Illustration : première de couverture de l’édition de 2019 chez Flammarion, collection “champs”
Le Fromage et les vers fut publié en 1976 par Carlo Ginzburg en Italie, sous le titre Il Formaggio e i Verni : il cosmo di un mugnaio del ‘500 aux éditions Einaud i. L’édition étudiée ici est parue en 2019 dans la collection Champs chez Flammarion, augmentée d’un deuxième avant-propos de Ginzburg écrit en 2011 et d’une préface de Patrick Boucheron. Carlo Ginzburg est né à Turin pendant la deuxième guerre mondiale, d’un père intellectuel antifasciste et résistant, Leone Ginzburg, tué par l’occupant allemand pendant la guerre pour son engagement. Sa mère, Natalia Ginzburg est une romancière célèbre, elle a gagné le prix Strega (équivalent italien du Goncourt) en 1963 pour Les Mots de la Tribu. Le jeune Ginzburg est influencé par les milieux antifascistes que fréquentaient ses parents. Benedetto Croce l’a inspiré par exemple, mais « à travers » les écrits de prison de Gramsci, autre figure très importante. C’est d’ailleurs en reprenant l’expression de Gramsci que l’auteur dit, dans l’avant-propos de l’ouvrage qui nous intéresse, s’intéresser aux traces d’une « culture des classes subalternes » médiévale.