Le présent article tente, à travers le croisement de plusieurs travaux sur la vie de Romain Gary et une analyse de ses autobiographies, d’esquisser une courte analyse des origines de l’auteur. Ce travail, comme tout travail de recherche, possède ses propres contraintes et limites. Ici, la relation particulière que tenait Romain Gary avec la réalité et sa volonté de jouer avec ses identités et ses lecteurs se conjuguent avec la problématique des sources et des archives concernant la vie de l’écrivain, en particulier sur sa jeunesse. Les présents travaux composent donc avec ces difficultés et essayent d’apporter une analyse la plus juste possible. De sa naissance et son enfance en Europe de l’Est à son émigration en France et à son engagement dans la France libre, la jeunesse de Romain Gary, tel un parcours d’apprentissage, a pu conditionner son entrée au Quai d’Orsay et son comportement au sein du ministère. Ne serait-ce que par la prophétie auto-réalisatrice de sa mère : « tu seras ambassadeur de France »1. Si à l’évidence Romain Gary reste insaisissable, l’analyse de la naissance et de la prime jeunesse de l’auteur en Europe de l’Est donne à voir un contexte géopolitique extrêmement riche dans lequel il fut plongé dès son enfance.
Médiéviste depuis 50 ans, Michel Pastoureau est directeur d’études émérite de l’École Pratique des Hautes Études . Il est spécialiste de l’histoire des couleurs et de l’histoire des animaux. Il a également étudié les armoiries et les sceaux. Sa bibliographie compte plus de 80 ouvrages destinés aussi bien à un public universitaire qu’à un public néophyte.
L’originalité de son dernier ouvrage, Dernière visite chez le roi Arthur, repose sur l’idée de raconter l’histoire de son premier livre, parue en 1976 aux éditions Hachette, La vie quotidienne au temps des chevaliers de la Table Ronde. Il propose ainsi de réfléchir à l’évolution du métier d’historien depuis un demi-siècle et à son rapport à l’édition française.
Giovanni Levi est un historien moderniste travaillant dans les universités de Turin, Viterbe puis Venise. Il est l’un des pères de la micro-histoire, qui est pour la décrire le plus simplement possible, une branche de l’histoire sociale novatrice de la fin du XXème siècle. Elle vise à se concentrer sur l’individu et non sur l’étude des masses. Il y avait une volonté de se focaliser sur une histoire économique et sociale en opposition avec une habitude de tradition idéaliste. Un cercle d’historiens italiens se constitue autour du magazine Quaderni Storici, à la fin des années 1970, composé de Giovanni Levi, Edoardo Grendi, Carlo Poni et Carlos Ginzburg. Ce dernier fait, lui aussi, figure de référence en matière de micro-histoire1 . Ce mouvement se répand en Europe notamment avec Bernard Lepetit et Jacques Revel, historiens français qui développent une approche de recherche plus microscopique que macroscopique.
