Pour dégarnir les rangs ennemis, tromper l’adversaire ou miner le moral des troupes que l’on combat, inciter les soldats de l’autre camp à la désertion a souvent été un enjeu de l’art militaire. Sous le Premier Empire, l’une des périodes de l’histoire les plus spontanément associée au fait guerrier, de nombreuses opérations sont menées pour atteindre cet objectif.