Note : J’ai gardé la même orthographe que l’auteur concernant les noms juifs et musulmans. Vous constaterez également quelques fautes dans les citations, qui sont le fruit de l’auteur lui-même.

L’ouvrage a été écrit par Haïm Harboun, aujourd’hui âgé de 91 ans et résidant à Marseille. Homme à multiples facettes, il a rédigé sa propre autobiographie sous le titre Le Rabbin aux mille vies en 2017. En effet, il a tout d’abord été diplômé en linguistique hébraïque à l’Université Hébraïque de Jérusalem en 1951 et exerce la fonction de rabbin depuis 1956. Par ailleurs, il a obtenu un doctorat en psychologie clinique à l’Université René Descartes – Paris V. De plus, Haïm Harboun est titulaire d’une maîtrise d’enseignement en Histoire à l’Université Paris Nanterre intitulée Les Chroniqueurs juifs du XIIè siècle : Benjamin de Tudèle puis d’un doctorat à l’Université de Provence Aix-Marseille. Le sujet de sa thèse est La Pensée juive du Moyen Age dans l’œuvre de Rabbi Nissim de Marseille. Spécialiste du Moyen Age, il a notamment publié entre 1986 et 1998 une série de cinq tomes sur les voyageurs juifs du XIIe au XVIe siècle.

L’ouvrage Maïmonide : Pourquoi l’Égypte, publié en 1997, aborde le sujet du philosophe, métaphysicien et théologien Moshe ben Maïmon plus connu sous le nom de Maïmonide en français (Rambam dans la littérature juive). Rabbin séfarade né à Cordoue en 1138, sa famille chassée d’Espagne s’est installée au Maroc vers 1159-1160 où elle est restée cinq ans avant de partir pour la terre d’Israël en 1165. La famille fut accueillie par la communauté juive de Saint-Jean d’Acre. Toutefois, Maïmonide choisira finalement de ne pas s’installer en Terre sainte : après un pèlerinage à Jérusalem et au tombeau des Patriarches à Hébron, il s’installera définitivement à Fostat, ville voisine du Caire et centre du pouvoir administratif de l’Égypte (jusqu’à ce qu’elle soit incendiée par le vizir Châwer pour freiner l’avancée des Croisés en 1168).

Maïmonide est considéré comme une des plus éminentes autorités rabbiniques : talmudiste, jurisconsulte et décisionnaire, dirigeant de la communauté juive d’Égypte, il est l’auteur du Mishné Torah et du Guide des Égarés. Il s’éteindra à Fostat en 1204, suscitant de nombreux questionnements quant à son choix de vivre en Égypte plutôt qu’en Terre sainte, d’où le sous-titre Pourquoi l’Égypte ? qui vise à apporter une réponse. Continuer la lecture de Céline Lehu. COMPTE-RENDU DE LECTURE. MAÏMONIDE : POURQUOI L’ÉGYPTE ? →