Giovanni Levi est un historien moderniste travaillant dans les universités de Turin, Viterbe puis Venise. Il est l’un des pères de la micro-histoire, qui est pour la décrire le plus simplement possible, une branche de l’histoire sociale novatrice de la fin du XXème siècle. Elle vise à se concentrer sur l’individu et non sur l’étude des masses. Il y avait une volonté de se focaliser sur une histoire économique et sociale en opposition avec une habitude de tradition idéaliste. Un cercle d’historiens italiens se constitue autour du magazine Quaderni Storici, à la fin des années 1970, composé de Giovanni Levi, Edoardo Grendi, Carlo Poni et Carlos Ginzburg. Ce dernier fait, lui aussi, figure de référence en matière de micro-histoire1 . Ce mouvement se répand en Europe notamment avec Bernard Lepetit et Jacques Revel, historiens français qui développent une approche de recherche plus microscopique que macroscopique.
- Carlos Ginzburg, Le Fromage et les vers, 1976. [↩]