Francine Muel-Dreyfus est une historienne contemporaine, Chef de travaux au Centre de sociologie de l’éducation et de la culture de l’École des hautes études en sciences sociales qui axe principalement son travail autour des problématiques d’éducation. Au travers de cet ouvrage publié en 1996, elle réalise une analyse du régime de Vichy sous l’angle de la division sexuelle du monde social, en détaillant par ailleurs les évènements antérieurs qui ont amené cette politique à trouver une certaine légitimité dans un contexte de Seconde Guerre mondiale. En outre, elle y analyse l’étude des logiques sociales ayant permis la production du mythe de « l’éternel féminin » qui explose dans les années 40. Pour ce faire, elle propose une démonstration en trois grandes parties pour étayer son propos.
En premier lieu, l’historienne met en exergue les principales raisons de la mise en place d’une politique genrée par le régime de Vichy, restrictive et orientée pour les femmes. Ensuite, elle souligne dans quelle mesure ces nouvelles situations féminines ont été pointées du doigt et pour lesquelles la notion de sacrifice est évoquée : les femmes doivent se sacrifier d’une manière ou d’une autre pour que la société soit fonctionnelle. Enfin, l’historienne avance la thèse du parallèle entre ordre biologique et ordre social, et en outre le concept de prédestination sexuelle et sociale allant de pair avec le contrôle des corps.
Dans cette démonstration, Francine Muel-Dreyfus met en lumière les mécanismes politiques et religieux ayant émergé dans un contexte de guerre soutenant la division sexuelle du monde social est une résurgence du mythe de l’Eternel féminin.