Image d’illustration : Portail d’entrée du campus d’Alipore de l’Université de Calcutta, 2023.
Dans le cadre de mes recherches sur les développements (inter-) culturels et sociaux dans la région du Bengale entre les XIIIe et XVe siècles, j’ai eu la chance de partir en voyage d’étude à Kolkata, capitale de l’Etat du Bengale occidental en Inde.
A cette occasion, j’ai pris contact avec le Pr. Amit Dey, historien spécialiste du développement de l’islam et du mysticisme musulman dans la région1. Par ailleurs, son travail et intérêt pour le rayonnement de l’islam au Bengale, ainsi que la place du Bengale dans le développement intellectuel et culturel de l’Inde médiévale sont autant de points qui rapprochent mes recherches des siennes2 .
Ainsi, le présent article aura pour objet de lier les échanges avec le Pr. Dey à mon étude des évolutions culturelles et relations inter-communautaires – au sens social, distinguant élites politiques, militaires et religieuse et au sens de groupes culturels distincts selon des pratiques religieuses et folklores distincts – dans la région du Bengale.
- Ici, j’entends par « mysticisme musulman » ou « islamique » le soufisme, ou taṣawwuf. Si le soufisme consiste en une approche spirituelle de la religion, éloignée des dogmes fixes – soit une définition complexe et plutôt imprécise – le concept d’ordre soufi est lui aussi complexe à appréhender. Bien souvent, un mouvement soufi se structure autour de la transmission d’une pratique religieuse particulière, entre hommes de foi retirés de la vie organisée de la société. [↩]
- L’étude de la périodicité de l’histoire indienne est un courant en soi de l’historiographie indienne. L’historiographie britannique coloniale, puis indo-pakistanaise reprend l’idée d’une périodicité comprenant une ère médiévale (VIIe-XVIIIe siècles), mais elle-même divisée entre une early medieval India (jusqu’à fin XIIe siècle) et une late medieval India à partir du XVIe siècle (voir les travaux de Brajadulal Chattopadhyay, notamment The Making of Early Medieval India , 1994). Aussi, par souci de simplicité, le présent article porte sur la période « médiane », des XIIIe-XVe siècles. [↩]