés par Subotaï[1], se tournent rapidement vers l’Europe centrale. L’armée mongole est scindée en trois troupes dont l’une, dirigée par Kadan, fils du khan Ögödeï, est envoyée vers les territoires polonais. C’est là, le 9 avril 1241, au cours de la bataille de Legnica, que les cavaliers nomades écrasent l’armée d’Henri II le Pieux, duc de Silésie, qui y trouve la mort tandis que son armée est anéantie. Les Mongols de Kadan ravagent ensuite la Silésie et la Moravie avant de faire demi-tour pour rejoindre les deux autres régiments. Ceux-ci, avec à leur tête Subotaï et Batu, un autre petit-fils de Gengis Khan, se sont regroupés dans la plaine hongroise, après avoir envahi l’Europe par deux voies distinctes. Le 11 avril 1241, ils dominent l’armée du roi de Hongrie Béla IV au cours de la bataille de Mohi. La Hongrie est alors pillée et ravagée tandis qu’une grande partie de la population du royaume est massacrée. Puis les troupes de Subotaï et Batu sont rejointes par celles de Kadan. Ce dernier s’engage alors dans la poursuite de Béla IV, avec un détachement d’environ 20 000 hommes. Le roi s’est en effet réfugié à Zagreb, en Croatie, alors sous domination hongroise. Les Mongols n’ont aucun mal à s’emparer de la ville, peu fortifiée et mal défendue, ce qui oblige Béla IV à se réfugier en Dalmatie, d’abord à Split, puis dans la ville côtière de Trogir. Les Mongols, après avoir échoué à capturer la forteresse de Klis, sont également tenus en échec devant Trogir. Se détournant de leur objectif initial, ils longent alors la côte adriatique en saccageant et pillant les localités qu’ils rencontrent. Après avoir détruit les villes de Svač[2] et Drivast[3], en Zeta, les cavaliers font demi-tour et traversent la Serbie pour rejoindre les troupes mongoles stationnées en Bulgarie. Nous sommes en 1242 et c’est alors que les Mongols vont quitter l’Europe, aussi soudainement qu’ils y sont entrés. Continuer la lecture de Boris Basic. Les sources de l’invasion mongole en Europe (1241-42) : nouveaux débats historiographiques. →