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AUGUSTE MESLET. COMPTE RENDU DE FILM : LA REINE MARGOT DE PATRICE CHÉREAU.

Principalement célèbre pour ses fastueux costumes, La Reine Margot, film de Patrice Chéreau, sorti en 1994, revient sur l’un des événements les plus célèbres et longtemps controversé de l’histoire de France : le massacre de la Saint-Barthélemy. Le projet de ce film naît de la volonté du producteur Claude Berri de réaliser un film patrimonial dans la lignée de ses récents succès Jean de Florette ou encore Manon des sources. Dans les années 1990 d’autres adaptations patrimoniales, comme celle des romans de Marcel Pagnol par Yves Robert ou de Cyrano de Bergerac parJean-Paul Rappeneau connaissent aussi d’importants succès. Claude Berri propose ainsi à Patrice Chéreau, alors principalement célèbre pour son travail de metteur en scène de théâtre, de réaliser une adaptation d’un livre d’Alexandre Dumas. Le choix se porte sur La Reine Margot, publié en 1845 sous forme de roman-feuilleton, premier volet d’une trilogie consacrée à la dynastie des Valois et aux guerres de religion. Patrice Chéreau s’intéresse à ce livre pour plusieurs thématiques comme la violence et le massacre de la Saint-Barthélemy. Sujet qu’il a déjà abordé au théâtre en 1972, dans une pièce écrite par Christopher Marlowe intitulée Massacre à Paris. Il est alors intéressant de s’interroger sur la manière dont Chéreau représente cet événement et les différents acteurs historiques qui y prennent part, mais aussi, plus largement, sur le rapport qu’il entretient à l’histoire. 

Le film se présente clairement comme une adaptation du roman d’Alexandre Dumas plutôt qu’une tentative de récit historique. Alexandre Dumas, principalement inspiré par l’historiographie protestante majoritaire au XIXe siècle, reprend dans son ouvrage un discours clairement anti-Valois. La responsabilité du massacre et de l’attentat contre Coligny est attribuée directement à Charles IX, montré comme un roi calculateur. Le livre contribue, de plus, à la construction de la légende noire de Catherine de Médicis qui y est montrée comme reine étrangère, machiavélique et manipulatrice.  

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